Une grande exposition à Milan sur Adrian Piper, l'artiste qui a remis en question les conventions en matière de race et de sexe

Du 19 mars au 9 juin, le PAC Padiglione d’Arte Contemporanea de Milan présente Race Traitor, la première rétrospective européenne consacrée à l’artiste Adrian Piper (New York, 1948) depuis plus de vingt ans. Promue par la ville de Milan et produite par le PAC avec Silvana Editoriale, l’exposition est organisée par Diego Sileo et constitue l’un des principaux moments de la Milano Art Week (8 - 13 avril 2024), un événement de grande envergure coordonné par la ville de Milan en collaboration avec miart. Race Traitor offre un aperçu complet de la carrière d’Adrian Piper, qui s’étend sur plus de soixante ans. L’exposition présente d’importants prêts internationaux provenant de musées prestigieux tels que le MoMA et le Guggenheim de New York, le MoMA de San Francisco, le MCA de Chicago, le MOCA de Los Angeles et la Tate Modern de Londres.

Adrian Piper, lauréate du Lion d’or du meilleur artiste à la Biennale de Venise 2015, s’est imposée en tant qu’artiste conceptuelle, minimaliste et performante sur la scène artistique new-yorkaise de la fin des années 1960. Ses œuvres soulèvent des questions fondamentales sur la politique, l’identité raciale et de genre, poussant les gens à se confronter à des vérités inconfortables sur eux-mêmes et la société. La lutte permanente contre le racisme, la xénophobie, l’injustice sociale et la haine est au cœur de sa pratique philosophique, artistique et militante. L’exposition Race Traitor est le résultat d’un travail de recherche et d’investigation entamé en 2019, qui a placé PAC au centre de la scène artistique internationale. Plus d’une centaine d’œuvres, parmi lesquelles des installations, des vidéos, des photographies, des peintures et des dessins, composent cette exposition, mettant en lumière l’analyse de la “pathologie visuelle” du racisme et l’image des Afro-Américains déterminée par la société et les nombreux stéréotypes répandus. Tout au long de sa longue carrière artistique, Adrian Piper a abordé des questions complexes liées à la “race” et au genre, en les mêlant aux pratiques formelles de l’art minimal et conceptuel. Cette combinaison d’esthétique et de questions sociales a fait de sa production artistique une arme à double tranchant, puisqu’elle vise non seulement à combattre le racisme américain, mais aussi à s’émanciper et à libérer son identité des contraintes de la “race”.

En tant que femme et philosophe, Adrian Piper a également dû faire face aux défis du sexisme et de la misogynie, des expériences qui ont profondément influencé son travail et inspiré de nombreuses femmes artistes contemporaines. Son impact dans le monde de l’art contemporain va au-delà des œuvres elles-mêmes, représentant une invitation à réfléchir sur des questions cruciales de la société contemporaine. Son exploration artistique a commencé avec les peintures LSD, des œuvres figuratives datant de sa jeunesse qui témoignent de son désir de regarder au-delà de la surface des choses. Cette quête de profondeur a été alimentée par sa passion pour la philosophie védique, la méditation et le yoga, qui ont contribué à façonner sa vision artistique.

À travers des œuvres telles que LSD Self-Portrait from the Inside Out, Piper exprime sa profonde concentration sur le sujet, qui conduit à la fragmentation des surfaces et à la création de nouvelles perspectives visuelles. Sa production artistique s’inscrit dans le contexte de la contre-culture des années 1960, une période caractérisée par un débat social et politique fervent. La conscience politique est devenue centrale dans les performances publiques de Piper, comme le montre Five Unrelated Time Pieces (Meat into Meat) de 1969, qui explore les contradictions d’une société fondée sur le consumérisme et l’utilisation de la viande comme aliment. Cette œuvre, qui était à l’origine une performance privée, se transforme en une réflexion publique sur la relation entre l’individu et la société. Untitled Performance at Max’s Kansas City, créée en 1970, représente une étape supplémentaire dans la pratique de la performance de Piper. Dans cette performance, l’artiste s’isole de son environnement, cherchant à interagir avec un public qui n’est pas nécessairement préparé à l’art conceptuel. Sa présence devient un catalyseur des réactions du public, remettant en question les conventions sociales et culturelles de l’époque.

