Le Rijksmuseum d'Amsterdam consacre une exposition au rhinocéros le plus célèbre de l'histoire.

Le Rijksmuseum d’Amsterdam consacre une exposition du 30 septembre 2022 au 15 janvier 2023 à Clara, le rhinocéros le plus célèbre de l’histoire. Clara, ou Miss Clara comme on l’appelait, est devenue le rhinocéros le plus célèbre du monde lorsqu’elle a été transportée en Europe depuis son Inde natale au XVIIIe siècle.

L’exposition vise à illustrer comment les connaissances scientifiques, mais aussi l’art, ont contribué à modifier la conception et la perception de la relation avec les animaux. En effet, soixante objets, dont des peintures, des dessins, des médailles, des sculptures, des livres, des montres et une tasse, souvent visibles pour la première fois, seront exposés dans le cadre de cette exposition. Parmi les nombreuses œuvres dédiées à Clara, on peut admirer la première estampe européenne d’un rhinocéros réalisée par Albrecht Dürer en 1515, ainsi que le portrait grandeur nature de Clara peint par Jean-Baptiste Oudry en 1749.

L’exposition est rendue possible grâce à un donateur privé et au Fonds du Rijksmuseum.

Clara n’est pas le premier rhinocéros apparu en Europe, mais c’est certainement le plus célèbre. En 1741, elle débarque à Nieuwendam, près d’Amsterdam, après un long voyage depuis l’Inde. Son propriétaire, Douwe Mout van der Meer, la montre à qui veut bien payer pour l’admirer. Avec sa suite, pendant environ dix-sept ans, Clara a voyagé à travers l’Europe dans un chariot construit spécialement pour elle, touchant presque toutes les grandes villes de l’époque, de Vienne à Paris, de Naples à Rome, de Venise à Copenhague. Pendant les pauses du voyage en territoire hollandais, Clara a été placée dans une parcelle au nord d’Amsterdam. Elle mourut ensuite à Londres en 1758.

L’étonnement et l’intérêt suscités par Clara s’expliquent par le fait que personne n’avait jamais vu de rhinocéros vivant. Jusqu’à l’arrivée de Clara en Europe, la seule image connue d’un rhinocéros était une gravure réalisée en 1515 par Albrecht Dürer. L’œuvre était basée sur le croquis d’un rhinocéros qui avait séjourné à Lisbonne pendant une courte période ; mais ce croquis n’était pas très précis, à tel point qu’une corne a été ajoutée sur le dos de l’animal dans l’estampe, avec une peau semblable à une cuirasse. La situation a changé avec l’arrivée de Clara, qui a permis d’examiner de plus près l’aspect d’un rhinocéros et d’en donner une image plus réaliste. Les savants l’examinent de près, de la tête à la queue, et les artistes sont fascinés par chaque détail. De nombreuses images de Clara sont réalisées, sous toutes les formes et dans tous les matériaux. L’exposition présentera quelques-unes des œuvres les plus significatives, telles que l’image grandeur nature de Clara. comme le portrait grandeur nature peint par Jean-Baptiste Oudry à Paris en 1749 (Staatliches Museum Schwerin), un tableau de Pietro Longhi où Clara est montrée au public masquée lors du carnaval vénitien de 1751 une grande sculpture en marbre de l’artiste gantois Pieter Anton Verschaffelt provenant de la collection Rothschild à Waddesdon Manor, et une horloge extrêmement rare provenant d’une collection privée hollandaise et réalisée par le bronzier et horloger parisien Jean-Joseph de Saint-Germain, dont Clara est la pièce maîtresse.

La scénographie de l’exposition Clara le Rhinocéros a été créée par le scénographe Theun Mosk | Ruimtetijd.

Informations: https://www.rijksmuseum.nl/

Image: Jean-Baptiste Oudry, Rhinocéros (1749 ; Schwerin, Staatliches Museum)

Le Rijksmuseum d'Amsterdam consacre une exposition au rhinocéros le plus célèbre de l'histoire.

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