Les peintres modernes de la réalité exposés au MART de Rovereto: Sciltian, Annigoni, le groupe de peintres de Buenos Aires et le groupe de peintres de l'Université d'Antigua-et-Barbuda.

Une exposition pour relire une saison particulière de l’art italien d’après-guerre: La forza del vero. I pittori moderni della realtà, au Mart de Rovereto du 15 mai au 18 septembre 2022, raconte au public l’aventure des “peintres modernes de la réalité” qui, entre 1947 et 1949, s’insurgent contre les résultats du modernisme et les “bévues” de l’École de Paris, en défendant la grande tradition picturale. Le groupe était composé de Gregorio Sciltian, Pietro Annigoni, Antonio et Xavier Bueno, rejoints plus tard par Giovanni Acci, Carlo Guarienti et Alfredo Serri. Soixante-dix ans après la fin de cette expérience brève et controversée, le Mart reconstitue un événement artistique qui représente une continuation idéale du climat des Valori Plastici et du réalisme magique, avec une exposition organisée par Beatrice Avanzi, Daniela Ferrari et Stefano Sbarbaro.

À la fin de l’année 1947, le groupe naissant des Peintres du réalisme moderne organise une exposition dans la galerie de la revue L’Illustrazione Italiana, à Milan, Via della Spiga. L’exposition est accompagnée d’une brochure-manifeste signée par quatre des artistes présents: le plus âgé est Gregorio Sciltian (Nakhichevan-sur-le-Don, 1900 - Rome, 1985), peintre russe d’origine arménienne travaillant à Milan. Il est accompagné du Milanais Pietro Annigoni (Milan, 1910 - Florence, 1988) et de ses frères d’origine espagnole Xavier Bueno (Bera, 1915 - Fiesole, 1979) et Antonio Bueno (Berlin, 1918 - Fiesole, 1984), tous trois installés à Florence. L’exposition comprend également Carlo Guarienti (Trévise, 1923), également installé à Florence, et les Florentins Alfredo Serri (Florence, 1898 - 1972) et Giovanni Acci (Florence, 1910 - Pietrasanta, 1979).

Deux ans plus tard, les Peintres de la réalité moderne organisent quatre autres expositions, à Florence, Rome, Milan et Modène. Bien qu’appréciées par le public (vingt mille visiteurs en quinze jours pour la première étape milanaise), par les collectionneurs et par plusieurs artistes, elles sont désapprouvées par la critique qui, interprétant mal leurs intentions comme l’explique le commissaire Sbarbaro dans le catalogue, les accuse de “passéisme, d’oléographie photographique et d’une virtuosité vide du XVIIe siècle, loin de la poétique du réalisme”. De plus, leurs positions idéologiques sont résolument hétérogènes: les Bueno sont des antifranquistes, inscrits au Parti communiste suisse dans leur jeunesse, Annigoni est ouvertement antifasciste, Sciltian un antibolchevique qui a fui la Russie. Au contraire, ces peintres ont en commun le désir d’une renaissance de la peinture qui corresponde à une renaissance parallèle de l’humanité après les destructions, les privations et les souffrances du récent conflit mondial. À la recherche de vertus artistiques pures, réelles et donc éternelles, s’ajoute le désir de valeurs morales et spirituelles absolues, l’aspiration à cette authenticité qui, selon eux, ne peut être dûment trouvée que dans la “vraie peinture”. Les quatre revendiquent une “peinture morale dans son essence intime”, un horizon idéologique qu’ils ne croient pas appartenir à une recherche artistique qui nie la donnée réelle. Dans le manifeste signé en 1947, Sciltian, Annigoni et les frères Bueno s’élèvent contre les résultats du modernisme et les “bévues” de l’École de Paris, condamnent l’avant-garde et l’abstractionnisme naissant auxquels ils préfèrent la grande tradition picturale italienne. La contribution de Giorgio de Chirico, qui avait noué des relations d’estime avec les quatre artistes, est décisive dans la formulation de ce qui constitue un défi artistique et culturel.

