Une exposition au Museo Nazionale Atestino raconte l'histoire des anciens Vénitiens à travers les situles.

Du 28 mai au 3 octobre 2021, le Museo Nazionale Atestino d’Este accueillera l’exposition Le Fiere della Vanità (sous la direction de Stefano Buson, Federica Gonzato et Diego Voltolini). Cette initiative est le fruit d’une collaboration entre différents services du ministère de la Culture, en particulier pour la partie technico-scientifique, et bénéficie de la contribution de la municipalité d’Este, de la municipalité d’Oppeano, de la Banca Adria Colli Euganei - Credito Cooperativo et du patronage de la région de Vénétie.

Il s’agit d’une exposition qui s’articule autour de l’art de la situle (vases en bronze roulés, estampés et ciselés avec des figures) pour amener le public à connaître le développement de la société des anciens Vénitiens. Des Abruzzes à l’Autriche, des Celtes de l’ouest aux Slovènes des régions alpines, l’art des situles implique et lie différentes cultures. Pour la première fois, les plus anciens spécimens de ce type d’art, qui reviennent à leur lieu d’origine après plus de 2 600 ans, sont réunis à Este, où ils ont peut-être été produits. Tout comme les vases grecs parlent d’Athènes, les situles parlent d’Este.

L’exposition est divisée en six sections. La première, “Les mains des artisans”, traite de l’aspect matériel et de la technologie de l’œuvre antique, fruit de la grande habileté des maîtres artisans de l’ancienne Vénétie dans le travail de la feuille de bronze : de quoi est fait l’objet, comment il a été fabriqué et comment il a été conservé au fil du temps. Les objets originaux de la nécropole d’Este sont placés côte à côte avec des reproductions réalisées en archéologie expérimentale par le restaurateur de l’atelier du Museo Nazionale Atestino, spécialement créées pour montrer les différentes phases de travail menant à la création d’œuvres complexes telles que les situles figuratives. “L’espace du récit”, la deuxième section de l’exposition, met en évidence le travail graphique et de mise en page, comme on dirait aujourd’hui, des anciens artisans et les significations profondes qu’ils voulaient transmettre. Les anciens Vénitiens ont développé au fil du temps trois manières de gérer l’espace des images, en fonction également de l’objet qu’ils allaient décorer : la figure unique, comme un seul cadre isolé ; la représentation circulaire, qui n’a ni début ni fin ; la narration sur “registres”, c’est-à-dire une histoire distribuée sur des bandes qui se chevauchent. Trois des plus anciennes trouvailles de l’art des situles (une coupe, un couvercle et une situle) sont utilisées pour expliquer ces trois manières de disposer les figures et de communiquer des significations importantes. La troisième section, “Le récit circulaire”, présente un certain nombre d’objets qui, en raison de leur forme, se prêtent particulièrement bien à une décoration circulaire. Il s’agit de couvercles (œuvres d’art précieuses échangées entre aristocrates) et de casques. L’espace circulaire offre la possibilité de narrations sans début ni fin, avec de nombreuses interprétations symboliques possibles. Des figures d’animaux du monde réel (poissons, cerfs, taureaux, chèvres, béliers et loups) et de bêtes (bêtes féroces) du monde fantastique, comme des monstres ailés et des sphinx, apparaissent sur ces objets. Les animaux, les bêtes fantastiques, leurs poses et leurs gestes sont chargés de sens et parlent à travers un langage symbolique aujourd’hui perdu, que nous ne pouvons que tenter d’interpréter. Dans cette section sont exposés de très beaux couvercles provenant d’une vaste zone : d’Este à Grandate (Côme), de Numana (Ancône) à Santa Lucia di Tolmino (aujourd’hui en Slovénie). Sont également exposés à Este des casques de Sovizzo (Vicence), Grandate (Côme), Sesto Calende (Varèse) et deux pièces extraordinaires et uniques : le casque de Pitino à San Severino Marche (Macerata) et le casque conique d’Oppeano (Vérone), prêté par le Musée archéologique national de Florence.

Couvercle de rebato (après restauration), seconde moitié du VIIe siècle avant J.-C., Este, Museo Nazionale Atestino

