Mantoue fête Mantegna : le San Sebastiano de la Ca' d'Oro exposé à côté de la Camera degli Sposi (Chambre des mariages)

Du 12 avril au 15 juin 2025, le Palais Ducal de Mantoue accueillera une exposition d’une rare intensité : l’extraordinaire opportunité de voir côte à côte deux chefs-d’œuvre absolus d’Andrea Mantegna (Isola di Carturo, 1431 - Mantoue, 1506). D’une part, le célèbre cycle de la Camera Picta, ou Chambre nuptiale, peint à fresque dans la tour nord-est du château de Mantoue ; d’autre part, le Saint Sébastien conservé à la galerie Giorgio Franchetti de la Ca’ d’Oro de Venise, exceptionnellement prêté à la cité virgilienne à la suite de la fermeture temporaire du musée vénitien pour travaux de structure et d’aménagement. Il s’agit d’un retour symbolique, presque d’un cercle qui se referme : le Saint Sébastien a en effet été peint à Mantoue dans les dernières années de la vie du peintre, et a ensuite entamé un long parcours de collection qui l’a amené à devenir l’un des trésors de la Ca’ d’Oro.

Saint Sébastien est l’une des œuvres les plus intenses et les plus dramatiques de Mantegna. Peint à l’huile sur toile, le tableau est documenté dès 1506, parmi les biens laissés par les héritiers du peintre à sa mort, le 13 septembre de cette année-là. Peu après, elle entre dans la collection de Pietro Bembo à Padoue et, plus tard, dans celle du médecin Antonio Scarpa. Son dernier propriétaire fut le baron Giorgio Franchetti qui, en 1893, l’offrit au musée public qu’il fonda dans la Ca’ d’Oro de Venise, l’un des plus fascinants édifices du gothique tardif donnant sur le Grand Canal. Dans cette œuvre, le martyr chrétien apparaît comme une figure sculptée en chair et en os. Le corps transpercé de flèches est retenu par des cordes qui entaillent la peau, tandis que le visage, avec sa bouche entrouverte, exprime une douleur muette, presque suspendue. Le rendu plastique et les couleurs intenses transforment Saint Sébastien en une sorte de statue vivante, avec un pathos qui semble refléter la condition personnelle du peintre, désormais âgé et peut-être éprouvé par des événements intimes. Pour de nombreux historiens de l’art, ce tableau représente un véritable testament spirituel, la dernière parole picturale d’un maître qui a su fusionner la leçon de l’antiquité avec une sensibilité tout à fait moderne.

“Parallèlement au début des travaux d’aménagement qui imposeront, à partir du mois d’avril, une fermeture temporaire de toutes les salles du musée, avec d’inévitables déplacements de nombreuses œuvres de la collection”, explique Daniele Ferrara, directeur de la Direction régionale des musées de Vénétie, “le chef-d’œuvre absolu de la Ca’ d’Alessandro est en train d’être restauré, et il est en train d’être restauré.le chef-d’œuvre absolu de la Ca’ d’Oro retournera, pour ainsi dire, dans sa ville d’origine, offrant ainsi une occasion précieuse de collaboration étroite entre deux importantes institutions muséales italiennes appartenant au Système unifié des musées nationaux coordonné par le ministère de la Culture”.

"Le transfert exceptionnel, qui vise à garantir la jouissance la plus large possible du tableau pendant les travaux actuellement en cours à la Galerie, permettra, ajoute Claudia Cremonini, directrice de la Galerie Giorgio Franchetti, “ [...]pour une révision conservatrice précise de la toile avant son transfert définitif à l’intérieur de la ”Chapelle Mantegna“, prévu pour la fin de l’été, à la fin des travaux de restauration de la petite salle”.

A Daniele Ferrara, Claudia Cremonini et Toto Bergamo Rossi, directeur de la Venetian Heritage Foundation, qui soutient l’ensemble du projet de restauration et de rénovation du musée vénitien", a déclaré Stefano L’Occaso, directeur du Palais des Doges, “j’adresse mes sincères remerciements pour ce prêt exceptionnel”. Le Saint Sébastien, qui a frappé l’imagination de Gabriele D’Annunzio, Thomas Stearns Eliot, mais aussi José Saramago, sera présenté avec le nouveau système d’éclairage de la “Chambre nuptiale”, réalisé grâce au parrainage de Gigi Events Srl. Le parrainage de Gigi Events Srl comprend la réalisation du projet d’éclairage de Francesco Murano et Yin Jiaqi, le projet d’installation de Luisa Quintiliani et Orsola De Fiori, ainsi que la fourniture des composants du système d’éclairage. Une chambre solaire et une peinture lunaire raconteront l’histoire d’un protagoniste absolu de la Renaissance.

Une occasion rendue possible par la restauration de la Ca’ d’Oro

À côté du chef-d’œuvre tardif, dans le cadre évocateur de la Camera dei Soli, il sera possible d’admirer la Camera Picta, peinte à fresque entre 1465 et 1474. Mantegna y célèbre la cour des Gonzague avec une extraordinaire utilisation de la perspective, associée à un sens de la théâtralité et de la célébration politique qui incarne pleinement l’idéal de la Renaissance. Les visages, les gestes, l’architecture peinte : tout est lumière, rationalité, puissance.

L’exposition est le fruit d’une collaboration entre le Palais des Doges de Mantoue et la Direction régionale des Musées nationaux de Vénétie. Le caractère exceptionnel du prêt du Saint Sébastien est dû à la nécessité de fermer temporairement la Ca’ d’Oro pour une importante restauration et un réaménagement de la Galerie Giorgio Franchetti, un projet soutenu par la Fondation du patrimoine vénitien. À ce stade, ce qui n’était au départ qu’un besoin de conservation se transforme en une opportunité culturelle de premier plan. Il ne s’agit pas simplement d’héberger un tableau ailleurs pendant quelques mois, mais d’offrir une nouvelle clé d’interprétation de l’œuvre et de l’artiste. Le fait que les deux œuvres aient été conçues à Mantoue confère une valeur symbolique supplémentaire à l’exposition. Mantegna a passé la plus grande partie de sa vie dans la ville lombarde, liant inextricablement son nom aux Gonzague. Le Saint Sébastien revient donc dans la ville qui l’a vu naître, à côté du chef-d’œuvre qui a sanctionné sa gloire.

Mantoue fête Mantegna : le San Sebastiano de la Ca' d'Oro exposé à côté de la Camera degli Sposi (Chambre des mariages)

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