Pas seulement l'impressionnisme: en 2023 à Rovigo, une exposition sur Renoir et son voyage en Italie.

Le Palazzo Roverella de Rovigo accueillera du 25 février au 25 juin 2023 l’exposition Renoir et l’Italie, organisée par Paolo Bolpagni et promue par la Fondazione Cassa di Risparmio di Padova e Rovigo, avec la municipalité de Rovigo et l’Accademia dei Concordi.

L’impressionnisme, qui l’avait fasciné, commence à ne plus le convaincre. Pierre Auguste Renoir (Limoges, 1841 - Cagnes-sur-Mer, 1919), alors âgé de 40 ans, décide alors de se tourner vers le grand art italien. Il entame ainsi en 1881 un Grand Tour personnel pour étudier les maîtres de la Renaissance.

Vers la fin des années 1870, Renoir est secoué par une profonde inquiétude créatrice qui le pousse à entreprendre un voyage en Italie en 1881: un périple qui commence à Venise, où l’artiste est fasciné par Carpaccio et Tiepolo (il connaît déjà Titien et Véronèse, qu’il admire et étudie au Louvre), et se poursuit par de courtes escales à Padoue et à Florence, jusqu’à Rome. Il y est subjugué par la puissance de la lumière méditerranéenne et développe une admiration pour les maîtres de la Renaissance, en particulier Raphaël, dont il apprécie les fresques de la Villa Farnesina pour leur admirable “simplicité et grandeur”.

Une autre étape de son voyage est le golfe de Naples: Renoir y découvre les peintures pompéiennes, est séduit par la beauté de l’île de Capri et par les chefs-d’œuvre antiques exposés au musée archéologique. Il arrive enfin à Palerme, où il rencontre Richard Wagner et le représente dans une œuvre devenue célèbre.

L’exposition se propose de retracer le parcours italien de Renoir et surtout d’en étudier les conséquences révolutionnaires.

“Fusionnant la leçon de Raphaël et celle de Jean-Auguste Dominique Ingres, le peintre retrouve un dessin acéré et une attention aux volumes et à la monumentalité des figures, sous le signe d’une synthèse qui, comme prévu, énonce une forme personnelle de classicisme, alors que les tendances dominantes s’orientent vers le Postimpressionnisme d’une part et le Symbolisme d’autre part”, souligne le commissaire de l’exposition.

C’est également à travers le récit biographique de son fils Jean, célèbre cinéaste, que l’exposition se concentre sur cette phase de la production de Renoir: du voyage en Italie aux œuvres de sa vieillesse. Soulignant l’originalité d’un art qui n’était nullement en retard, mais qui constituait l’un des premiers exemples de ce “classicisme moderne” que poursuivront plus tard de nombreux peintres des années 1920 et 1930, notamment en Italie, comme le souligneront les rapprochements, parfois insoupçonnés, qui seront visibles dans les salles du Palazzo Roverella.

Peignant dans un style néo-Renaissance puissant, où les tons chauds et chatoyants empruntés au Titien et à Rubens tardifs, ainsi qu’à Fragonard et Watteau du XVIIIe siècle, sont combinés à des références à une iconographie mythique et classique“, souligne Bolpagni, ”Renoir a anticipé le “retour à l’ordre”: un aspect de sa production qui n’a pas été suffisamment mis en lumière dans cette perspective, car ce qui apparaissait superficiellement à beaucoup comme une involution était, en réalité, une prémonition d’une grande partie de la peinture qui allait se développer entre les deux guerres".

C’est la musique, plus que la peinture, qui marque l’enfance de Pierre-Auguste Renoir. Il entre dans la chorale de l’église Saint-Sulpice et chante sous la direction du grand compositeur Charles Gounod, qui croit fermement aux possibilités vocales de l’enfant. Ce n’est que plus tard qu’il découvre la peinture en plein air, qui le conduit à l’impressionnisme, la phase de Renoir la plus connue du grand public. En réalité, il s’agit d’une phase assez courte, caractérisée également par une certaine disparité de vues avec Monet, Pissarro et Degas.

Le voyage en Italie a permis de surmonter la crise.

Pour plus d’informations: www.palazzoroverella.com

Image: Pierre-Auguste Renoir, Portrait d’Adèle Besson, détail (1918 ; huile sur toile, 41 x 37 cm ; Besançon, Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie)

Pas seulement l'impressionnisme: en 2023 à Rovigo, une exposition sur Renoir et son voyage en Italie.

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