Une ceinture décorée

La quatrième section “Contes et célébrations” présente des récits complexes qui plongent le public dans la culture et la société des anciens Vénitiens. Comme pour toutes les œuvres d’art dans le monde antique, c’est le mécène qui, pour lui-même ou comme cadeau, décide et dirige la main du maître artisan. La situle la plus importante et la plus célèbre, la Situle Benvenuti (symbole du Museo Nazionale Atestino), a été appelée le “poème des anciens Vénitiens” en raison du récit grandiose dont elle est ornée. Un poème d’images pour un récit aujourd’hui perdu, avec des symboles cachés et des significations multiples, que nous pouvons cependant lire à travers l’étude de cette œuvre d’art unique. Les scènes sont nombreuses : des hommes armés revenant de la guerre et transportant des prisonniers, des animaux et des monstres fantastiques, des combats de boxe et des seigneurs, peut-être des princes, assis sur des trônes en train de festoyer. D’autres situles, en revanche, semblent représenter les scènes les plus typiques de la vie aristocratique et d’autres encore des histoires individuelles d’hommes et de bêtes fantastiques. Outre la Situla Benvenuti, seront exposées quelques situles d’Este et de Montagnana, ainsi que des reproductions expérimentales de situles de la région alpine, mettant en évidence les différentes demandes des mécènes au fil du temps et des différents contes. La cinquième section “Au-delà des contes” se concentre sur l’art des situles en tant que langage symbolique qui a dépassé sa fonction de moyen de raconter une histoire. Il s’agit d’une technique décorative précieuse pour de nombreux types d’objets, avec des fonctions et des significations différentes. L’art des situles, visiblement beau et symbole de vanité, a également envahi les objets personnels portés par les hommes, comme les couteaux aux fourreaux décorés d’animaux ou de scènes tirées de contes, ou portés par les femmes, comme les gigantesques ceintures de bronze qui couvraient tout le ventre et étaient recouvertes de denses décorations d’animaux réels ou imaginaires. Des œuvres d’art portées et exposées, pur prestige pour la vanité des personnages importants de la ville d’Este en 400 avant J.-C. et au-delà. Dans cette section sont exposés certains des fourreaux de couteaux les plus sophistiqués produits à Este, les grandes ceintures féminines en bronze, accompagnées de la statuette de la soi-disant “déesse de Caldevigo” qui en porte une.

Une sélection de feuilles provenant des sanctuaires d’Este est également exposée : l’art a toujours été utilisé comme un moyen de rapprocher l’homme de la divinité. Même les anciens Vénitiens ont su exploiter leurs bronzes roulés à cette fin. Dans les sanctuaires, en effet, on a retrouvé des milliers de laminas avec des figures de différentes natures. Les images des dévots, souvent représentées soit avec des gestes d’offrande, comme les femmes voilées, soit avec des symboles de leur rang, comme les guerriers à pied ou les cavaliers, étaient destinées à atteindre la dynastie.

La déesse de Caldevigo

Enfin, un artefact particulier a été trouvé dans une tombe découverte en 1983 à Este. Il s’agit d’un petit banc en feuille de bronze qui reproduit en miniature le banc utilisé pour s’asseoir et travailler sur un métier à tisser. Au dos, une représentation très particulière : trois chevaux poursuivis par un loup. On reconnaissait dans cette image une scène d’une fable vénitienne racontée par Strabon, qui parle d’un homme qui a aidé un loup à se libérer des filets des chasseurs et qui, en remerciement, a conduit à son tour les plus belles juments de la Vénétie dans son écurie. Enfin, la sixième section, “Contes pour beaucoup de gens”, analyse l’art de la situle en tant que langue “transnationale” des anciens Vénitiens. Des œuvres de l’art de la situle ont en effet été retrouvées sur les sites des plus importantes “cours” italiennes et européennes : de l’Adriatique aux Alpes, du Danube au Tessin. L’art des situles a accompagné les relations diplomatiques des Vénitiens avec les puissants de l’Antiquité, grâce à la capacité du langage figuratif à dépasser les limites de la langue parlée et les frontières culturelles. Une grande carte illustrera l’emplacement des découvertes, dispersées parmi les différentes populations préromaines (650-250 av. J.-C.).

Dans le parcours de l’exposition, une vitrine sera aménagée pour raconter ces activités artisanales à travers des reconstitutions expérimentales menées par Stefano Buson parallèlement aux travaux de restauration qu’il a effectués au cours des dernières années. Dans une salle adjacente sera présenté le docu-film Il signore delle situle (Le seigneur des situles), qui illustre les différentes phases de construction de la situle de Kuffarn du 400e siècle avant J.-C., l’une des pièces maîtresses du Musée d’histoire naturelle de Vienne. Bien que cette situle ait été découverte à l’étranger, elle a été choisie pour sa grande valeur artistique et certaines affinités iconographiques avec la situle Benvenuti d’Este. Le film documente l’étude technologique détaillée de la situle originale avec l’application de la rétro-ingénierie, c’est-à-dire l’identification de toutes les phases de construction, qui sont utiles pour la reconstruction expérimentale de la situle, en utilisant les mêmes outils artisanaux que ceux utilisés par l’ancienne toreuta. La recherche expérimentale aboutit souvent à des résultats surprenants, comme de nouvelles conclusions sur l’atelier de fabrication, la chronologie exacte et l’utilisation de l’artefact sur plusieurs générations, jusqu’à son dépôt dans la tombe. Stefano Buson, l’un des commissaires de l’exposition et l’auteur de ce film, outre l’objectif expérimental, a voulu mettre en lumière l’ancien et habile savoir-faire des anciens Vénitiens. Enfin, des pièces vraiment uniques arriveront du Museo Nazionale Romano pour compléter la précieuse exposition d’Este, qui à son tour apportera d’importants artefacts atestins à Rome dans l’exposition Tota Italia aux Scuderie del Quirinale.

Pour plus d’informations, consultez le site du musée national de l’Atestino.

Une exposition au Museo Nazionale Atestino raconte l'histoire des anciens Vénitiens à travers les situles.

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