Que mangeait-on et que cultivait-on dans l'ancienne Pompéi ? Une exposition au MANN de Naples

Au Musée archéologique national de Naples, dans le cadre du projet À la découverte des trésors du MANN, dirigé par la directrice scientifique Luigia Melillo, et après la première “étape” représentée par l’exposition Il metallo dei gladiatori. Voir, toucher, comprendre, l’exposition Res Rustica. Archéologie, botanique et alimentation en 79 après Jésus-Christ, programmée du 21 novembre 2018 au 18 février 2019 : l’exposition, réalisée en collaboration avec le Département d’agriculture de l’Université Federico II de Naples, est un récit rigoureux d’archéobotanique, et l’occasion de rassembler à nouveau la Collection comestible, en attendant un restyling global, avec les textiles, dans la proposition d’exposition permanente du Musée.

"Nous clôturons l’Année de l’alimentation italienne voulue par MIBAC et MIPAAFT", explique Paolo Giulierini, directeur du MANN, “avec une exposition consacrée aux racines de notre richesse agroalimentaire : 2000 ans d’histoire de la culture, de la terre et de la table sont attestés par des vestiges matériels conservés au MANN, des vestiges qui constituent un trésor unique au monde. L’exposition représente une occasion extraordinaire non seulement de présenter pour la première fois la Collection comestible mais aussi, dans l’esprit du projet Trésors du MANN inauguré avec succès par les armes du Gladiateur, de faire connaître au grand public ce que signifie la recherche scientifique sur ces matériaux rares”.

Le parcours de l’exposition, selon la présentation, s’ouvre (salle 94, adjacente à la maquette de Pompéi) par une grande carte, sur laquelle sont tracées les routes suivies, dans l’Antiquité, par des espèces particulières, souvent débarquées sur les côtes italiennes depuis l’Orient : pêches, olives, ail, grenades, caroubes, figues, dattes, ne sont que quelques-uns des produits qui agrémentaient jadis la table et la vie quotidienne des Romains.

Ces fruits de la terre nous sont présentés aujourd’hui sous une forme originale : fragiles et solides à la fois, capables de survivre au passage du temps et d’arriver jusqu’à nous, avec des trouvailles carbonisées et non carbonisées.

Les recherches scientifiques, coordonnées par Gaetano Di Pasquale et Alessia D’Auria (Département d’Agriculture, Université de Naples Federico II), ont également révélé un “mystère” dans la Collection comestible. Des datations, effectuées au laboratoire CIRCE (Département de mathématiques et de physique de l’Université de Campanie “Luigi Vanvitelli”), ont montré qu’environ cinq kilogrammes de raisin, probablement du marc (résidus de la transformation du raisin constitués de rafles, de peaux et de pépins de raisin), parmi les objets conservés dans les dépôts, ne sont pas d’origine ancienne, mais remontent au XVIIIe siècle et donc à l’époque des premières découvertes dans les villes vésuviennes : ces trouvailles proviennent de cultures du XVIIIe siècle, mélangées, intentionnellement ou non, au matériel archéobotanique. Afin de favoriser la diffusion des contenus grâce aux nouvelles technologies de communication, l’exposition présente également plusieurs vidéos (en italien et en anglais), qui illustrent les anciennes découvertes botaniques dans un rapport constant avec les connaissances acquises dans le présent (le projet multimédia a été développé par Aldo Claudio Zappalà, Art Content of Alla scoperta dei Tesori del MANN).

Mais l’archéobotanique n’est que le début du parcours de Res Rustica: la deuxième section de l’exposition (salle 95) est en effet consacrée à l’utilisation des aliments dans la vie quotidienne. Le public découvre ainsi des ustensiles de cuisine, des réserves et les résultats conviviaux d’une table dressée : quelques amphores, une faux et une stadera sont les signes tangibles d’une activité manuelle habile, juxtaposée, dans un jeu magique d’assonances et de dissonances, à la nourriture représentée dans certaines fresques appartenant aux collections du musée.