Les Peintres Modernes de la Réalité s’attaquent durement aux expressions artistiques décadentes de nombre de leurs contemporains, manifestations de la régression et de la ruine qui prévalent. Ils opposent à ces langages l’évocation de modèles stylistiques anciens et supérieurs. Cependant, bien qu’ils affichent des intentions de fraternité, d’universalité et de neutralité, au-delà des affirmations d’un art à la portée de tous, les peintres trahissent une attitude polémique qui semble désapprouver au moins un demi-siècle de peinture, et qui peine à trouver une correspondance théorique dans le contexte socioculturel de l’époque. Le monde de l’art marginalise et rejette durement leurs revendications, qui ne sont pas totalement comprises et sont considérées comme radicales et anachroniques. En proie aux critiques, le groupe se désintègre principalement en raison de son hétérogénéité inhérente et remarquable: les distances idéologiques, les incompatibilités culturelles et les différences anagraphiques conduisent bientôt à la fin d’une expérience artistique remarquable et originale.

Gregorio, Nature

Gregorio Sciltian,

Nature

Plus de soixante-dix ans plus tard, le Mart de Rovereto reconstitue la complexité des peintres modernes de la réalité. L’exposition La forza del vero (La force de la vérité ) vise en effet à souligner la communauté d’intention qui unissait les sept artistes. À travers des parcours sans doute personnels, Acci, Annigoni, Antonio Bueno, Xavier, Bueno, Guarienti, Sciltian et Serri se sont réapproprié, comme l’explique Sbarbaro dans son essai du catalogue, les modèles picturaux offerts par les maîtres anciens et ont trouvé “un point de convergence dans la formulation d’une peinture cultivée et raffinée, riche en références et en citations, pas seulement de nature formelle”. L’exposition vise également à approfondir les recherches sur les carrières des différents artistes, déjà connues des spécialistes pour leur richesse et leur complexité, et à reconstituer leur parabole significative dans l’histoire de l’art italien du XXe siècle.

L’exposition est divisée en cinq sections. Après une brève introduction présentant les quatre signataires du manifeste des Peintres Modernes de la Réalité, nous passons à la première section, consacrée à Gregorio Sciltian. L’artiste d’origine russe est arrivé en Italie au début des années 1920 et a fait ses débuts lors d’une exposition individuelle à la Casa d’Arte Bragaglia de Rome (1925), présentée dans le catalogue de Roberto Longhi. L’éminent critique a reconnu dans sa peinture des échos clairs du Caravage et un rendu méticuleux des détails rappelant les natures mortes flamandes et espagnoles: des références importantes pour le jeune artiste qui avait déjà admiré la Madone du Rosaire du Caravage pendant ses études à Vienne, après avoir quitté la Russie à la suite de la révolution d’octobre. Sciltian s’inscrit dans le processus de redécouverte de la peinture du Caravage qui a débuté en 1922 avec l’Exposition de la peinture italienne des XVIIe et XVIIIe siècles, qui s’est tenue au Palais Pitti à Florence. Si ses premières peintures réalisées en Italie, comme le Portrait du peintre futuriste Ivo Pannaggi ou l’Autoportrait avec la famille Bianchi (1925), témoignent d’une médiation singulière entre la Nouvelle Objectivité allemande et le Réalisme magique, l’œuvre de Caravage n’en est pas moins une œuvre d’art. Nouvelle Objectivité allemande et Réalisme magique, une sensibilité chromatique d’ascendance XVIIe siècle émerge également(L’homme se coiffant, 1925), qui s’accompagnera plus tard de références conscientes à la peinture du Caravage et de Vélasquez(Bacchus dans une taverne, 1936). Ses natures mortes deviennent, au fil du temps, de plus en plus chargées d’objets et riches en détails, avec un effet de trompe-l’œil qui concrétise l’“illusion de réalité” recherchée par l’artiste. Ces œuvres comprennent également un hommage à Roberto Longhi, avec des reproductions d’un tableau de Manet (l’un des premiers artistes à avoir redécouvert la peinture espagnole du XVIIe siècle) et de la célèbre Muta de Raphaël, ainsi que des lunettes qui nous rappellent le sens aigu de l’observation du célèbre historien de l’art: celui qui a reconnu en Sciltian le premier caravagesque du XXe siècle.

