Une exposition à Florence sur Luca Giordano et sa relation avec la ville

Du 30 mars au 5 septembre 2023, l’un des plus grands artistes du XVIIe siècle, Luca Giordano (Naples, 1634 - 1705), est le protagoniste d’une exposition à Florence, la ville où il a laissé de splendides témoignages de son travail au Palais Médicis Riccardi. Il s’agit des deux voûtes peintes pour la Galleria degli Specchi et la Biblioteca Riccardiana. Le palais, première grande résidence des Médicis, symbole du pouvoir familial et de la Banque des Médicis, acquis au milieu du XVIIe siècle par la famille Riccardi, a donc été enrichi selon le goût décoratif de l’époque. Et c’est précisément le Palazzo Medici Riccardi qui accueille l’exposition Luca Giordano. Un maître baroque à Florence, organisée par la ville métropolitaine de Florence et MUS.E avec le soutien de Business Strategies, sous la direction de Riccardo Lattuada, Giuseppe Scavizzi et Valentina Zucchi.

L’exposition se concentre sur les relations entre le peintre napolitain, qui a passé une partie de sa vie à Florence entre 1682 et 1686, et les grandes familles florentines, qui étaient prêtes à accueillir les nouveautés de sa peinture et à lui confier d’importantes exécutions. Il s’agit, outre les grands-ducs Médicis, des familles Del Rosso, Corsini, Sanminiati, Andreini, Martelli et Riccardi, auxquelles le peintre a légué d’importants chefs-d’œuvre sur toile et des fresques destinées à marquer l’histoire du baroque dans la ville.

L’exposition présente une sélection d’une cinquantaine d’œuvres, dont certaines n’ont jamais été vues à Florence et sont étroitement liées aux fresques du Palazzo. Il s’agit notamment d’une série de dix esquisses provenant de la Galerie des miroirs et de la voûte de la bibliothèque Riccardiana, propriété de la National Gallery de Londres, qui seront placées pour l’occasion en dialogue direct avec la voûte. Et encore, les Vertus distribuées dans diverses collections privées européennes, puis des tableaux provenant de prestigieux musées italiens tels que les Galeries des Offices, le Museo dell’Opera del Duomo de Sienne, le Stibbert Museum de Florence et le Museo di Palazzo Mansi de Lucques, ainsi que des œuvres provenant de collections privées italiennes et américaines. Ces œuvres seront contrebalancées par des documents relatifs à la commande de Riccardi, à la définition de l’invention et à l’exécution des peintures, conservés dans les bibliothèques et les archives de la ville. L’exposition abordera d’autres aspects du mécénat et de l’activité florentine de Luca Giordano, en soulignant en particulier les œuvres les plus proches par le sujet, les plus originales par la technique et les plus significatives dans l’excursus du peintre, qui tisse un récit hautement suggestif.

L’exposition s’ouvre sur l’Autoportrait du Pio Monte della Misericordia de Naples, datable vers 1680-1692, et se poursuit avec quelques dessins de jeunesse provenant des fresques de Pietro da Cortona au Palais Barberini, à Rome. Les tableaux représentant saint Sébastien, prêtés par le Museo Nazionale di Palazzo Mansi de Lucques, et Apollon et Marsyas (provenant du Museo Stefano Bardini de Florence), vraisemblablement exécutés dans les années 1660 et inspirés par le langage ténébreux de Jusepe de Ribera et Mattia Preti - très apprécié à Naples - nous ramènent plutôt à Florence, témoignant de l’estime que les mécènes de la capitale toscane portaient déjà au peintre à cette époque : le premier tableau provient de la collection du cardinal Léopold de Médicis, le second de celle de l’abbé Pier Andrea Andreini.

