Le mythe d'Eleonora Duse exposé à Venise

Il y a cent ans, Eleonora Duse, actrice et mythe de l’Italie du début du XXe siècle, nous quittait. Et cent ans après sa mort, à Venise, ville à laquelle le divin a toujours été lié, le Palazzo Cini lui consacre une exposition, du 28 juin au 13 octobre 2024. Eleonora Duse mythe contemporain est le titre de l’exposition que l’Institut du théâtre et du mélodrame a conçue dans les espaces du Palazzo Cini à San Vio. Les salles du premier étage du palais sont pour l’occasion traversées par les traces d’une personnalité hors du commun : vêtements, objets, photographies et documents invitent les visiteurs à entrer dans le monde d’Eleonora Duse.

Le projet d’exposition est organisé par l’Institut pour le théâtre et le mélodrame de la Fondation Giorgio Cini, qui conserve les plus importantes archives d’objets et de documents ayant appartenu à l’actrice. L’exposition s’inscrit dans un programme dense d’initiatives, de recherches et d’événements que l’Institut organise à l’occasion du centenaire de la mort d’ Eleonora Duse. Elle est le point d’appui des célébrations coordonnées par le Comité national créé en mars dernier et financé par le ministère de la Culture.

Eleonora Duse (Vigevano, 1858 - Pittsburgh, 1924) a été une actrice révolutionnaire acclamée par le public du monde entier et une source d’inspiration pour les personnalités les plus importantes et les plus raffinées du théâtre et de la culture de son époque, de Stanislavsky à Mejerchol’d, de Gordon Craig à Isadora Duncan. Tout au long de sa carrière, Duse a promu un nouveau modèle d’artiste de théâtre: conscient, indépendant et constamment à la recherche de nouveaux défis.

"Je vais écrire sur vous qui êtes pour moi la figure féminine la plus sublime de notre époque" : c’est avec ces mots que l’écrivain et poète Ada Negri s’adresse à Eleonora Duse dans une lettre datée du 29 juin 1921, aujourd’hui conservée, avec beaucoup d’autres, dans les archives de l’actrice conservées sur l’île de San Giorgio Maggiore.

À l’instar d’Ada Negri, d’autres artistes et intellectuels de l’époque ont reconnu en Duse un point de référence indispensable pour la culture et la société européennes du début du XXe siècle. Pour Luigi Pirandello, l’art de cette actrice extraordinaire était “la quintessence d’une vérité pure et vécue”, pour Margherita Sarfatti, elle transformait “de petites choses extérieures en la grandeur de symboles obscurs” et pour Charlie Chaplin , elle était tout simplement “la plus grande artiste” qu’il ait jamais vue.

“Cent ans plus tard, Eleonora Duse reste un exemple de femme et d’artiste extraordinaire, capable d’influencer profondément l’évolution des arts du spectacle en Europe et dans le monde”, déclare Maria Ida Biggi, professeur à l’université Ca’ Foscari de Venise et directrice de l’Institut : "C’était une prima donna du théâtre italien et une capocomica intelligente et raffinée, capable de diriger sa propre compagnie en tant que manager, entrepreneur et directeur artistique. Elle l’a fait en revendiquant son indépendance et son autorité avant tout en tant que femme, dans un monde, hier comme aujourd’hui, fermement tenu par les hommes. Cent ans après sa mort, cette leçon est toujours d’actualité.

L’ensemble des objets exposés en témoigne également. A commencer par les vêtements exposés, où il n’est pas facile de distinguer les costumes de scène des robes personnelles, surtout quand la maturité, les lectures et les voyages l’ont transformée en une femme raffinée, simple en apparence seulement.