La deuxième section se concentre plutôt sur Pietro Annigoni, qui a orienté ses recherches sur la primauté du dessin selon le modèle de l’école toscane, en lançant un défi personnel aux artistes du passé. Ayant quitté la Lombardie pour Florence avec sa famille, Annigoni décide de poursuivre ses études artistiques dans la capitale toscane, même après que son père ingénieur a été rappelé à Milan, et il aborde la peinture des maîtres de la Renaissance, en approfondissant l’utilisation de techniques anciennes telles que la tempera grassa, la fresque et la gravure. Dès 1932, il noue un lien durable avec un autre artiste qui rejoindra, comme lui, les Peintres Modernes de la Réalité, Alfredo Serri. Bien qu’ayant une dizaine d’années de plus que lui, Serri est son élève et son ami fraternel, ainsi que l’animateur infatigable de l’atmosphère bohème et animée qui caractérise l’atelier d’Annigoni à Santa Croce, comme en témoigne l’Autoportrait de 1936. Les portraits et autoportraits sont également confrontés à une grande tradition picturale, de la Renaissance nordique au cycle des aliénés de Théodore Géricault, auquel Annigoni semble se référer avec sa Cinciarda (1942), un médecin qui pose pour lui à plusieurs reprises, et avec La vecchia del cardo (1941): des œuvres qui reflètent le climat lugubre des années de guerre.

Nous passons ensuite à la section consacrée aux frères Bueno, qui arrivent à Florence en janvier 1940 pour un voyage d’étude et y restent en raison de l’entrée en guerre de l’Italie. C’est là qu’ils se lient d’amitié avec Pietro Annigoni, qui les aide à organiser leur première exposition à la galerie Ranzini de Milan en 1942. Le talent et l’extraordinaire maîtrise des techniques picturales des deux frères espagnols ne passent pas inaperçus et leur travail est bientôt apprécié par Gregorio Sciltian et Giorgio de Chirico. Depuis 1938, date à laquelle Antonio a rejoint son frère aîné à Paris, une intense collaboration artistique s’est instaurée, qui a lié les destins biographiques et professionnels des frères Bueno pendant les dix années suivantes. En témoignent les œuvres peintes à quatre mains, comme les deux doubles autoportraits: l’un montre les deux frères dans une voiture lors d’une sortie avec Julia Chamorel, l’épouse de Xavier, et un ami ; dans l’autre, on reconnaît des reproductions d’un tableau de Manet de la période espagnole et d’un portrait de dame de Piero del Pollaiolo, qui servira de référence à la peinture d’Antonio. Dans l’œuvre des deux frères, on remarque cependant des caractères particuliers. Xavier fait ses débuts dans les années parisiennes avec une peinture militante aux thèmes sociaux reflétant son adhésion au parti communiste et une touche dense et moelleuse qui rappelle la grande tradition espagnole, tandis qu’Antonio adopte une vision lenticulaire qui se réfère à l’école flamande.

