Tous les oliviers de Van Gogh dans une exposition

Toutes les oliveraies de Vincent van Gogh en une seule exposition: c’est Van Gogh et les oliveraies, une exposition qui a ouvert ses portes le 9 mars et qui restera ouverte jusqu’au 12 juin au Musée Van Gogh d’Amsterdam, sous la direction de Nienke Bakker et Nicole R. Myers. L’exposition, organisée en collaboration avec le Dallas Museum of Art (où l’exposition a déjà été présentée: elle a fermé ses portes le 6 février), se concentre sur les quinze peintures d’oliveraies que Vincent van Gogh a réalisées en 1889 à Saint-Rémy-de-Provence: le peintre lui-même estimait que ces œuvres étaient parmi les meilleures qu’il avait produites dans le sud de la France. Grâce à des prêts exceptionnels de musées américains et européens, cet important groupe de peintures est aujourd’hui réuni et exposé ensemble: des tableaux tels que Les oliviers du Minneapolis Institute of Art,Olive Grove du Gothenburg Museum of Art, et Femmes récoltant des olives de la Basil & Elise Goulandris Foundation, Athènes.

Van Gogh a été admis à l’hôpital psychiatrique de Saint-Rémy-de-Provence pendant un an en 1889: l’asile était entouré d’oliveraies et, dès son arrivée, Van Gogh a été fasciné par les formes noueuses des oliviers et par le jeu de la lumière sur la couleur de leurs feuilles. L’artiste a ainsi peint une importante série de quinze tableaux entre juin et décembre 1889, capturant les oliveraies à différents moments de la journée et en différentes saisons. Dans sa quête des caractéristiques typiques de l’olivier, qui pour lui caractérise la Provence, il expérimente les couleurs, les lignes et les formes expressives. “Les oliviers, écrit-il dans une lettre à son frère Théo le 28 septembre 1889, sont très caractéristiques et je m’efforce de les saisir. Ils sont argentés, parfois plus bleus, parfois verdâtres, bronzés, blanchâtres sur un fond allant du jaune, rose, violet ou orange à l’ocre rouge terne”.

L’exposition présente 25 peintures et dessins qui témoignent de l’intense attachement personnel et spirituel de Van Gogh aux oliviers, de l’évolution de son style de peinture, de ses ambitions lorsqu’il peignait des oliveraies et de sa foi inébranlable dans les soins que l’art peut apporter à l’âme (Van Gogh). (Van Gogh souffrait de graves problèmes psychiatriques et à Saint-Rémy, il a trouvé le réconfort dans la peinture et la nature), tout en soulignant l’habitude de Van Gogh de produire des séries de peintures sur le même sujet et son approche de la peinture d’oliviers: comment il variait les couleurs, la composition et les coups de pinceau, comment il travaillait souvent non seulement à l’extérieur mais aussi à l’intérieur de son atelier, et comment il produisait plusieurs versions d’une même oliveraie. Dans ses peintures d’oliveraies, il voulait exprimer les sentiments apaisants d’éternité et d’unité qu’il ressentait à la campagne.

"Cette exposition, explique Emilie Gordenker, directrice du musée Van Gogh, est le résultat d’années de recherches intensives et constitue une rare occasion de voir cet ensemble d’œuvres réunies. Ces peintures extraordinaires témoignent de l’amour de Van Gogh pour la nature et de sa conviction que l’art peut apporter du réconfort". Van Gogh et les oliveraies rassemble des œuvres du monde entier, dont certaines n’ont jamais été exposées au musée Van Gogh, tandis que d’autres reviendront aux Pays-Bas pour la première fois depuis plus d’un siècle. Parmi les prêts exceptionnels, citons Olive Groves du Nelson-Atkins Museum of Art de Kansas City, le premier grand tableau de Van Gogh représentant une oliveraie par temps estival. Cette œuvre n’a jamais été exposée aux Pays-Bas. Il en va de même pour Olive Trees au Minneapolis Institute of Art, qui fait partie d’un groupe d’oliveraies que Van Gogh a peintes à l’automne 1889. C’est la seule composition de la série qui représente le soleil, symbole de la lumière brillante et de la chaleur de la Provence, et des montagnes.

L’exposition offrant une occasion unique d’étudier les oliviers de Van Gogh, les commissaires Nienke Bakker et Nicole R. Myers ont mis sur pied un projet de partenariat visant à analyser en détail toutes les œuvres de la série. En collaboration avec des conservateurs et des chercheurs des musées abritant ces œuvres, Kathrin Pilz, conservatrice du musée Van Gogh, a mené des recherches comparatives sur les techniques, les pigments et les matériaux utilisés par Van Gogh dans cette série. Cette recherche a permis d’obtenir des informations précieuses sur l’ordre dans lequel les peintures ont été créées, sur l’utilisation de la couleur par Van Gogh et sur la manière dont il travaillait à l’extérieur et dans son atelier. Les résultats ont été publiés dans un catalogue académique, Van Gogh and the Olive Groves, Dallas Museum of Art/Van Gogh Museum (2021). L’exposition est soutenue par le ministère néerlandais de l’éducation, de la culture et des sciences et les partenaires du musée (VriendenLoterij, Van Lanschot et ASML), ainsi que par le Mondriaan Fund, Monini, la Netherland-America Foundation et The Sunflower Collective. Pour plus d’informations, visitez le site web du Musée Van Gogh.

Image: Vincent van Gogh, Oliviers (1889 ; huile sur toile, 73,6 x 92,7 cm ; Minneapolis, Minneapolis Institute of Art)

Tous les oliviers de Van Gogh dans une exposition

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