Les œuvres modénaises du grand Giovanni Antonio Cybei exposées pour la première fois. À la Galleria Estense

Une exposition à la Galleria Estense de Modène, du 25 octobre 2019 au 15 mars 2020, réunit pour la première fois le noyau modénais des œuvres du grand Giovanni Antonio Cybei (Carrara, 1706 - 1784), l’un des plus importants sculpteurs du XVIIIe siècle, longtemps actif auprès des cours italiennes et européennes, partisan d’un langage polyvalent, capable de modérer l’accent dramatique du baroque par des formules plus concises et gracieuses. l’un des sculpteurs les plus importants du XVIIIe siècle, longtemps actif dans les cours italiennes et européennes, partisan d’un langage polyvalent, capable de modérer l’emphase dramatique du baroque par des formules plus concises et gracieuses, qui lui ont assuré la fortune auprès des grands mécènes italiens et des cours d’Europe et de Russie.

L’exposition, intitulée Giovanni Antonio Cybei. Un grand sculpteur pour Modène, est organisée par Martina Bagnoli, directrice des galeries Estensi, et Federico Fischetti, conservateur des galeries Estensi. Seront exposés les deux bustes en marbre récemment restaurés de deux historiens modénais, Carlo Sigonio et Ludovico Antonio Muratori, commandés pour décorer la bibliothèque Estense, ainsi que leurs modèles en terre cuite, et le plâtre peint du monument équestre de Francesco III d’Este.

Cybei arriva à Modène en 1772, alors qu’il était directeur de l’Académie des Beaux-Arts de Carrare, à l’apogée de son activité de sculpteur. La municipalité avait décidé de lui confier la réalisation d’une statue équestre du duc François III, destinée à être placée sur l’une des places du centre historique. Modène renforce ainsi son lien avec la grande tradition sculpturale des Este qui a vu travailler dans la ville des artistes comme Antonio Lombardo, Guido Mazzoni Antonio Begarelli, Prospero Sogari dit il Clemente, Gian Lorenzo Bernini, dont les œuvres sont encore conservées dans les salles de la Galerie. Le choix de l’artiste dépend en grande partie des liens dynastiques nés du mariage du fils et héritier du duc, Ercole Rinaldo, avec Maria Teresa Cybo Malaspina, elle-même héritière du duché de Massa et princesse de Carrare. En effet, Modène, avec Massa et Carrare, avait acquis un débouché sur la mer Tyrrhénienne, ouvrant de nouvelles perspectives, non seulement sur le plan politique, mais aussi dans le domaine artistique. Carrare était en effet le centre d’extraction du précieux marbre des Alpes Apuanes, autour duquel les activités des tailleurs de pierre, des sculpteurs et des marchands avaient toujours prospéré.

Après avoir reçu un portrait du duc François III, Cybei se mit au travail, développant des idées qui avaient déjà mûri dans sa jeunesse lorsque, en tant qu’assistant du sculpteur Agostino Cornacchini, il participa à la réalisation du monument équestre de Charlemagne pour la basilique Saint-Pierre de Rome. Le colosse de marbre, divisé en trois parties, fut expédié par bateau et, après un long voyage autour de la péninsule, il arriva à Venise, où il remonta le Pô puis le Panaro et atteignit les canaux de Modène jusqu’à l’arsenal ducal. Entre-temps, son emplacement définitif a été choisi sur la place Sant’Agostino, où elle a été installée et achevée par Cybei lui-même et ses collaborateurs sur un socle orné d’épigraphes composées par le bibliothécaire Girolamo Tiraboschi, célébrant les exploits et les réformes du duc Francesco III. L’inauguration, le dimanche 24 avril 1774, fut spectaculaire : palio à cheval, triomphe romain costumé, centre ville illuminé par des milliers de torches et grand bal au théâtre. Mais au-delà de la rhétorique du fabuleux monument, il n’y avait pas de raisons profondes de se réjouir : ce jour-là, le grand absent fut le duc lui-même, qui vivait alors loin de Modène, entre Milan et Varèse, assistant impuissant à l’insignifiance du duché d’Este dans l’équilibre politique et à son inexorable transformation en une sorte de province de l’Empire autrichien. Vingt ans plus tard, le chef-d’œuvre de Cybei est détruit, symbole de l’Ancien Régime sacrifié aux idéaux révolutionnaires de la France.

L’exposition, qui précède une grande exposition sur Cybei prévue pour 2020 à Carrare, la ville natale de l’artiste, peut être visitée pendant les heures d’ouverture de la Galleria Estense de Modène : du mardi au samedi de 8h30 à 19h30, les dimanches et jours fériés de 10h à 18h, fermée le lundi. L’entrée se fait avec un billet de la galerie : plein tarif 6 euros, tarif réduit pour les jeunes de 18 à 25 ans 2 euros, gratuit selon le règlement ministériel et gratuit pour tous le premier dimanche du mois.

Photo : Giovanni Antonio Cybei, Buste de Ludovico Antonio Muratori

Les œuvres modénaises du grand Giovanni Antonio Cybei exposées pour la première fois. À la Galleria Estense

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