Sur l'île de Bisentina, une exposition consacrée à Giulia Farnese, à l'occasion du 500e anniversaire de sa mort.

Du 21 juin au 3 novembre 2024, l’île de Bisentina, dans le lac de Bolsena, accueillera le public pour la troisième année avec un nouveau parcours de visite. Après une importante restauration non invasive, commandée par la famille Rovati, propriétaire de l’île depuis 2017, et en accord avec la Surintendance, la grande église des Saints Jacques et Christophe est à nouveau accessible. Construite à l’origine et dédiée à saint Jean-Baptiste par Ranuccio Farnese l’Ancien, qui voulait un mausolée pour sa famille sur l’île, c’est le cardinal Alessandro Farnese le Jeune qui a construit l’imposant monument visible aujourd’hui sur cet édifice préexistant : l’église des Saints Jacques et Christophe, dont la construction a commencé en 1588 sur un projet de Giovanni Antonio Garzoni da Viggiù, et a été achevée à l’époque d’Odoardo Farnese entre 1602-1603. C’est Odoardo lui-même qui a demandé à Annibale Carracci de peindre les nappes d’autel, qui ont été pillées au fil du temps. La seule pierre tombale existante est celle de Ranuccio, qui a également été restaurée pour lui donner une lecture correcte. D’autres membres de la famille sont également enterrés dans l’église, notamment le jeune cardinal Ranuccio Farnese, frère d’Alessandro, Pierluigi Farnese et Gerolama Orsini. Pour Giulia Farnese, il n’y a pas de certitude : la noble dame, dans son testament encore conservé aux Archives de l’État à Naples, a exprimé son souhait d’être enterrée sur l’île.

À l’intérieur de l’église se trouve l’exposition La dama dell’Unicorno. Giulia Farnese et l’île de Bisentina avec des images de Manfredi Gioacchini. L’exposition, qui a lieu l’année du 500e anniversaire de la mort de Giulia Farnese, a pour but de raconter la vie de Giulia Farnese à travers des images des lieux qu’elle fréquentait et des documents historiques. Les images illustrent, de Capodimonte à Rome, les lieux qui ont été le théâtre de la vie et des événements de la jeune épouse d’Orsino Orsini, amante de Rodrigo Borgia et sœur du futur pape Paul III.

“Cette exposition est le résultat d’une recherche qui a commencé pour retrouver Giulia, mais qui s’est ensuite transformée en une véritable chasse à la licorne, comme si cet animal mythologique avait été choisi par elle pour se raconter, à un moment où sa beauté devenait trop inconfortable pour continuer à être célébrée par les grands peintres de l’époque”, explique Sofia Elena Rovati, directrice du Bisentina Island Project et commissaire de l’exposition. “Après avoir favorisé, par sa relation avec le pape, la montée au pouvoir de son frère Alessandro, Giulia Farnese a subi une damnatio memoriae pour laquelle la plus belle femme de la Renaissance, qui pendant ses années de Sponsa Christi en tant que favorite du pape a connu et peut-être posé pour de nombreux peintres qui sont passés par la cour d’Alexandre VI, n’a aujourd’hui plus de visage. D’où l’envie de la connaître et de raconter son histoire à travers les lieux qui lui étaient les plus familiers et que nous avons encore la chance d’admirer aujourd’hui. De Carbognano à Vasanello, du Château Saint-Ange au Palais Farnèse, jusqu’à Ischia di Castro et l’île de Bisentina, où Giulia souhaitait être enterrée, la licorne, emblème des Farnèse, s’anime et prend vie, nous accompagnant à la découverte de sa dame. Parfois représentée endormie sur les genoux d’une jeune femme, comme dans la fresque de Domenichino au Palais Farnèse à Rome, d’autres fois dans des attitudes plus audacieuses, comme dans le cycle de fresques du château de Carbognano, la licorne nous raconte, selon l’endroit où nous nous trouvons, une version différente de la vie de Giulia, faisant d’elle un personnage complexe, intriguant et pourtant contemporain. J’ose dire que c’est une féministe ”ante litteram".

Cette année, la visite comprend également la chapelle octogonale de Sainte Catherine, conçue par Antonio da Sangallo le Jeune et située sur un éperon rocheux de 22 mètres de haut, et la chapelle du Crucifix ou Mont Calvaire, qui abrite un crucifix attribué à Benozzo Gozzoli. Pour la première fois, il est également possible d’admirer la pierre de fondation de l’église, à l’intérieur du même bâtiment.

Parmi les bois de l’île, il est ensuite possible d’admirer l’œuvre in situ de Federico Gori, Il Vello d’Oro (La Toison d’or) : un dôme en résine recouvert de feuilles d’or intégré dans le plus vieux chêne vert, afin de l’isoler de l’humidité. Cette œuvre est à l’origine d’un projet de commande d’artistes contemporains en dialogue avec les monuments anciens de l’île.

Expérience historico-éducative pour tous les âges, Isola Bisentina invite les visiteurs, comme dans une chasse au trésor, à rechercher l’effigie de la licorne sur les façades des anciens palais des villages Farnese de Tuscia. Sur l’île, les visiteurs trouveront un code QR qui les dirigera vers le premier des villages bordant le lac, où ils découvriront le palais Farnese portant le haut-relief de l’animal mythologique. Une fois arrivé à destination, un second QR code le conduira à la destination suivante, dans une séquence qui témoigne des différentes représentations de la créature préférée de Giulia Farnese.

Pour plus d’informations : www.isolabisentina.org

Image : Domenichino, La jeune fille et la licorne (vers 1620 ; fresque ; Rome, Palazzo Farnese)

Sur l'île de Bisentina, une exposition consacrée à Giulia Farnese, à l'occasion du 500e anniversaire de sa mort.

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