La quatrième section est Les peintres modernes de la réalité 1947-1949: l’expression “peinture de la réalité” remonte à 1934 et à l’exposition Les peintres de la réalité en France au XVIIe siècle organisée par Charles Sterling au musée de l’Orangerie à Paris en 1934: un nouveau jalon dans le processus de réévaluation critique de l’art baroque, qui n’est plus considéré comme une phase de décadence après les splendeurs de la Renaissance. L’aventure éphémère des Peintres modernes de la réalité rassemble les recherches des quatre signataires du Manifeste qui accompagne leur première exposition: "Nous recréons l’art de l’illusion de la réalité, germe éternel et très ancien des arts figuratifs. Nous ne nous prêtons à aucun retour, nous continuons simplement à remplir la mission de la vraie peinture. [...] Bien avant notre rencontre, chacun de nous avait profondément ressenti le besoin de chercher dans la nature le fil qui lui permettrait de se retrouver dans le labyrinthe des écoles qui se sont multipliées depuis un demi-siècle. Une pensée certainement partagée par les trois artistes qui ont rejoint Sciltian, Annigoni et les frères Bueno dans les cinq expositions organisées de 1947 à 1949: Giovanni Acci, Carlo Guarienti et Alfredo Serri. Des natures mortes méticuleuses de ce dernier à l’étude rigoureuse de l’anatomie avec laquelle Acci construit ses figures, en passant par les références évidentes au XVe siècle dans la peinture de Guarienti, leurs œuvres réaffirment la vocation à la vérité et le dialogue avec le passé qui caractérisent ce chapitre bref mais significatif de l’histoire de l’Italie au XXe siècle. Deux tendances se dégagent des œuvres exposées dans cette section: la première est liée aux années de guerre, avec des allégories qui reflètent le scénario tragique de cette période et prennent un sens d’engagement social. Dans ce sens, le Sermone della Montagna d’Annigoni, également en raison de son exécution qui a duré une bonne quinzaine d’années, représente une synthèse de la poétique des Peintres Modernes de la Réalité. La deuxième tendance est, en revanche, orientée vers un dialogue plus serein avec le visible, vers la joie d’une vision naturaliste sans implications de dénonciation, dont les œuvres d’Alfredo Serri et d’Antonio Bueno sont des exemples.

La dernière section, Atmosphères métaphysiques: la relation avec Giorgio de Chirico, explore la relation des peintres de la réalité moderne avec Giorgio de Chirico, le père de la métaphysique. Gregorio Sciltian l’a rencontré à son arrivée en Italie et un lien profond et durable s’est établi entre eux. “Gregorio Sciltian est le plastique par excellence. Il est plastique quand il peint, il est plastique quand il parle, il est plastique quand il fait des gestes” écrivait de Chirico, nous faisant comprendre à quel point le rendu des volumes est l’élément fondateur de la peinture de l’artiste russe. Il a également des mots d’appréciation sincères pour les frères Bueno, les décrivant comme “deux jeunes hommes pleins d’ingéniosité qui possèdent déjà un grand métier et sont l’antithèse de beaucoup d’analphabètes en peinture”. Son influence sur les deux frères est évidente dans des œuvres comme Composizione metafisica (Composition métaphysique) de 1940, dans laquelle Antonio suit assidûment les préceptes exprimés par le pictor optimus dans son livre Il ritorno al mestiere (Le retour au métier), où il recommande de prendre “n’importe quel plâtre”, buste ou statue classique, pour le copier des centaines de fois afin de maîtriser la véritable technique que les tendances “modernistes et sécessionnistes” ont remise en question. Tous les membres du groupe Modern Reality Painters ont également abordé l’énigmatique thème dechirien du mannequin, stimulés par la commande de Sandro Rubboli, un collectionneur milanais qui avait constitué une importante collection autour de ce sujet.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par L’Erma di Bretschneider avec des essais critiques de Vittorio Sgarbi, Emanuele Barletti, Emiliana Biondi et Paolo Baldacci, Daniela Ferrari, Stefano Sbarbaro et Luca Scarlini. Heures d’ouverture: du mardi au dimanche de 10 h à 18 h, le vendredi de 10 h à 21 h, fermé le lundi. Billets (incluant la visite du musée et des autres expositions): plein tarif 11 euros, tarif réduit 7 euros, gratuit pour les enfants jusqu’à 14 ans et les personnes handicapées. Pour plus d’informations, visitez le site web du Mart.

Les peintres modernes de la réalité exposés au MART de Rovereto: Sciltian, Annigoni, le groupe de peintres de Buenos Aires et le groupe de peintres de l'Université d'Antigua-et-Barbuda.

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