La performance de 1975 intitulée Some Reflected Surfaces marque un tournant dans l’œuvre d’Adrian Piper, en introduisant la danse comme élément clé de sa recherche artistique. Dans le cadre informel du salon des étudiants du département de philosophie de Harvard, l’artiste présente une version transgenre de son alter ego masculin, connu sous le nom de The Mythic Being, caractérisé par une moustache, une perruque et des lunettes de soleil. L’objectif de cette performance est d’explorer les expériences d’une personne ayant une histoire génétique similaire à celle de Piper, mais dont l’apparence et le genre sont différents. L’être mythique devient un élément récurrent dans les œuvres ultérieures de Piper, qui continue à explorer les complexités de l’identité et de l’autoreprésentation.

Avec l’installation Art for the Art World Surface Pattern (1976), l’engagement politique devient un élément central de la pratique artistique de Piper. Dans un environnement minimaliste, l’artiste a tapissé les murs d’images de journaux documentant diverses atrocités dans le monde, en y superposant l’inscription provocatrice “Not a Performance”. Par cette installation, Piper critique l’indifférence du monde de l’art face à l’injustice mondiale, invitant les spectateurs à réfléchir à leur rôle d’observateurs passifs de tels événements. En 1989, Piper crée Cornered, une œuvre qui remet en question les conventions relatives à la classification de l’identité. À travers un monologue enregistré, l’artiste explore les mécanismes complexes liés à la détermination raciale et à l’histoire du métissage, remettant en question les catégories prédéfinies d’identité et d’appartenance.

En 1991, la presse américaine s’est intéressée au cas d’Anita Hill, une éminente avocate afro-américaine qui a accusé Clarence Thomas, un juge afro-américain, de harcèlement sexuel lors d’auditions pour la Cour suprême des États-Unis. Cette affaire, qui a soulevé des questions de race et de genre, a été l’un des événements qui ont contribué à la troisième vague du mouvement féministe international. Piper réinterprète cet événement dans sa série Decide Who You Are (1992), en superposant la photographie de Hill enfant à des commentaires censurés, soulignant ainsi la manière dont les victimes peuvent être traitées par le public. L’installation environnementale What It’s Like, What It Is #3, également présentée dans l’exposition, propose une réflexion sur les identités stéréotypées et la perception publique des Afro-Américains. Dans l’environnement aseptisé d’une salle d’exposition, Piper place une vidéo d’un homme afro-américain confiné dans une boîte, démystifiant un certain nombre de stéréotypes sur son identité et invitant les spectateurs à considérer les complexités de la représentation sociale.

La série photographique Race Traitor de 2018 utilise le portrait de Piper superposé à des phrases provocantes, se moquant de la croyance selon laquelle l’apparence extérieure d’une personne peut définir son identité. L’installation Das Ding-an-sich bin ich de 2018, inspirée par le noumène kantien, invite le public à explorer la réalité au-delà des apparences sensorielles. À travers des parallélépipèdes aux parois miroirs et des voix qui en émergent, Piper explore la complexité de l’identité individuelle et de la perception.

L’exposition, rendue possible grâce au soutien de Tod’s et de Limonta, comprend également deux publications éditées par Silvana Editoriale. En outre, pendant la semaine de l’art de Milan, le PAC présente la conférence Being alone with the art of Adrian Piper, avec Vid Simoniti, qui analyse le thème de l’isolement dans la pratique artistique d’Adrian Piper.

Née à New York en 1948, Adrian Piper est connue pour son engagement politique et philosophique. Après avoir embrassé l’art conceptuel dans les années 1960, il a intégré la performance et la danse dans sa pratique artistique. Outre sa carrière artistique, Piper a été la première femme afro-américaine à se voir attribuer une chaire de philosophie à l’université de Georgetown. Elle vit et travaille actuellement à Berlin, où elle a écrit son autobiographie Escape to Berlin : A Travel Memoir (2018), explorant les raisons de son départ de l’Amérique et remettant en question son identité sociale.

Horaires : du mardi au dimanche de 10 h à 19 h 30, le jeudi de 10 h à 22 h 30, dernière admission une heure avant. Fermé le lundi. Ouvert le 30 mars, les 1er et 25 avril, le 1er mai et le 2 juin. Plein tarif 8 euros, tarif réduit 6,50 euros, tarif réduit 4 euros.

Une grande exposition à Milan sur Adrian Piper, l'artiste qui a remis en question les conventions en matière de race et de sexe

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