Le Palazzo della Penna de Pérouse consacre une exposition à Dorothea Lange et à ses photographies documentaires

Du 14 décembre 2024 au 23 mars 2025, le Palazzo della Penna - Centre d’art contemporain de Pérouse accueillera l’exposition Dorothea Lange, consacrée à l’une des figures les plus significatives de la photographie documentaire du XXe siècle. L’événement, organisé par la municipalité de Pérouse en collaboration avec CAMERA - Centro Italiano per la Fotografia di Torino et Le Macchine Celibi soc. coop. représente une première étape dans le processus de transformation du Palazzo della Penna d’un musée civique en un “Centre d’art contemporain”, conformément à la politique culturelle de la nouvelle Giunta. Fortement souhaitée par la maire Vittoria Ferdinandi et le conseiller pour la culture Marco Pierini, l’exposition fait partie d’une stratégie de relance qui vise à qualifier le Palazzo della Penna d’espace dédié aux arts contemporains, capable de stimuler un dialogue entre différentes disciplines, de la photographie à la musique, de la littérature au théâtre, et aux nouvelles technologies.

Organisée par Walter Guadagnini et Monica Poggi, l’exposition sur Dorothea Lange présente plus de 130 clichés qui retracent une décennie cruciale dans la carrière de la photographe, des années 1930 aux années 1940.

Dans les années 1930, Dorothea Lange abandonne la photographie de portrait pour documenter la crise économique déclenchée par le krach de Wall Street. En 1935, elle entreprend un long voyage avec l’économiste Paul S. Taylor, qu’elle épousera quelques années plus tard, pour témoigner des conditions de vie dramatiques des ouvriers agricoles dans les régions centrales du pays, frappées par une grave sécheresse entre 1931 et 1939. Mandatée par le programme gouvernemental de documentation de la Farm Security Administration, elle a fait la chronique de la tragédie de la pauvreté et des conditions de vie des ouvriers agricoles et des familles de migrants touchés par la sécheresse et les tempêtes du Dust Bowl.

Parmi ses images les plus célèbres figurent celles des plantations de coton dans les États du Sud et des plantations de pois en Californie, où les conditions de travail dramatiques se mêlaient à une ségrégation raciale fondée sur l’exploitation. Il a recueilli des histoires et des récits qui sont consignés dans les légendes détaillées qui accompagnent les images. C’est dans ce contexte qu’il a réalisé Migrant Mother, le portrait d’une jeune mère désespérée vivant avec ses sept enfants dans un campement de tentes et de voitures désaffectées.

Le deuxième grand cycle d’images de l’exposition est consacré à la population américaine d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, qui, pour les États-Unis, a commencé en 1941 avec le bombardement japonais de Pearl Harbor : après la déclaration de guerre, en effet, le gouvernement américain a décidé d’interner la communauté japonaise indigène des États-Unis dans des camps de prisonniers et a engagé divers photographes pour documenter ce qui s’est passé. Lange a documenté l’internement forcé des citoyens américains d’origine japonaise à la demande du gouvernement, en dépit du fait qu’elle et son mari avaient publiquement exprimé leur désaccord. Ses clichés témoignent de l’absurdité d’une loi discriminatoire sur le plan racial et de la façon dont elle a bouleversé la vie de milliers de personnes.

Crise climatique, migration forcée, discrimination raciale : les thèmes abordés par Dorothea Lange dans les années 1930 et 1940 sont tout à fait d’actualité. Tout en célébrant l’un des jalons de l’histoire de la photographie du XXe siècle, l’exposition invite le public à réfléchir au présent.

“C’est avec beaucoup d’émotion que nous inaugurons aujourd’hui la première exposition promue par notre administration”, a déclaré le maire Vittoria Ferdinandi. “Je remercie le conseiller Pierini de nous avoir offert l’œuvre extraordinaire de Dorothea Lange, une icône de la photographie qui a su capturer et raconter la réalité d’une époque difficile à travers l’objectif de son appareil photo. Les images exposées ne sont pas de simples instantanés de la vie quotidienne, mais de véritables histoires humaines qui parlent d’espoir, de dignité et de résilience. Le travail de Lange transcende le simple reportage ; il parvient à capturer l’humanité de ses sujets, à transmettre des émotions qui vont au-delà des mots. Ses photographies deviennent un puissant vecteur de communication, capable de nous faire réfléchir aux défis et aux espoirs des personnes en situation de vulnérabilité. La noblesse qui se dégage des visages des adultes et la profondeur des regards des enfants nous parlent d’une humanité authentique, d’un désir de rédemption universel et intemporel. À l’heure où nous sommes confrontés à des défis mondiaux et locaux, l’exposition d’aujourd’hui nous rappelle l’importance d’écouter les histoires des autres, de comprendre les expériences de ceux qui nous entourent et de ne jamais oublier la valeur de la solidarité et de l’inclusion”.

“Le Palazzo della Penna réaffirme avec force sa vocation de pôle d’art contemporain en ouvrant ses portes à la production d’une figure absolument exceptionnelle de l’histoire de la photographie dans le monde”, a déclaré l’adjoint au maire chargé de la culture, Marco Pierini. “Celle qui est considérée comme la mère de la photographie sociale américaine, avec son style unique et émotionnel, nous emmène au cœur des implications socio-économiques de la Grande Dépression, au contact des drames humains et des misères toujours traités avec empathie et sincérité à travers des images qui sont devenues les symboles d’une époque. La série réalisée au milieu des années 1930 sur l’émigration des travailleurs agricoles californiens, en particulier, représente un corpus extraordinaire capable de documenter efficacement des faits et des conditions et, en même temps, de fixer des mouvements de l’âme qui parlent encore à notre conscience aujourd’hui. Nous pensons que cette initiative peut contribuer à positionner au mieux la capitale de l’Ombrie dans le panorama italien des grandes expositions”.

“Nous sommes honorés de contribuer au redémarrage d’un espace au potentiel énorme comme le Palazzo della Penna grâce à notre collaboration avec l’administration pérugienne”, a commenté le secrétaire général de Camera, Carlo Spinelli. “Notre Fondation a été créée il y a dix ans avec une mission précise : la diffusion et la promotion de l’art photographique, y compris dans le sens particulier de l’éducation à l’image. Une activité que nous sommes heureux de proposer sur ce territoire également. A cet effet, un programme de rencontres visant à approfondir les contenus d’actualité apportés par l’exposition sera bientôt rendu public”.

"Le défi était de sortir de la voie la plus classique en allant au-delà des images iconiques telles que Migrant Mother", conclut la commissaire Monica Poggi. “Nous nous sommes concentrés sur dix années particulièrement intenses au cours desquelles Lange a travaillé pour le gouvernement américain afin de documenter les conditions de vie des migrants dans le contexte de la grande crise économique et environnementale. Le message que nous délivre l’auteur n’est pas seulement dramatique, il montre comment la photographie peut déclencher des changements sociaux concrets. Un ouvrage à ne pas négliger”.

Le Palazzo della Penna de Pérouse consacre une exposition à Dorothea Lange et à ses photographies documentaires

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