Une exposition à Florence sur Benozzo Gozzoli et sa splendide chapelle des Mages

Du 16 décembre 2021 au 15 mars 2022, le Palazzo Medici Riccardi de Florence accueillera l’exposition Benozzo Gozzoli et la Chapelle des Mages: une exposition organisée par Serena Nocentini et Valentina Zucchi qui étudie les liens de Benozzo Gozzoli (Benozzo di Lese di Sandro ; Scandicci, vers 1420 - Pistoia, 1497) avec la ville de Florence, où l’artiste a laissé son plus grand chef-d’œuvre, les fresques de la chapelle des Mages, exécutées par le peintre florentin à la fin des années 1450 à la demande de la famille Médicis.

L’œuvre de Benozzo date de 1459 et décore la chapelle de ce qui était alors la résidence familiale, le somptueux palais conçu quelques années plus tôt par Michelozzo à la demande de Cosimo il Vecchio. La chapelle des Mages présente une décoration qui recrée un grand paysage parsemé de bois et de châteaux où se déroule la procession des Mages, à laquelle nous assistons comme à un défilé officiel, au point de voir les portraits de certains Médicis, du pater patriae Cosimo l’Ancien à Piero le Goutteux, en passant par le jeune Laurent le Magnifique et son frère Giuliano, et ceux de divers souverains de l’époque, comme Sigismondo Malatesta, Galeazzo Maria Sforza, Giovanni VIII Paleologus. Des intellectuels sont également présents, comme Marsilio Ficino, Luigi Pulci et Benozzo Gozzoli lui-même, qui s’est représenté sur les fresques.

L’exposition retrace les événements qui ont entouré l’exécution de la chapelle, mais aussi la relation de Benozzo avec la ville où il s’est formé à l’art et où il a obtenu ses premières commandes, associant plus tard son nom à celui de la famille Médicis. L’exposition invite également le public à découvrir les nombreuses autres œuvres de Benozzo qui se trouvent dans la région. L’exposition comprend des prêts importants comme la Madone du Baldacchino de la National Gallery de Londres, le Mariage mystique de Sainte Catherine du Musée de Saint-Marc, des dessins des Offices, de la Galerie de l’Accademia de Venise et du Louvre. D’importants documents de l’époque, en particulier les lettres prêtées par les Archives d’État de Florence, fourniront également un cadre documentaire. La collaboration avec la Biblioteca Medicea Laurenziana permet également d’exposer le codex dans lequel figure l’ancienne inscription d’accès à la chapelle. Pour compléter le tout, des supports filmiques accompagneront le visiteur tout au long du parcours de visite.

Benozzo Gozzoli est né vers 1420 à Scandicci mais s’est rapidement installé à Florence, en 1427 : nous ne savons pas avec certitude auprès de qui il a effectué son apprentissage, mais il est probable qu’il se soit formé dans l’atelier de Beato Angelico. La première attestation certaine de son activité remonte aux années 1430, lorsqu’il collabore avec Fra Angelico à la décoration des cellules du couvent de San Marco. Vers le début des années 1440, il s’associe à Fra Angelico et, au cours de la même période, il effectue quelques voyages, à commencer par celui de 1447 à Rome, où il va travailler au Palais apostolique avec Fra Angelico. Sa première œuvre signée et autonome date de 1450, l’Annonciation de Narni, signée “Opus Benoti de Florentia”. Il reste actif en Ombrie pendant plusieurs années : il travaille à Montefalco, Narni et Pérouse, et pendant un certain temps à Viterbe où il travaille au couvent de Santa Rosa. Il retourne à Florence en 1459, où il se marie (sa femme lui donnera neuf enfants, dont deux, Francesco et Alessio, deviendront également peintres) et où il travaille sur les fresques de la chapelle des Rois Mages. Des années 1960 jusqu’à sa mort, il a été longtemps actif dans le Val d’Elsa et le Val d’Era, s’affirmant comme un peintre prolifique de tabernacles, dont certains sont aujourd’hui conservés au musée Benozzo Gozzoli de Castelfiorentino, un institut entièrement dédié à son œuvre.

Pour toute information, consultez le site du Palazzo Medici Riccardi.

Une exposition à Florence sur Benozzo Gozzoli et sa splendide chapelle des Mages

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