Une exposition à Milan consacrée à Shūsaku Arakawa, figure importante de l'art conceptuel international

Du 22 mars au 30 avril 2022, la Galleria Milano présente une exposition de Shūsaku Arakawa (Nagoya, 1936 - New York, 2010), artiste et architecte japonais, figure importante de l’art conceptuel international, dont les recherches portent sur les mécanismes mentaux et le décodage du monde à travers des catégories philosophiques. L’exposition, intitulée Shūsaku Arakawa. The Colour of the Mind, s’inscrit dans un parcours de récupération et de recherche philologique que la Galleria Milano effectue sur certains artistes avec lesquels elle a travaillé dans le passé, notamment Enzo Mari et Betty Danon. Deux expositions personnelles ont été consacrées à Arakawa en 1983 et 2005, cette dernière avec Madeline Gins.

La carrière d’Arakawa s’est développée entre le Japon et, surtout, les États-Unis. Né à Nagoya en 1936, il s’installe à Tokyo pour étudier à la faculté d’art, où il fait partie du milieu néo-dada. Il adopte d’emblée une tendance anti-artistique et commence à travailler sur des éléments diagrammatiques qu’il développera par la suite. En 1961, il quitte le Japon pour New York: sa première rencontre est avec Marcel Duchamp, qui devient son mentor et l’introduit dans le milieu artistique vivant, où il rencontrera notamment John Cage, Jasper Johns et Robert Rauschenberg. L’année suivante, en 1962, il rencontre celle qui deviendra sa compagne de travail et de vie, Madeline Gins. Entre-temps, il développe un langage fait de mots, de signes, d’ombres, de lignes, de morphèmes simples et de dégradés de couleurs. Au début, les silhouettes et les objets quotidiens prédominent, puis ils deviennent de plus en plus des “constructions spatiales qui pourraient être définies comme ”hyper-cubiques“ ou tétradimensionnelles” (Gillo Dorfles).

La Galleria Milano expose des toiles, des papiers et des graphiques des années 1960 et du début des années 1970, où l’artiste étudie le rapport entre l’espace et le temps dans une synthèse qu’il définit lui-même comme la philosophie du vide, du blank. C’est précisément à cette époque qu’il publie la première édition (en allemand) du volume fondamental The Mechanism of Meaning (1971), qu’il a réalisé avec Gins: son objectif premier est de comprendre, précisément, le “mécanisme du sens” avec une approche interprétative, plutôt qu’analytique. Ses toiles, de grandes dimensions mais jamais homogènes, sont pleines de “points focaux”, d’amas de flèches, de tubes, d’éléments rotatifs, de lettres et de mots comme autant d’erreurs, pour représenter le court-circuit continu de la signification dans lequel l’homme est coincé. L’absence de fond est également fréquente, une sorte de pyramide quadrangulaire qui, dans le blanc de la toile, apparaît comme un objet mystérieux, subverti et suspendu. Tout autour, il y a des “blancs, des non-blancs, qui interrompent l’univers du cadre en tissu et nous donnent la sensation que le sens et la forme de tout le reste flottent autour de ces trous de l’existence”, selon les mots d’Italo Calvino, qui appréciait son art et a eu l’occasion d’en discuter avec lui lors de plusieurs rencontres entre Paris et New York. Pour Calvino, la peinture d’Arakawa, purement intellectuelle, rend visible “la couleur de l’esprit” - d’où le titre de l’exposition: “l’esprit a une couleur que nous ne pouvons jamais voir parce qu’il y a toujours une autre couleur qui traverse notre esprit et se superpose à notre regard. [...] L’esprit ne peut avoir d’autre couleur que celle des peintures d’Arakawa”.

Ses deux œuvres cinématographiques, Why Not (A Serenade of Eschatological Ecology), 1970 et For Example (A Critique of Never), 1971, cette dernière, dans sa version italienne, avec une voix off de Vincenzo Agnetti, seront également présentées dans l’exposition. Shūsaku Arakawa (Nagoya, 6 juillet 1936 - Manhattan, 18 mai 2010) a exposé dans de nombreux musées, galeries et institutions, notamment: Museum of Modern Art, Tokyo, 1958 ; MoMA, New York, 1966 ; XXXV Biennale de Venise, 1970 ; Neue National Galerie, Berlin, 1972 ; Städtische Kunsthalle Düsseldorf, 1977 ; Solomon R. Guggenheim Museum, New York en 1997 ; Gagosian Gallery, New York, 2017.

L’exposition est ouverte du mardi au samedi de 10h à 13h30 et de 15h à 19h.

Image: Shūsaku Arakawa, Next to the Last (1967-1971 ; sérigraphie en 75 exemplaires). Courtesy Galleria Milano

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