Les graffitis ombriens entre foi et mémoire : une exposition sur les écrits médiévaux et modernes à Montefalco

Le complexe muséal de San Francesco à Montefalco accueille du 13 avril au 15 juin 2025 une exposition qui a la saveur du temps gravé dans la pierre : Graffiti dell’Umbria. Écrits spontanés médiévaux et modernes. Il s’agit d’une exposition de grande envergure, organisée par Pier Paolo Trevisi, qui recueille et met en valeur des témoignages écrits du VIIIe au XVIIe siècle, des gravures laissées par des voyageurs, des pèlerins, des dévots et de simples passants le long des principaux chemins de l’Ombrie. Le projet, géré par la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio dell’Umbria, s’inscrit dans le contexte plus large du projet ERC ADG Graff-IT, Writing on the Margins. Graffiti in Italy, 7th to 16th centuries, une initiative de recherche internationale(https://graffitproject.eu/) qui étudie l’écriture graffiti en Italie du VIIe au XVIe siècle. L’exposition est également promue par la municipalité de Montefalco, avec le soutien de la Fondazione Cassa di Risparmio di Perugia et la collaboration de l’Université pour étrangers de Pérouse, de l’Université d’études “G. D’Annunzio” de Chieti-Pescara et Maggioli Cultura e Turismo.

“Le projet visait à étudier et à cartographier ces actes de communication, afin de créer un itinéraire pour la redécouverte d’inscriptions anciennes”, explique Pier Paolo Trevisi, commissaire de l’exposition. En Ombrie, comme dans le reste de l’Italie, les graffitis sont omniprésents : à l’intérieur et à l’extérieur des édifices séculiers et religieux, sur les portes, les colonnes et les murs. Dans les lieux de culte, ces signes sont souvent laissés par les pèlerins et les voyageurs et se concentrent sur les fresques. Les inscriptions, surtout celles à caractère dévotionnel, sont plus nombreuses dans les lieux situés le long des anciennes routes. Outre les graffitis sur les sites religieux, on trouve également des témoignages dans des lieux de tradition séculière, dans divers bâtiments et palais publics ou privés, où les graffitis perdent inévitablement leur valeur dévotionnelle et cultuelle, et ne sont plus liés au pèlerinage, mais expriment des besoins plus étroitement liés à la sphère personnelle : pensons aux graffitis d’amour ou aux inscriptions sur les prisons".

"L’exposition Graffiti of Umbria", souligne Daniele Morici, adjoint au maire et conseiller pour la culture de la commune de Montefalco, “permet d’explorer un substrat d’informations jusqu’à présent peu connu, tant par les experts que par les amateurs d’art. Les graffitis, imprimés par la main de voyageurs anonymes sur les peintures et les murs des édifices religieux ou autres, rappellent l’imagerie des hommes et des femmes du passé et se révèlent être une source d’une fraîcheur exceptionnelle, capable de projeter l’usager d’aujourd’hui au-delà de l’histoire dite officielle et de reconstituer l’expérience, y compris psychologique, de ceux qui nous ont précédés. Un rendez-vous à ne pas manquer, pour tous ceux qui souhaitent explorer la richesse inépuisable de notre patrimoine historique et culturel”.

Un patrimoine répandu le long des routes de pèlerinage

Graffiti dell’Umbria est une exposition thématique déjà installée dans des lieux prestigieux des communes de Foligno, Perugia, Collazzone, Vallo di Nera, Nocera Umbra et Trevi. Elle sera inaugurée à Montefalco le 13 avril à 17 heures, en présence du maire Alfredo Gentili, du conseiller pour la culture Daniele Morici, du commissaire Pier Paolo Trevisi, du professeur Carlo Tedeschi - chercheur principal du projet Graff-IT -, de la chercheuse Simone Allegria et de l’historien Romano Cordella.

Par le biais de reproductions photographiques, de transcriptions, de traductions et de descriptions, l’exposition documente les différents types de graffitis trouvés dans les lieux de culte et sur les routes de pèlerinage de l’Ombrie. Chaque graffito est accompagné d’une indication précise du lieu où il se trouve, offrant ainsi l’occasion de redécouvrir l’Ombrie d’un point de vue inédit, où spiritualité, mémoire collective et histoires individuelles s’entremêlent. Une cinquantaine de cartes, chacune accompagnée d’un QR Code, permettent d’accéder directement aux pages en ligne dédiées, où l’on peut trouver des informations sur le graffito et le lieu d’origine, ainsi que des indications sur la manière de s’y rendre. Une occasion de retracer en direct les anciens chemins de pèlerinage qui traversent la région du nord au sud.

L’Ombrie médiévale était le cœur battant d’une dévotion religieuse florissante, qui se répandait le long des deux principales voies de communication héritées de l’époque romaine : la Via Flaminia et la Via Amerina, avec leurs routes secondaires. À partir du XIIIe siècle, la présence du tombeau de saint François à Assise et l’indulgence de la Portioncule ont transformé l’Ombrie d’une terre de passage en une destination de pèlerinage privilégiée. C’est dans ce contexte qu’est née et s’est développée une forme d’expression spontanée, celle des graffitis gravés sur les murs, les colonnes, les piliers, les fresques et les surfaces des édifices religieux.

Le graffiti est un instrument de narration personnelle et collective. Certains graffitis relatent des événements naturels ou historiques, d’autres conservent des noms, des dates, des prières, des invocations, des témoignages d’amour ou de simples déclarations de présence. Ces traces, souvent anonymes, représentent une source historiographique d’une valeur exceptionnelle, donnant la parole à des sujets marginaux, à des pèlerins, à des paysans, à des soldats, à des marchands et à de simples dévots, offrant un échantillon social qu’il serait difficile de documenter autrement.

Montefalco et le complexe muséal San Francesco

Le lieu de l’exposition, le complexe muséal de San Francesco à Montefalco, est lui-même un contenant d’art et d’histoire d’un intérêt extraordinaire. Au centre du complexe se trouve l’église de San Francesco, ornée de graffitis datant des XVe et XVIe siècles. Les murs de l’édifice sacré conservent encore des gravures laissées par des mains inconnues, confirmant le rôle central du lieu dans le réseau spirituel de la région.

Pendant la durée de l’exposition, des visites guidées organisées par Maggioli Cultura e Turismo sont prévues, qui permettront aux visiteurs d’approfondir leur compréhension des graffitis et de leur signification historique, religieuse et sociale. L’exposition est donc l’occasion de redécouvrir les dynamiques d’une Ombrie parcourue et traversée, une terre de foi et de voyage.

L’étude des graffitis a permis de cartographier une série de lieux, tous liés de diverses manières au phénomène du pèlerinage et à la vie religieuse médiévale. Outre Montefalco, l’exposition présente des sites à Assise, comme la basilique Saint-François et la Portioncule, à Campello sul Clitunno avec son célèbre Tempietto, et à Foligno, où l’on ne compte pas moins de sept sites comprenant des églises, des monastères et des ermitages.

Pérouse, Spoleto, Narni, Orvieto, Gubbio et Todi abritent également de précieux graffitis, ainsi que de petites villes et des hameaux qui se révèlent être des carrefours fondamentaux d’anciens itinéraires, souvent oubliés aujourd’hui. La variété des lieux témoigne de la capillarité d’un phénomène très répandu, qui concerne toute la région, des grands centres urbains aux villages les plus reculés, souvent le long de routes secondaires, de chemins muletiers, de sentiers à flanc de colline et d’itinéraires de dévotion.

Les graffitis ombriens entre foi et mémoire : une exposition sur les écrits médiévaux et modernes à Montefalco

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