Parmi les autres tableaux exposés, Le triomphe de Galatée (prêté par les galeries des Offices) représente bien la faveur dont jouissait le peintre dans la ville : il apparaît à la fin du XVIIe siècle dans les collections du grand prince Ferdinand de Médicis, mais fait également référence à d’autres ébauches du même sujet dans les collections florentines de Sanminiati et Del Rosso. La pinacothèque des frères florentins Andrea, Ottaviano et Lorenzo Del Rosso comptait d’ailleurs plus de quarante tableaux de Luca Giordano en 1689. La richesse et la variété des acquisitions des Del Rosso sont illustrées ici par les tableaux représentant des scènes de la Passion du Christ: deux d’entre eux se trouvent aujourd’hui à Sienne et un dans les galeries des Offices. Elles sont flanquées de la précieuse fresque en osier représentant la Samaritaine au puits (aujourd’hui propriété privée), un exemple de la virtuosité technique du peintre. La Gloire de Saint Andrea Corsini dans la coupole , développée dans une tonalité aérienne et resplendissante, est bien connue grâce aux précieuses esquisses préliminaires à l’exécution de la fresque, dans les Galeries des Offices, qui sont accompagnées de deux peintures spectaculaires de sujets héroïques, également attribuées aux Corsini et pour la première fois présentées par paires. La juxtaposition de ces deux tableaux, de dimensions considérables, et des esquisses pour la chapelle Corsini, qui se réfèrent à leur tour à une décoration murale, nous permet également de saisir la polyvalence de Giordano. L’intense production pour les églises et les couvents s’accompagne d’un traitement tout aussi virtuose des thèmes historiques, comme en témoignent les deux tableaux représentant le légendaire Marcus Curtius (collection privée) et Lucius Junius Brutus (musée Casa Martelli de Florence).

Témoignant de l’appréciation de la cour des Médicis, Vittoria Della Rovere, épouse du grand-duc Ferdinand II, a commandé l’intime et pieuse Fuite en Égypte (propriété des galeries des Offices) et l’intense allégorie de la vertu théologique de l’Espérance (provenant d’une collection privée). Le Jugement de Pâris (collection du Museo Civico di Palazzo Chiericati de Vicence), également daté du début de la période florentine, est une autre preuve de l’habileté de Pietro da Cortona à retravailler sa leçon dans un ton classique, tandis que la scène d’Atalante et d’Hippomène (collection privée) est un aboutissement magistral de son habileté technique : peinte sur osier avec une palette claire et lumineuse, elle est inventoriée en 1715 dans ce palais, parmi les tableaux de la collection Riccardi.

L’exposition a également pour but de mettre en valeur les fresques de la Galerie et de la Bibliothèque, qui non seulement bénéficient d’un nouvel éclairage, mais sont également étudiées par l’Opificio delle Pietre Dure afin d’approfondir la technique particulière employée par Luca Giordano. La voûte de la Galleria degli Specchi se présente non seulement comme un défi illusionniste, mais aussi comme une brillante histoire de mythes, ponctuée par les vertus cardinales placées aux angles et culminant avec la célébration des Médicis au centre, auxquels les Riccardi étaient largement reconnaissants. En miroir de cette décoration, la voûte de la bibliothèque abrite l’Allégorie de la sagesse divine, que Luca Giordano aurait peinte en cinq jours entre 1685 et 1686. Ces précieux témoignages artistiques, auxquels s’ajoutent la décoration de la chapelle Corsini à Santa Maria del Carmine et une série de tableaux commandés par d’autres grandes familles florentines - dont les Médicis et les Del Rosso - composent un tableau intéressant de la présence de l’artiste à Florence.

Pour ces raisons, l’exposition est centrée sur l’activité florentine de Giordano en 1682-1683 et 1685-1686, en consacrant une attention particulière au plafond de la Galleria degli Specchi dans le Palais Médicis Riccardi : En effet, l’exposition entend mettre en relation les merveilleuses peintures Riccardi, particulièrement mises en valeur pendant la durée de l’exposition, avec d’autres œuvres qui leur sont étroitement liées, tant du point de vue de l’iconographie que de la période d’exécution, en élargissant le champ d’intérêt aux autres séjours florentins du peintre et en mettant à jour le récit de l’exposition sur la base des recherches les plus récentes sur le corpus de l’artiste.

