Poisons, potions magiques et remèdes depuis l'Antiquité : une exposition au musée national de l'Atestino

Du 19 octobre 2019 au 2 février 2020, le musée national Atestino d’Este (Padoue) accueille l’exposition Poisons et potions magiques. Grandes histoires de guérisons et de crimes, organisée par Federica Gonzato et Chiara Beatrice Vicentini, respectivement archéologue et historienne de la pharmacie : l’exposition, promue par le Polo Museale del Veneto, l’université de Ferrare et la municipalité d’Este, a pour objectif d’enquêter sur l’histoire millénaire des poisons, des potions magiques, des médicaments et autres. Le public de l’exposition découvrira que, dès le paléolithique, les hommes savaient rechercher des substances utiles pour mieux survivre. Dès l’Antiquité, des substances capables de soigner et de guérir, mais aussi d’autres capables de nuire, ont donc été expérimentées et transmises. L’histoire se poursuit dans l’Antiquité et au Moyen Âge, jusqu’au célèbre médecin Paracelse, puis au début du XVIe siècle, pour définir la notion de dosage, élément qui peut faire d’un médicament un poison ou inversement. Et ce n’est pas un hasard si, aujourd’hui encore, le symbole des pharmaciens est le caducée, un bâton ailé avec deux serpents, l’un représentant la dose thérapeutique, le second la dose toxique, le poison.

“Notre objectif, expliquent les conservateurs, est d’offrir au public différentes perspectives et approches du monde fascinant des poisons et de l’histoire de la pharmacopée, en se référant aux différentes périodes historiques, de l’Antiquité à nos jours, en passant par le Moyen-Âge et la Renaissance, et en reconstituant l’histoire de la pharmacopée et de la santé publique.l’époque actuelle, en reconstituant le parcours de cet aspect fondamental de la vie sociale à travers les sources écrites, les arts visuels, les sources classiques et la littérature moderne, en présentant des objets et des références démo-ethno-anthropologiques qui sont étroitement liés à l’histoire de notre vie quotidienne”.

L’exposition présente diverses curiosités : par exemple, les visiteurs découvriront que l’utilisation intensive de l’ocre au paléolithique dépendait également des propriétés antiseptiques de ce matériau, ou que même au paléolithique, les gens soignaient les maux de dents à l’aide de la propolis. En revanche, les premières preuves de l’utilisation de l’opium en Europe continentale remontent au néolithique. Dans le domaine des produits de santé, l’intérêt scientifique pour la recherche de nouveaux remèdes, tant dans le domaine pharmacologique que cosmétique, s’est lentement déplacé du règne végétal vers le règne animal, avec une attention croissante pour les poisons et les toxines, en particulier ceux provenant des insectes, des reptiles et des amphibiens. L’étude des poisons d’origine animale, végétale et minérale permet en parallèle d’expliquer scientifiquement la naissance des mythes et légendes. Des métallurgistes de l’Antiquité, soumis aux fumées toxiques émises par la fonte et peut-être déformés ou malvoyants pour cette raison, au mythe de Méduse, en passant par les sorcières de l’époque médiévale-moderne, les mythes et les légendes se sont succédé. médiévale-moderne, qui se nourrissaient de farines d’herbes infestées par l’ergot de seigle, Claviceps purpurea, un champignon riche en alcaloïdes aux effets hallucinogènes (l’acide lysergique est le précurseur du LSD). Les intoxications étaient souvent confondues avec des possessions démoniaques.

Dans les vitrines disposées le long du parcours de l’exposition, des emballages historiques de poisons et de médicaments sont présentés à côté de pièces archéologiques rares ; d’importantes peintures avec des images de formules magiques côtoient des affiches historiques annonçant des onguents et des médicaments de mauvais augure. En outre, des éditions rares et des manuscrits traitent de divers sujets étroitement liés : de la magie, vue sous différents angles, à la doctrine ésotérique, hermétique et alchimique de l’Occident, en passant par les sorcières “lamiae” qui étaient redoutées en tant que créatrices de potions magiques et, en même temps, victimes de la superstition et de la persécution de l’Inquisition, qui utilisait des compendiums et des manuels répressifs, également présentés dans l’exposition. La section consacrée aux documents provenant du Japon, qui racontent, sous un angle différent, une histoire similaire, est particulièrement remarquable.

L’exposition peut être visitée tous les jours : du lundi au samedi de 9 h à 13 h et de 14 h 30 à 19 h 30, le dimanche de 14 h 30 à 19 h 30 (dernière entrée à 19 h).

Poisons et potions magiques. Grandes histoires de remèdes et de crimes, sous le patronage de la Région Vénétie, en collaboration avec : Fondazione Cariparo, Accademia dei Concordi, Accademia Italiana di Storia della Farmacia, Biblioteca Comunale Ariostea di Ferrara, Centro Studi Etnografici “ Vittorino Vicentini ”, Collezione Cerato, Comune di Este, Fondazione CariVerona, Galleria Franchetti alla Cà d’Oro - Venise, Département des sciences de la vie et de la biotechnologie - Master en sciences et technologies cosmétiques Université de Ferrare, Musée archéologique de Venise, Musée archéologique national d’Adria, Musée national de la collection Salce de Trévise, Musée oriental de Venise, Musées civiques de Vérone - Musée d’histoire naturelle et Castelvecchio, Musées de la ville de Trieste - Musée Winckelman de l’Antiquité, Système de bibliothèques universitaires de l’université de Ferrare, Système de musées universitaires de l’université de Ferrare de Ferrare, Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio pour les provinces de Vérone Rovigo Vicence, Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio pour l’aire métropolitaine de Venise et les provinces de Belluno Padoue et Trévise. Pour plus d’informations, voir le site du Polo Museale del Veneto.

Sur la photo : Art romain, Tête de Méduse (Este, Museo Nazionale Atestino)

Poisons, potions magiques et remèdes depuis l'Antiquité : une exposition au musée national de l'Atestino

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