Les chefs-d'œuvre de la Johannesburg Art Gallery partent pour Sienne

Du 24 juillet 2020 au 10 janvier 2021, les chefs-d’œuvre de la Johannesburg Art Gallery arriveront à Sienne, au Complesso di Santa Maria della Scala.

TheDream of Lady Florence Phillips - The Collection of the Johannesburg Art Gallery, c’est le titre de l’exposition dont le commissariat est assuré par Simona Bartolena, réunira une soixantaine d’œuvres, parmi lesquelles des huiles, des aquarelles et des graphiques, créées entre le milieu du XIXe siècle et la seconde moitié du XXe siècle. Ainsi, des chefs-d’œuvre de Degas, Monet, Cézanne, Van Gogh, Matisse, Modigliani, Turner, Rodin, Moore, Lichtenstein, Derain, Pissarro, Corot, Sargent, Sisley, Bacon, Rossetti, Warhol, Signac, Picasso et bien d’autres seront exposés.

Mais la véritable star de l’exposition sera Lady Florence Phillips, fondatrice de la Johannesburg Art Gallery, le principal musée d’art du continent africain, qui a ouvert ses portes au public en 1910.

Lady Phillips, née en 1863 au Cap, était la fille du naturaliste Albert Frederick Ortlepp, arpenteur des territoires du Colesberg, et l’épouse de Lionel Phillips, issu d’une famille de marchands londoniens de la petite bourgeoisie, qui s’était installé avec lui à Johannesburg. Lionel avait été élu président de la chambre des mines en 1892, accédant ainsi au pouvoir et poursuivant des intérêts politiques qui allaient le conduire à s’impliquer personnellement dans le “Jameson Raid”, la tentative britannique ratée de renverser le gouvernement sud-africain, alors encore aux mains des Boers. S’étant rendu à la justice pour demander une grâce, Phillips a été condamné à mort, mais après six mois d’emprisonnement, il a été libéré et contraint à l’exil en Angleterre. Lady Phillips, qui avait beaucoup voyagé jusque-là, revient aux côtés de son mari et le suit à Londres. C’est à cette époque qu’elle commence à se passionner pour l’art, convaincue que l’art peut être utile et devenir un instrument d’aide sociale, notamment pour les populations les plus démunies. De retour à Johannesburg en 1906, elle commence à réaliser son rêve de faire quelque chose d’important pour l’Afrique du Sud. Grâce à sa philanthropie, Lady Phillips a imaginé une galerie publique internationale, basée à Johannesburg. En outre, elle collectionne des objets africains et fait tout son possible pour populariser et protéger les traditions des indigènes. Lady Florence Phillips est décédée en août 1940 et a été représentée par des photographies et des peintures, dont le portrait d’Antonio Mancini qui ouvre l’exposition.

Après une introduction à la figure de Lady Florence Phillips, l’exposition présente une section consacrée auXIXe siècle anglais, avec des œuvres de Joseph Mallord William Turner, des préraphaélites Dante Gabriel Rossetti et John Everett Millais et de Sir Lawrence Alma-Tadema.

Viennent ensuite les œuvres françaises de la seconde moitié du XIXe siècle, dont la Vue des falaises normandes d’Étretat de Gustave Courbet et des tableaux de François Millet et Henri-Joseph Harpignie. Et encore, Monet, Sisley, Degas, Guillaumin, Signac, Pissarro, Le Sidaner.

La transition vers le XXe siècle est assurée par des dessins de Rodin et de Maillol ; la rigueur de Derain est contrebalancée par l’avant-garde d’Ossip Zadkine et l’élégance du dessin de Modigliani et du regard de Matisse. Picasso est présent avec quatre œuvres graphiques et une Tête d’Arlequin.

La collection historique consacrée à la seconde moitié du XXe siècle est illustrée par un portrait masculin de Francis Bacon, un fusain d’Henry Moore et deux chefs-d’œuvre de Roy Lichtenstein et Andy Warhol. La dernière section, consacrée à l’art africain, se termine par trois œuvres de William Kentridge, le représentant le plus connu de l’art sud-africain dans le monde contemporain.

Pour toute information, prévente et réservation, appelez le +39 0577 286300 ou écrivez à sienasms@operalaboratori.com.

Image : Alfred Sisley, Au bord de la rivière à Veneux (1881) © Johannesburg Art Gallery

Les chefs-d'œuvre de la Johannesburg Art Gallery partent pour Sienne

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