La Biblioteca Riccardiana, qui abrite dans sa salle d’étude l’une des deux fresques peintes par Luca Giordano pour les Riccardi, inaugure en même temps l’exposition Dai libri alla pittura. Viaggio tra le fonti iconografiche di Luca Giordano a palazzo Medici Riccardi, organisée par Francesca Gallori avec Rossella Giovannetti, Letizia Paolettoni et Giovanna Lazzi. L’exposition se veut complémentaire de l’exposition promue par la ville métropolitaine de Florence et MUS.E. sur le plan littéraire et iconographique. L’exposition est entièrement constituée de livres, de manuscrits et de dessins provenant de la Bibliothèque Riccardiana et se propose de raconter certains des mythes des fresques à travers les images des différentes sources littéraires qui ont pu servir de modèle au peintre : la Tabula Cebetis, la Sfera del Dati, les Métamorphoses d’Ovide dans leurs nombreuses versions, les gravures de Stefano della Bella, les représentations des fêtes des Médicis, ainsi que les célèbres répertoires d’images de Ripa, Cartari et Alciati, la Flore de Giovan Battista Ferrari avec les belles gravures tirées des dessins de Piero da Cortona, Guido Reni et Andrea Sacchi. Les trois études pour stucs de Giovanni Battista Foggini et le projet pour le miroir du salon d’Anton Domenico Gabbiani, qui font partie de la collection raffinée de dessins Riccardi, concluent le parcours.

La Biblioteca Moreniana, joyau de la Cité Métropolitaine installé dans le Palais, a également apporté sa contribution avec une petite section d’exposition que l’on peut visiter dans sa salle de lecture et dans le parcours muséal qui offre quelques témoignages des XVIIe et XVIIIe siècles qui attestent de la fortune de Giordano et de ses œuvres à Florence.

La visite du Palais Médicis Riccardi s’accompagne d’une invitation à visiter les lieux de la ville qui conservent des œuvres de Luca Giordano liées à son séjour dans la ville, dans un itinéraire “hors exposition” qui comprend les Galeries des Offices avec le Palais Pitti, la Galerie Corsini, Santa Maria del Carmine, Santa Maria Maddalena dei Pazzi et le Musée de la Casa Martelli.

Luca Giordano, Énée

Luca

Les déclarations

“On peut se demander si, sans les œuvres de Luca Giordano, le Palais Médicis Riccardi ne perdrait pas un peu de sa splendeur”, déclare Dario Nardella, maire de la ville métropolitaine. Peut-être pas sur le plan architectural, mais certainement la Sala degli Specchi avec sa voûte lumineuse et la fresque du plafond de la Biblioteca Riccardiana donnent une impression de majesté royale capable de susciter l’émerveillement et un grand attrait, qui se combine admirablement avec le joyau qu’est la Chapelle des Mages de Benozzo Gozzoli“. L’exposition consacrée à Luca Giordano est certainement un devoir de la part de la ville métropolitaine de Florence, qui récupère à son attention un regard global sur l’art de ce Maestro, décliné en plus d’un millier d’œuvres. Mais elle nous raconte aussi comment Florence est une école d’art et un nœud de croissance essentiel le long de la route qui relie Naples à Rome à Florence et de là à Bologne et Venise, si décisive non seulement pour notre passé, mais aussi pour notre présent et notre avenir”.

Cette exposition a quelque chose d’extraordinaire", commente Valentina Zucchi, conservatrice du musée du Palazzo Medici Riccardi et de l’exposition. “Présenter des peintures liées aux voûtes de la galerie et de la bibliothèque Riccardi dans ces mêmes lieux procure une émotion rare et offre la possibilité d’analyser leurs thèmes et leurs techniques de manière encore plus approfondie, en appréciant leur narration artistique et leur processus créatif. Une fois de plus, cette exposition présente au spectateur un éventail d’œuvres merveilleuses, un aperçu précieux de la fortune que Luca Giordano a connue auprès des grands collectionneurs florentins. L’attention et l’admiration dont il jouissait auprès des grandes familles de la ville sont en effet attestées par des peintures d’un grand impact et d’une grande fascination, qui rendent bien la maîtrise et la dextérité du ”peintre le plus célèbre d’Italie“ dans l’élaboration d’histoires de toutes sortes avec inventivité et sagesse. Concevoir cette exposition avec Giuseppe Scavizzi et Riccardo Lattuada a été un véritable plaisir et un grand honneur : l’exposition est une véritable fête pour les yeux, un hommage à un artiste qui a été très apprécié en son temps et qui est toujours incroyablement passionnant. Elle est le fruit d’un travail d’équipe intense et exigeant déployé depuis deux ans par les professionnels de la Ville Métropolitaine de Florence et de MUS.E, dont les fruits sont dus à la précieuse collaboration de prestigieuses institutions florentines, italiennes et étrangères. A tous ceux qui ont cru en ce projet va notre pleine gratitude”.

