Une grande exposition à Lugano sur Paul Klee avec des dessins et des gravures

Du 4 septembre 2022 au 8 janvier 2023, le MASI - Museo d’Arte della Svizzera Italiana de Lugano expose une extraordinaire collection de dessins et d’eaux-fortes de Paul Klee (Münchenbuchsee, 1879 - Muralto, 1940) provenant de la collection Sylvie et Jorge Helft. Exposée pour la première fois dans son ensemble dans un musée, la collection Helft comprend quelque 70 œuvres, dont des dessins au crayon et à la plume, des pastels, des aquarelles, des gravures et des lithographies, qui couvrent un large éventail de la production de l’artiste, de 1914 à sa mort. Patiemment rassemblé au fil du temps depuis les années 1970, ce noyau d’œuvres met en évidence la force et l’importance du dessin, et en particulier de la ligne, dans l’œuvre de Klee.

Le dessin n’est jamais conçu par l’artiste comme une phase préparatoire à la réalisation d’un tableau, mais comme une œuvre autonome: en ce sens, il est significatif de considérer que près de la moitié de sa vaste production (comprenant environ 9000 œuvres) est constituée de dessins. Dessinateur habile et polyvalent dès son plus jeune âge, Klee s’intéresse particulièrement à la qualité du trait dans les œuvres préhistoriques et les dessins d’enfants, dont il apprécie la spontanéité, l’authenticité et la réduction de la forme. Il utilise la ligne sous toutes ses formes: droite, en zigzag, verticale, horizontale, pour dessiner des cercles, des flèches, des chiffres, des lettres, des signes et des symboles, créant ainsi des œuvres graphiques à la connotation souvent ironique et humoristique, parfois à la limite du sarcasme, mais parfois aussi teintées d’une nuance plus dramatique. La ligne occupe également une place importante dans les écrits théoriques de Klee et est un élément récurrent dans ses cours au Bauhaus de Weimar et de Dessau, où il a enseigné pendant dix ans.

L’exposition est organisée dans un espace isolé pour permettre un dialogue étroit entre les œuvres et refléter la relation privilégiée qu’une collection privée permet d’entretenir avec elles. Le parcours est divisé en sept sections qui explorent des thèmes récurrents dans l’œuvre de Klee et des moments clés de sa trajectoire artistique: la confrontation entre la nature et l’architecture, la figure humaine et le monde animal, les années d’enseignement au Bauhaus, la relation avec les arts de la scène, jusqu’au thème de la maladie en relation avec la production de sa dernière période (1935-1940). Une section spéciale est consacrée aux éditions anciennes de livres illustrés par Klee, aux catalogues d’exposition, aux monographies et à un rare exemplaire complet du portfolio Meistermappe des Staatlichen Bauhauses datant de 1923.

Le parcours de l’exposition

La première section de l’exposition est consacrée au rapport avec la nature, source d’inspiration importante pour l’artiste dans le processus créatif: comme la nature, en effet, l’artiste donne vie à ses œuvres grâce à un élan vital qui guide la succession des phases de genèse, de croissance et de prolifération des aspects formels qui caractérisent l’œuvre elle-même. Klee dessine et peint sans avoir à l’esprit a priori le sujet ou la scène qu’il souhaite représenter, qui, au contraire, surgissent spontanément par le biais de signes, jusqu’à prendre des formes qui trouvent des similitudes avec des éléments présents dans la réalité, qu’ils soient organiques ou inorganiques.

Dans la section suivante consacrée à l’entre-deux-guerres et aux années Bauhaus, l’œuvre L’autre chambre des fantômes (nouvelle version) de 1925 se distingue. Dans cette composition, Klee combine habilement l’utilisation de la perspective centrale et une atmosphère d’inspiration dechirienne, créant une vision qui oscille entre des suggestions cubistes et métaphysiques. La première œuvre de Klee acquise par Jorge Helft en 1970 occupe une place particulière dans la collection. Elle a été exposée en 1925 à la Galerie Vavin-Raspail à Paris, une occasion où les aquarelles de Klee ont été présentées pour la première fois au public français.

La visite se poursuit avec deux sections consacrées à l’exploration de la figure humaine et du monde animal, ainsi qu’aux suggestions narratives qui caractérisent de nombreuses œuvres de l’exposition. Les figures de Klee sont souvent tracées avec concision, quelques traits suffisent à suggérer une expression ou une attitude. En même temps, lorsque plusieurs personnages apparaissent dans ses compositions essentielles, l’artiste parvient toujours à établir une relation dynamique et intrigante entre eux. Observateur attentif des actions humaines, particulièrement intéressé par l’exploration des interactions sociales dans son œuvre, Klee aimait créer des scènes à connotation dramatique et caricaturale où ce sont souvent les animaux eux-mêmes qui adoptent des comportements reflétant les contradictions et les vertus humaines.

La solide formation musicale de Klee (fils du professeur de musique Hans Klee et de la chanteuse Ida Frick, elle-même excellente violoniste) transparaît à la fois dans la structure de ses œuvres et dans le choix de ses sujets. Klee s’inspire de types d’écriture musicale caractéristiques tels que la variation, la fugue et la polyphonie pour développer des œuvres caractérisées par une extrême harmonie formelle. Dans la section consacrée à la relation de Klee avec les arts du spectacle, plusieurs œuvres reflètent le grand intérêt de l’artiste pour le théâtre et les personnages comiques et de cirque, dans lesquels il identifie des métaphores du comportement humain, faisant parfois référence à des expériences personnelles.

La dernière section de l’exposition est consacrée aux œuvres de sa dernière période, caractérisées par la rapidité du trait, la réduction des formes et l’utilisation d’une matérialité presque tactile, rendue par l’emploi de couleurs à base de colle d’amidon très épaisse, ce qui donne l’impression que ses œuvres sont peintes directement avec les doigts, comme dans le verset de Stahl den viertel Mond. Bien que marquées par la maladie, les dernières années de Klee constituent une période extrêmement productive. L’exposition présente des œuvres sur lesquelles “la mort projette son ombre”, comme le rappelle Juan Manuel Bonet dans son essai publié dans le catalogue: l’évolution d’une maladie incurable transformait en effet progressivement le corps de l’artiste, qui est littéralement représenté “en morceaux” dans le dessin Unterbrochene Metamorphose de 1939.

Une section spéciale de l’exposition est consacrée aux publications anciennes que les Helfts, bibliophiles passionnés, ont collectionnées au fil des ans. Il s’agit d’éditions rares et précieuses qui documentent les développements artistiques et littéraires promus par les mouvements d’avant-garde du début du 20e siècle. L’exposition présente également un exemplaire exceptionnellement complet du portfolio Meistermappe des Staatlichen Bauhauses, qui contient notamment une lithographie de Vassily Kandinsky et une composition constructiviste de László Moholy-Nagy.

Le catalogue Paul Klee. La collection Sylvie et Jorge Helft est disponible en italien, en anglais et en allemand. Outre des reproductions en couleur de toutes les œuvres exposées, le catalogue comprend un entretien avec les collectionneurs réalisé par Tobia Bezzola, directeur du MASI Lugano, et des textes de Juan Manuel Bonet, Francisco Jarauta et Achim Moeller. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site web du MASI Lugano.

Photo: Paul Klee, Duel (1938 ; couleur à la colle sur papier et carton ; collection privée)

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