Michael Stipe, le leader de REM, est aussi un artiste visuel : sa grande exposition à Milan

Le leader historique de R.E.M., Michael Stipe (Decatur, 1960), se présente au public italien sous une forme inhabituelle, celle d’un artiste visuel. En effet, le leader du groupe américain arrive à Milan, à la Fondazione ICA, avec la grande exposition solo I have lost and I have been lost but for now I’m flying high, programmée du mardi 12 décembre 2023 au samedi 16 mars 2024. Le projet, spécialement conçu pour la Fondazione ICA Milano, est placé sous le commissariat d’Alberto Salvadori, directeur de l’institution. L’exposition se concentre en partie sur le portrait, interprété à travers un large éventail de langages : de la photographie à la céramique, de la sculpture aux œuvres audio. Plus de 120 œuvres sont présentées dans les espaces de la Fondazione ICA Milano, dont certaines n’ont jamais été exposées auparavant et d’autres sont de production récente. La sélection qui en résulte détaille les domaines de recherche artistique de Michael Stipe.

Le projet mêle les concepts d’hommage et de vulnérabilité, thèmes inhérents à la représentation figurative et non figurative de l’être humain chez Stipe. Le titre de l’exposition émerge d’une conversation entre le commissaire et l’artiste, dans laquelle Stipe identifie la vulnérabilité comme une force motrice, remettant radicalement en question les considérations conventionnelles qui la connotent négativement comme une responsabilité à assumer ou une faiblesse. Au contraire, dans le chaos accéléré de la vie contemporaine, Stipe identifie la vulnérabilité comme un puissant outil de survie et une approche philosophique plus large pour tracer de nouvelles voies.

Michael Stipe explique dans le dialogue avec le commissaire publié dans le livret de l’exposition : “La vulnérabilité devient un superpouvoir.... Une carte qui décrit les difficultés de notre présent en mettant en évidence de nouvelles opportunités et une compréhension renouvelée de notre importance, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour ceux qui nous entourent, pour nos communautés, pour notre monde. En ce moment, je choisis de me concentrer sur le bien le plus précieux, l’éclat, la beauté et l’espièglerie de la vie. J’ai perdu et perdu, mais pour l’instant je vole haut”.

L’inspiration centrale et le point d’origine de l’exposition sont le célèbre poème Desiderata (1927) de Max Ehrmann. En particulier, les œuvres qui font directement référence au poème, Desiderata2027 et Desiderata Teleprompter, déconstruisent et reconfigurent le texte original, développant et amplifiant généreusement les thèmes de la vulnérabilité à travers la vision personnelle de Stipe, qui invite le public à une interprétation plus large.

Photo : Dario

Photo : Dario

L’intérêt constant de l’artiste pour le portrait est représenté dans l’exposition à travers de multiples supports. Stipe a commencé à prendre des photos à l’âge de 14 ans, d’abord pour représenter ses héros, notamment Freddie Mercury, les Ramones, Tom Verlaine et Patti Smith, puis pour documenter la communauté d’artistes et de musiciens d’Athens, en Géorgie, dont il fait partie intégrante depuis le début des années 1980. Dans ces relations, que Stipe a construites et entretenues au cours des quatre dernières décennies, le mentorat, l’amitié et la collaboration sont intimement mêlés.

Pour l’exposition, l’artiste a créé des œuvres qui incarnent et reflètent la multiplicité des rôles que ces personnes ont joué dans sa vie, depuis leur représentation en tant que sujets jusqu’à leur implication dans la création physique des œuvres elles-mêmes. Les artistes Angie Grass et Libby Hatmaker ont contribué à la création des œuvres multimédias interprétant Desiderata, tandis que l’artiste Michael Oliveri, directeur de production de Stipe, et la céramiste Caroline Wallner ont travaillé avec lui sur les sculptures. Le photographe David Belisle, directeur de studio de longue date de Stipe, a méticuleusement imprimé à la main chaque photographie présentée dans l’exposition par le biais d’une série de procédés analogiques.

Les portraits photographiques de l’exposition reconstituent ses publications les plus récentes, capturant souvent des moments très candides de sa vie à Athens, en Géorgie, à New York, dans le sud de la France et à Berlin. Ces œuvres sont un acte de dévotion envers ses proches, notamment sa mère, ses deux sœurs et sa filleule, son fiancé (l’artiste Thomas Dozol) et ses amis de longue date, les cinéastes Tom Gilroy et Jim McKay. La célébration de ses amis se traduit par une série d’hommages à ses héros, rendus par l’approche idiosyncrasique de Stipe du portrait non figuratif. Ces œuvres prennent la forme de sculptures complexes composées de couvertures de livres sans pages, créées en collaboration avec l’imprimeur Ruth Lingen, chacune portant le nom d’un sujet en guise de titre, utilisant des choix typographiques et de couleurs improbables comme moyen de canaliser l’essence du caractère d’une personne donnée.

Par sa vulnérabilité, l’exposition dans son ensemble vise à devenir un autoportrait dans lequel la vie personnelle et publique de Stipe peut exister sous une myriade de formes qui reflètent la façon dont l’artiste s’est déplacé et a perçu le monde au cours de sa vie. Par conséquent, les œuvres présentées témoignent de sa compréhension de l’expérience humaine : une série de collisions significatives d’énergies apparemment disparates, à la fois trouvées et réalisées, analogiques et numériques, génératives et perméables, mystérieuses et révélatrices.

En outre, à l’occasion de l’exposition, l’artiste présente la publication Even the birds gave pause, le quatrième volume de photographies de Michael Stipe publié par Damiani Books, qui comprend une série d’œuvres qui approfondissent l’exploration du portrait contemporain raconté dans l’exposition.

L’exposition est également accompagnée d’un programme de donation conçu pour l’occasion , qui complète le programme d’adhésion existant de la Fondazione ICA MILANO, et dont les recettes serviront à soutenir les activités de la Fondazione ICA Milano. Parmi les avantages offerts aux donateurs désireux de soutenir la programmation culturelle de l’institution figurent un coffret numéroté signé par l’artiste et contenant les deux monographies les plus récentes de Michael Stipe, ainsi qu’un tirage photographique noir et blanc en édition limitée, signé et numéroté, réalisé par l’artiste.

De plus amples informations sont disponibles à l’adresse suivante : www.icamilano.it

Michael Stipe, le leader de REM, est aussi un artiste visuel : sa grande exposition à Milan

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