“À son arrivée à Florence, où il travaillera pendant environ trois ans (1682-85), Luca Giordano était déjà un artiste célèbre, qui avait réalisé des œuvres ambitieuses pour la plupart des États régionaux italiens, mais Florence était encore le centre artistique qui avait montré à l’Europe la voie de la Renaissance et du maniérisme moderne”, explique Riccardo Lattuada, commissaire de l’exposition. "Giordano en était conscient et, dès ses premières relations avec les connaisseurs et les collectionneurs de la capitale grand-ducale, il a adopté une attitude de respect mais aussi de défi : respect du prestige florentin, mais défi des œuvres les plus éminentes et les plus modernes de Pietro da Cortona et de Ciro Ferri au Palazzo Pitti, ainsi que du purisme sublime et dévot de Carlo Dolci. Le point culminant de cette affaire est la Galleria di Palazzo Medici Riccardi, à côté de laquelle fleurissent des œuvres d’une grande force émotionnelle et formelle qui suscitent l’admiration du monde de l’art florentin et du plus grand historien de l’art de l’époque, Filippo Baldinucci, et ouvrent la voie à l’esthétique de l’Arcadie".

"Les deux étapes de Giordano à Florence en 1682 et 1685, ajoute le commissaire Giuseppe Scavizzi, sont importantes parce qu’elles représentent un moment vital du baroque tardif à Florence, mais aussi parce que le climat intellectuel de la ville a permis au peintre d’atteindre de nouveaux niveaux artistiques. Ce sont ces points que l’exposition se propose d’approfondir".

“La collaboration de l’Opificio avec la Città Metropolitana et MUS.E ne pouvait pas mieux commencer que ce projet d’étude sur la voûte de Luca Giordano”, explique Emanuela Daffra, directrice par intérim de l’Opificio delle Pietre Dure. “L’analyse effectuée par les restauratrices du département des peintures murales et des stucs Maria Rosa Lanfranchi et Sara Penoni, sous la coordination de la directrice Renata Pintus et avec le soutien du laboratoire scientifique de l’Institut, a permis de recueillir un grand nombre d’informations qui nous aideront à comprendre l’histoire de la voûte de Luca Giordano. d’informations qui permettent de comprendre sur quelles solutions techniques reposent la rapidité proverbiale de Luca Giordano et l’extraordinaire fraîcheur de cette décoration, en clarifiant notamment le parcours de construction de l’œuvre et en définissant la palette du peintre. Retracer les traces de son travail a été pour nous aussi passionnant que d’être sur l’échafaudage avec l’artiste”.

“La Biblioteca Riccardiana et la Galleria sont les seules salles restées intactes depuis le XVIIe siècle, conçues par leur ancien hôte, le marquis Francesco, en fonction l’une de l’autre d’un point de vue artistique et fonctionnel”, ajoute Francesca Gallori, directrice de la Biblioteca Riccardiana. “La richesse de notre patrimoine livresque, resté dans le lieu choisi par la famille Riccardi, ne pouvait que favoriser la contribution de la bibliothèque à cette importante exposition sur Luca Giordano, avec une exposition centrée sur les possibles sources littéraires et iconographiques présentes dans l’imaginaire du peintre napolitain et de ses contemporains”.

“La décision de raconter l’expérience artistique de Luca Giordano à travers ses œuvres”, déclare Silvana Ballotta, directrice de Business Strategies, “est un pas important vers une meilleure compréhension de l’histoire de Florence et d’une époque, celle de la seconde moitié du XVIIe siècle, qui a été une période formidable pour l’art et la culture. L’investissement des grands seigneurs de la ville, la famille Médicis en tête, rappelle inévitablement la notion de mécénat très ancrée à l’époque. Business Strategies poursuit donc son chemin de collaboration avec MUS.E, Palazzo Medici Riccardi et la ville métropolitaine de Florence dans le but de faire connaître l’excellence artistique et culturelle de notre patrimoine national”.

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