Rome, le silence du Campanone de Saint-Pierre devient un art sonore avec Bill Fontana

Le son silencieux de la grande cloche de la basilique Saint-Pierre de Rome devient de l’art. À partir du 16 février, les visiteurs de la basilique la plus importante de la chrétienté pourront s’immerger dans une expérience sonore inoubliable : le “silence” du Campanone, la cloche monumentale coulée par Valadier, sera transformé en une sculpture sonore réalisée par l’artiste américain Bill Fontana (Cleveland, 1947). L’œuvre, intitulée Gli echi muti di una grande scultura sonora - Il Cloche de Saint-Pierre, sous la direction d’Umberto Vattani et Valentino Catricalà, sera inaugurée dans le cadre de la Notte Bianca del Giubileo degli Artisti e del Mondo della Cultura, un événement organisé par le Dicastero per la Cultura e l’Educazione.

Le dimanche 16 février, à 20 heures, des milliers d’artistes et de personnalités culturelles du monde entier se rassembleront sous le portique de la basilique, accueillis par une installation sonore qui amplifie les vibrations de la cloche. Un projet qui ne se limite pas à la reproduction du son, mais qui met en lumière la face cachée de l’un des éléments symboliques de la basilique Saint-Pierre.

“De toutes les cloches du monde, la Valadier, la Campanone de Saint-Pierre, occupe une place particulière au centre de la chrétienté”, souligne le conservateur Umberto Vattani. “Nous voulons donner une voix à ce silence. Avec l’aide de la technologie, nous rendrons audibles à l’oreille humaine ces sons cachés, ces voix muettes que la Grande Cloche de Saint-Pierre abrite. Nous ferons résonner l’invisible et donnerons une nouvelle vie à cette grande sculpture sonore afin qu’elle puisse faire entendre au monde un langage de paix et d’espoir que tout le monde peut entendre”.

“Il s’agit d’un événement unique et sans précédent”, ajoute Valentino Catricalà. “Pour la première fois, une installation d’art contemporain est accueillie sous le portique de Saint-Pierre, un lieu d’une grande importance et d’une grande intensité. L’œuvre sur la cloche de Saint-Pierre, développée électroniquement par le grand pionnier de l’art sonore Bill Fontana, devient une sculpture, un organisme en expansion qui résonne dans l’espace évocateur du portique. Une œuvre entre électronique et spiritualité, entre contemporain et ancien”.

Le son qui ne s’entend pas

L’installation utilise des capteurs de pointe pour capter les vibrations internes imperceptibles du Campanone. Pesant plus de neuf tonnes, la cloche émet un mouvement qui, bien qu’inaudible à l’oreille humaine, a été enregistré, amplifié et rendu audible grâce à un système audio sophistiqué. Il s’agit d’une première absolue : jamais auparavant une cloche de cette taille n’avait été transformée en sculpture sonore, capable de transmettre non seulement le son, mais aussi le souffle du bronze. L’installation a été conçue par le président de la prestigieuse Université internationale de Venise,

Umberto Vattani, est promue par l’Université internationale de Venise (VIU), un consortium qui réunit 23 universités et centres de recherche du monde entier, des États-Unis au Japon, de la Russie à l’Afrique du Sud, et réalisée grâce au soutien d’Enel, du Gruppo FS Italiane et de Meyer Sound. Le système de sonorisation, composé de 12 haut-parleurs de dernière génération, a été placé dans le portique de la basilique. Les visiteurs pourront y entendre la voix cachée du Campanone lorsqu’ils traverseront l’espace sacré, accueillis par une onde sonore symbolisant un message de paix et de fraternité.

Art, technologie et spiritualité

Bill Fontana est considéré comme l’un des pionniers de l’art sonore. Son travail explore la dimension acoustique des lieux, transformant des éléments naturels et architecturaux en installations immersives. Avec le soutien de l’IRCAM à Paris, Fontana a déjà donné une voix à des sons imperceptibles, tels que le mouvement des glaciers ou le grondement sous-marin des océans. L’installation dans la basilique Saint-Pierre s’inscrit dans cette recherche : le son, traditionnellement associé à la fonction religieuse des cloches, est ici relu dans une perspective artistique. Le résultat est une œuvre qui fusionne technologie et spiritualité, amplifiant la présence symbolique du Campanone et créant une expérience d’écoute sans précédent.

Depuis le Moyen Âge, les cloches jouent un rôle central dans la vie des communautés : elles marquent le temps, appellent à la prière, annoncent des événements heureux ou tragiques. Saint Jean-Paul II les appelait “la voix de Dieu qui invite et console, rassure dans le silence et dans la nuit”. Le pape François, dans son magistère, a souligné l’urgence d’unir et d’inviter à la fraternité : “Chaque geste qui nous unit, chaque voix qui appelle au dialogue et à la paix est un don pour toute l’humanité”.

Notes sur l’artiste

Né à Cleveland en 1947, Bill Fontana est l’un des principaux représentants de l’art sonore contemporain. Depuis plus de cinquante ans, il utilise le son comme matériau sculptural, transformant les environnements grâce à ses installations. Il a exposé dans des musées et institutions prestigieux, dont le Whitney Museum of American Art, le San Francisco Museum of Modern Art, la Tate Modern de Londres, le MAXXI de Rome, la National Gallery of Victoria de Melbourne, l’Art Gallery de Londres, l’Art Gallery de Londres, l’Art Gallery de Londres, l’Art Gallery de Londres et l’Art Gallery de Londres.

Victoria à Melbourne, l’Art Gallery of New South Wales à Sydney, le MAAT à Lisbonne et la 48e Biennale de Venise. Parmi ses œuvres les plus célèbres, Silent Echoes a donné une nouvelle voix à la cloche Emmanuel de la cathédrale Notre-Dame, qui a survécu à l’incendie de 2019. Fontana a également enregistré le son des fissures du glacier Dachstein en Autriche, explorant ainsi le langage caché de la nature.

Rome, le silence du Campanone de Saint-Pierre devient un art sonore avec Bill Fontana

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