Rome, chez Gagosian, l'exposition personnelle de la peintre Karin Kneffel sur la sculpture en bois de la Renaissance

Du 11 novembre 2022 au 14 janvier 2023, la succursale de Gagosian à Rome consacre une exposition personnelle à l’artiste allemande Karin Kneffel (Marl, 1957), intitulée Face of a Woman, Head of a Child, présentant son nouveau corpus d’œuvres éponyme dans lequel l’artiste aborde pour la première fois la figure humaine. Il s’agit de sa troisième exposition avec la galerie et de sa première exposition personnelle à Rome, vingt-cinq ans après sa résidence à l’Académie allemande de Rome Villa Massimo.

Tout au long de sa carrière, la recherche artistique de Karin Kneffel s’est concentrée sur la relation entre la peinture, l’espace et le temps, la superposition et la recombinaison d’objets, de lieux, de traces et d’événements. Inspirés par des souvenirs personnels ou des sources de l’histoire de l’art, ses intérieurs et ses natures mortes utilisent habilement le potentiel de représentation du médium de la peinture, tout en soulignant sa nature intrinsèquement fictive. En rupture avec ses travaux antérieurs, la technique raffinée de Kneffel reste constante dans cette exposition: les surfaces lisses et lumineuses de ses peintures à l’huile révèlent une profondeur visuelle intense et une complexité conceptuelle. Dans cette nouvelle série, l’artiste représente les visages d’anciennes sculptures en bois polychrome, caractérisées par des proportions et des cadrages mystérieux et surprenants. Comme dans ses natures mortes baroques, Kneffel exploite tout le potentiel de son langage pictural pour représenter les contours forts et les nuances subtiles des visages primitifs sculptés et peints dans leurs moindres détails.

L’intérêt de Kneffel pour les figures sacrées du début de la Renaissance nordique, d’auteurs anonymes ou connus, ne date pas d’hier. Dans ces statues, les effets picturaux illusionnistes, particulièrement évidents dans le rendu des tissus et le traitement des tons chair, renforcent considérablement l’immédiateté émotionnelle. Pendant des années, l’artiste a régulièrement photographié ces sculptures, mais c’est la première fois qu’il utilise ses recherches sur le terrain dans une série de peintures. Alors que ces archétypes incarnent la dévotion religieuse généralisée de l’époque et ses idéaux humanistes émergents, dans ses peintures, Kneffel les sécularise en évitant tout attribut d’identification, titre et iconographie - voiles, auréoles, etc. - pour se concentrer sur les traits du visage. Agrandissant ses sujets, il peint des gros plans très larges en joignant deux à deux des toiles individuelles de taille identique. Bien que la femme et l’enfant soient unis par une ressemblance physique marquée, la distance de leurs regards semble accentuée par l’espace qui les sépare.

Si certains éléments de cette nouvelle série rappellent les représentations hyperboliques de pommes ou de grappes de raisin dans ses natures mortes, une constante de son répertoire, Visage de femme, tête d’enfant s’éloigne des paradoxes visuels des intérieurs de Kneffel. Créés à partir d’un seul point de vue, ces diptyques sont des représentations méticuleuses de sujets spécifiques, peints avec une grande attention à la matérialité des sculptures originales. Kneffel entend transmettre les qualités tangibles des sculptures en bois sculptées et peintes en capturant les jeux de lumière sur leurs surfaces, en mettant en évidence leur forme tridimensionnelle et les choix stylistiques du sculpteur. L’artiste met l’accent sur les caractéristiques distinctives de chaque femme et de chaque enfant, en accentuant leur artificialité surréaliste par des imperfections et une originalité physique. En minimisant l’iconographie religieuse, Kneffel cherche à présenter les sculptures comme des objets tridimensionnels hautement subjectifs, imprégnés d’une vitalité animée par les contours et les couleurs de la peinture: le regard tendre et protecteur de la femme ou le rougissement de la joue de l’enfant, comme une pomme mûre. Entre ces juxtapositions d’un autre monde, deux couples d’aujourd’hui sont présentés: une jeune Kneffel avec son fils en bas âge, aujourd’hui adulte, et une autre jeune mère avec son fils, amis proches de l’artiste, emblématiques d’une Allemagne nouvelle et plus diverse. En juxtaposant des images de son propre contexte à des archétypes historiques, Kneffel propose le portrait, la représentation et les liens familiaux comme éléments d’un dialogue permanent entre la vie et l’art.

Karin Kneffel est née en 1957 à Marl, en Allemagne, et a étudié à la Staatliche Kunstakademie de Düsseldorf entre 1981 et 1987. Elle vit et travaille à Düsseldorf et enseigne la peinture à la Kunstakademie de Munich. Ses œuvres font partie des collections suivantes, entre autres: Staatsgalerie Stuttgart ; Museum Frieder Burda, Baden-Baden ; et Kunstmuseum Bremerhaven en Allemagne. Parmi les expositions, citons: Seduction and Distance, Ulmer Museum, Ulm, Allemagne (2006) ; Karin Kneffel: 1990-2010, Kunsthalle Tübingen, Allemagne (2010) ; House on the Edge of Town, Museum Haus Esters, Krefeld, Allemagne (2010) ; Pavillon, Barcelona Pavilion, Fundació Mies van der Rohe, Barcelone (2014) ; La ventana y el espejo, Museo de Arte Contemporáneo, A Coruña, Espagne (2014-15) ; Fallstudien, Käthe Kollwitz Museum Köln, Allemagne (2015, puis à la Kunsthalle Bremerhaven et au Kunstmuseum Bremerhaven, Allemagne, en 2015) ; Still, Kunsthalle Bremen, Allemagne (2019) ; Museum Frieder Burda, Baden-Baden, Allemagne (2020) ; Staatsgalerie Stuttgart, Allemagne (2022) ; Im Bild, Franz Marc Museum, Kochel am See, Allemagne (2022) ; et Im Augenblick, Max Ernst Museum Brühl des LVR, Allemagne (2022).

Pour plus d’informations sur l’exposition, veuillez consulter le site web de Gagosian.

Rome, chez Gagosian, l'exposition personnelle de la peintre Karin Kneffel sur la sculpture en bois de la Renaissance

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