Shirin Neshat au PAC de Milan : la plus grande exposition jamais organisée en Italie sur l'artiste iranienne

Du 28 mars au 8 juin 2025, le PAC de Milan présente Body of Evidence, la plus grande rétrospective jamais consacrée en Italie à Shirin Neshat (Qazvin, 1957), artiste, photographe et cinéaste iranienne qui compte parmi les figures les plus influentes de l’art contemporain. Sous le commissariat de Diego Sileo et Beatrice Benedetti, l’exposition retrace plus de trente ans de production, révélant la force visionnaire d’une œuvre capable de conjuguer esthétique et engagement politique, symbolisme et mémoire, dénonciation et poésie visuelle. La recherche artistique de Neshat s’est développée dans le dialogue entre ses racines iraniennes et l’expérience de l’exil aux États-Unis, où elle s’est installée en 1975. La révolution islamique de 1979 a profondément marqué son parcours, la contraignant à un détachement forcé de sa patrie et alimentant une réflexion permanente sur l’identité, le pouvoir et le rôle des femmes dans les sociétés du Moyen-Orient. Grâce à la photographie, à la vidéo et au cinéma, Neshat a pu façonner un langage visuel intense dans lequel des éléments de la culture persane s’entremêlent à une sensibilité fortement contemporaine. Promue par la municipalité de Milan - Culture et réalisée en collaboration avec le PAC et Silvana Editoriale, l’exposition est l’un des temps forts de la Milan Art Week et fait partie du programme qui, en collaboration avec miart, transformera la ville en une scène dédiée à l’art sous toutes ses formes du 1er au 6 avril.

“L’exposition consacrée à Shirin Neshat”, a déclaré Tommaso Sacchi, conseiller pour la culture de la municipalité de Milan, "représente une occasion unique d’explorer l’œuvre d’une artiste qui, à travers un langage visuel puissant et stratifié, a su raconter les tensions complexes entre l’identité, la mémoire et l’appartenance. Body of Evidence nous invite à réfléchir sur la relation entre l’individuel et le collectif, entre l’histoire et la contemporanéité, offrant une lecture opportune des défis de notre temps. Avec ce projet, le PAC se confirme comme l’espace privilégié de confrontation sur les grands thèmes de la contemporanéité et l’exposition, parmi les événements centraux de l’édition 2025 de la Milano Art Week, stimule une réflexion profonde sur les identités en transformation, sur les contradictions de la modernité et sur le pouvoir de l’art de devenir un véhicule de changement et de prise de conscience".

L’itinéraire de l’exposition

L’exposition au PAC se développe à travers un itinéraire qui rassemble certaines des séries les plus emblématiques de l’artiste. Les portraits de la série Women of Allah (1993-1997), qui associent l’écriture calligraphique persane à des images de femmes, évoquent le dualisme entre la répression et l’autodétermination, la religion et la résistance. Ces œuvres, parmi les plus célèbres de Neshat, explorent la manière dont le corps féminin a été historiquement instrumentalisé par les idéologies religieuses et politiques.

La tournée se poursuit avec Turbulent (1998), Rapture (1999) et Soliloquy (1999), trois œuvres qui ont consacré Neshat sur la scène internationale et qui, par l’utilisation de la double projection, mettent en scène les tensions entre les mondes masculin et féminin dans la société islamique. Dans Rapture, les images contrastées d’hommes dans un bâtiment délabré et de femmes sur une plage déserte suggèrent l’idée d’une séparation éternelle, tandis que dans Soliloquy, l’artiste elle-même apparaît dans deux scénarios opposés, l’un occidental et l’autre moyen-oriental, réfléchissant à la condition de l’exilé.

Autre noyau de l’exposition, Land of Dreams (2019), un projet photographique et filmique qui marque une évolution importante dans le travail de l’artiste. Réalisé aux États-Unis, ce cycle d’œuvres explore la relation entre l’individu et le pouvoir, donnant lieu à un conte onirique qui révèle les angoisses et les peurs de la société contemporaine. Neshat dépasse les limites de son expérience personnelle pour aborder des thèmes universels, interrogeant le concept du rêve comme reflet des tensions culturelles et politiques de notre époque. Parmi ses œuvres les plus récentes, The Fury (2023) se concentre sur la violence sexiste, utilisant le corps féminin comme un champ de bataille pour raconter des expériences d’abus et de résistance. Avec une esthétique puissante et un récit émotionnellement intense, la vidéo invite le public à se confronter aux cicatrices, visibles et invisibles, laissées par la coercition patriarcale. Parallèlement à cette œuvre, l’exposition présente également Fervor (2000) et Roja (2016), deux œuvres dans lesquelles Neshat explore le sentiment d’étrangeté, l’incommunicabilité et la frontière floue entre la réalité et les rêves.

Événements parallèles et publications

L’exposition fait partie du programme officiel de l’Olympiade culturelle Milan Cortina 2026 et constitue l’un des temps forts de la Semaine de l’art de Milan. Dans le cadre de l’exposition, le PAC organisera une série de rencontres et de projections pour explorer la poétique de Neshat. Le lundi 31 mars, la Cineteca Milano accueillera une projection spéciale du film Land of Dreams (2021), réalisé par Shirin Neshat avec Shoja Azari, qui marque l’entrée de l’artiste dans le cinéma narratif. Le film, qui se déroule dans un futur dystopique, explore le thème de la surveillance et du contrôle de l’État à travers le parcours d’une photographe chargée de recueillir les rêves des citoyens. Un catalogue publié par Silvana Editoriale accompagnera la rétrospective et comprendra des essais critiques, un entretien inédit avec l’artiste et un aperçu complet de sa production la plus récente. Le volume sera enrichi d’un appareil iconographique documentant l’exposition, offrant aux lecteurs un regard approfondi sur l’évolution du langage visuel de Neshat.

Notes sur l’artiste

Shirin Neshat, artiste et cinéaste d’origine iranienne vivant à New York, explore et expérimente constamment différents langages expressifs, notamment la photographie, la vidéo, le cinéma et l’opéra. Ses créations, caractérisées par une forte charge poétique et politique, abordent des thèmes tels que le pouvoir, la religion, la race, le genre et la relation entre le passé et le présent, l’Orient et l’Occident, l’individu et la collectivité. Son regard, profondément marqué par l’expérience de l’exil, transforme ces réflexions en images et en récits de grande portée.

Ses œuvres ont fait l’objet de nombreuses expositions individuelles dans des institutions de renommée internationale, notamment la Pinakothek der Moderne de Munich, le Modern Art Museum de Fort Worth, The Broad de Los Angeles, le Museo Correr de Venise, le Hirshhorn Museum de Washington D.C. et le Detroit Institute of Arts. Au cours de sa carrière, Neshat a réalisé trois longs métrages : Women without Men (2009), qui a remporté le Lion d’argent du meilleur réalisateur à la 66e Mostra de Venise, Looking for Oum Kulthum (2017) et Land of Dreams (2021), dont la première a eu lieu à la Mostra de Venise. Ses débuts dans la mise en scène d’opéra ont eu lieu en 2017 avec Aïda de Verdi au Festival de Salzbourg, repris en 2022 et prévu pour 2025 à l’Opéra de Paris. Parmi les nombreuses récompenses qu’elle a reçues, citons le Lion d’or de la 48e Biennale de Venise (1999), le prix Hiroshima pour la liberté (2005), le prix Dorothy et Lillian Gish (2006) et le prestigieux Praemium Imperiale, qui lui a été décerné à Tokyo en 2017.

Shirin Neshat au PAC de Milan : la plus grande exposition jamais organisée en Italie sur l'artiste iranienne

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