Parmi les curiosités de l’exposition figure également la re-proposition de la bouteille d’huile d’olive datant de deux mille ans (présentée par Alberto Angela lors de la récente conférence de presse de Stanotte a Pompei et étudiée dans le passé par d’autres experts) : à côté de la trouvaille, un pain, une fresella et un tarallo, appartenant à l’ancien monde, pour imaginer, peut-être, un régime méditerranéen ante litteram.

Res Rustica est une exposition qui est née non seulement de la synergie scientifique entre des institutions distinguées et prestigieuses, mais qui a également bénéficié de la sensibilité d’une importante réalité entrepreneuriale de la région de Campanie : l’exposition, en effet, a également été réalisée grâce à la contribution de ROSSOPOMODORO, qui a soutenu la mise en valeur de la Collection de comestibles du MANN. La collection de comestibles et de restes organiques doit être considérée comme l’une des collections les plus complètes au monde de trouvailles organiques de l’époque romaine. Dès les premières campagnes de fouilles, Charles de Bourbon a rassemblé tous les matériaux d’Herculanum et de Pompéi dans lemusée Herculenense du Palais d’été de Portici, y compris les matériaux fragiles tels que les textiles, les fruits et les restes comestibles. La collection de comestibles, considérée comme d’une valeur rare, a constitué un noyau important du “Cabinet des choses précieuses”, situé dans la dixième salle du musée, conçue comme une Wunderkammer du XVIIIe siècle, c’est-à-dire une chambre contenant des mirabilia, où le roi avait rassemblé ce qu’il considérait comme le véritable trésor du musée en raison de la valeur et de la rareté des objets : bijoux en or (bulles, médaillons, colliers, bracelets) ; argenterie (dont le calathus avec l’apothéose d’Homère et le miroir avec la mort de Cléopâtre) ; pierres précieuses et camées ; comestibles d’Herculanum et de Pompéi, dont plusieurs pains ; tissus et quelques blocs de couleur utilisés par les pictores.Avec le transfert du musée de Portici (1805-1828) à l’actuel musée archéologique de Naples, le “Cabinet des objets précieux” a été placé à droite de l’escalier principal, entre les sections des verres et des objets obscènes (1817), puis déplacé à nouveau par le directeur Pietro Bianchi en 1841 et ensuite fortement remanié par Giuseppe Fiorelli (1863-1875), qui a séparé le noyau des trouvailles organiques. Au début du XXe siècle, les Commestibles ont complété l’exposition dans la salle de la Grande maquette plastique de Pompéi et ont été placés dans des vitrines basses contre les murs de la salle, à côté de fresques et de petits bronzes choisis dans l’instrumentum domesticum comme exemples tangibles de la vie quotidienne pompéienne. En 1989, la maquette a été démontée à des fins de restauration, la salle a été fermée et les Commestibles ont été remis en dépôt. En 2009, une partie des trouvailles organiques et des textiles a été transférée dans la salle climatisée du Laboratoire des sciences appliquées de Pompéi pour des raisons de conservation. Enfin, en mars 2018, les combes et les textiles ont été remis au MANN, où des chambres climatisées ont été créées à l’intérieur du Medagliere.
Liste des espèces archéobotaniques exposées
Vigne (pépins de raisin), olive (olives et noyaux), figue (fruits entiers et éclatés), pin sylvestre (pommes de pin, pignons), grenade (petits fruits et écorces), noisetier (noix décortiquées), pêche (noyaux), amande (fruits) caroube (fruits), céréales (orge, millet, épeautre (caryopse), légumineuses (graines de lentilles, fèves), châtaigne (un marron), ail (plusieurs gousses), oignon, échalote (bulbes), palmier dattier (dattes).

Pour toute information sur l’exposition, visitez le site officiel du MANN.

Que mangeait-on et que cultivait-on dans l'ancienne Pompéi ? Une exposition au MANN de Naples

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