L’exposition présente dix modèles de haute couture, parfaitement conservés, qui restituent le charme de l’époque et le goût sophistiqué du langage sartorial. Ainsi, le pardessus en velours noir doublé de satin rouge, réalisé en 1910 par l’atelier de tailleur Magugliani. Et puis deux modèles (dont l’un est exposé au public pour la première fois) créés par l’atelier Jean Philippe Worth dans les années 1910, l’une des premières maisons de couture actives entre Londres et Paris au tournant du siècle : il s’agit de deux costumes en crêpe de soie, l’un ivoire et l’autre noir. De la relation entre Worth et Duse, il nous reste une correspondance dense, en partie conservée dans les papiers de l’actrice. De Paul Poiret, en revanche, l’artiste qui, au début du XXe siècle, a créé la première forme de pantalon féminin, il y a un extraordinaire pardessus en coton et en taffetas de soie bleu-rouge avec des décorations en noisette. Enfin, six vêtements de Mariano et Henriette Fortuny, dont certains en taffetas de soie, toutes des créations réalisées entre 1909 et 1920.

Parmi les objets, unemontre Cartier en or est exposée pour la première fois, gravée des deux D entrelacés, qui peuvent être interprétés comme les initiales Duse et D’Annunzio, ainsi que des timbres, des sceaux et ses passeports.

Parmi les photographies exposées, certaines sont devenues des emblèmes de l’image publique de l’actrice. Le cliché choisi comme photo-symbole de l’exposition, par exemple, est de Joseph Byron, le photographe qui fut l’un des premiers à expérimenter l’utilisation du flash sur scène. Prise vers 1900, elle montre Eleonora Duse dans le rôle de la protagoniste féminine de La Gioconda de Gabriele D’Annunzio.

Edward Steichen, reconnu comme l’un des fondateurs de la photographie de mode et photo-éditeur pour Condé Nast, fait le portrait d’Eleonora Duse dans son studio new-yorkais en 1903 : l’actrice vient de terminer sa grande tournée aux États-Unis et est à l’apogée de sa carrière. On la voit enveloppée dans une étole d’hermine qui rappelle le costume de scène de Francesca da Rimini.

Vingt ans plus tard, Duse contacte Arnold Genthe, portraitiste de personnages américains célèbres. L’actrice effectue sa dernière tournée aux États-Unis. C’est elle qui le sollicite, raconte Genthe dans son autobiographie, “comme pour témoigner d’une ’conscience photographique’ de la part de Duse qui, au lieu de vivre passivement les séances comme un pur devoir d’actrice, dans la civilisation naissante de l’image, choisit personnellement son portraitiste”, souligne Marianna Zannoni, coordinatrice scientifique de l’Institut.

Ce voyage dans la personnalité autoritaire, fascinante et audacieuse d’Eleonora Duseprend encore plus de relief au Palais Cini, parmi les salles embellies par les collections d’art qu’une autre femme, Yana Cini Alliata di Montereale, fille de Vittorio Cini, a données à la Fondation en 1981. Cela se passe au moment où l’exposition de Martha Jungwirth (inaugurée le 16 avril), matriarche des femmes peintres d’Europe centrale, voix picturale d’une grande force et d’une grande personnalité, est en cours au deuxième étage.

La Fondation Giorgio Cini démontre une fois de plus sa capacité unique à croiser et à imbriquer les langues, les histoires et les recherches", a déclaré Renata Codello, secrétaire générale de la Fondation Giorgio Cini, “L’exposition sur Eleonora Duse et le rôle de premier plan joué par l’Institut du théâtre et de l’art dramatique au niveau national représentent une nouvelle occasion pour le Palazzo Cini de s’affirmer comme un acteur important de la scène culturelle du pays”.

L’exposition fait partie du programme d’activités de la Fondation Giorgio Cini Onlus réalisé en collaboration avec la Région de Vénétie et soutenu par celle-ci en vertu de la loi régionale n° 24 du 3 août 2021. Fortuny, fabricant historique de textiles à Venise, est le sponsor de l’exposition Eleonora Duse, mythe contemporain au Palazzo Cini.

L’exposition est ouverte tous les jours (sauf le mardi) de 11h à 19h. Informations au +39 041 2411281

Le mythe d'Eleonora Duse exposé à Venise

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