Le Baptême du Christ de Piero della Francesca dans deux œuvres de David Hockney. Exposition à la National Gallery

Deux peintures de David Hockney (Bradford, 1937), considéré comme l’un des artistes britanniques les plus influents du XXe siècle, comportent des reproductions du Baptême du Christ de Piero della Francesca (Borgo Sansepolcro, 1412/1416 - 1492) dans leur composition : il s’agit de Looking at the Pictures on a Screen et My Parents, toutes deux exécutées en 1977. Elles sont exposées jusqu’au 27 octobre 2024 dans la salle 46 de la National Gallery de Londres.

L’exposition, intitulée Hockney and Piero : A Longer Look, explore le lien profond entre David Hockney et la National Gallery, en mettant l’accent sur son grand intérêt pour la collection du musée et, en particulier, pour l’œuvre du peintre italien du XVe siècle Piero della Francesca. Hockney a d’ailleurs admis par le passé qu’il aurait aimé posséder Le Baptême du Christ pour pouvoir l’observer chaque jour pendant une heure.

Dans le tableau de Hockney intitulé My Parents (1977), créé après deux tentatives précédentes de représenter Kenneth et Laura Hockney, une reproduction du Baptême du Christ de Piero se reflète dans un miroir placé sur un chariot derrière les sujets représentés. Dans une autre peinture de 1977, Looking at Images on a Screen, l’ami et conservateur américain d’origine belge Henry Geldzahler est représenté en train de regarder un écran dans le studio de Hockney, sur lequel sont fixées quatre affiches de certaines de ses peintures préférées de la National Gallery, dont Le Baptême du Christ.

L’exposition invite donc les visiteurs à comparer l’œuvre de Piero della Francesca datant du XVe siècle avec les deux tableaux de Hockney, encourageant ainsi le"slow looking". Selon Hockney, cette façon de regarder lentement les œuvres d’art est fondamentale pour aider les gens à redécouvrir la beauté du monde qui les entoure.

Par ailleurs, cette exposition sera l’occasion de célébrer 200 ans de collaboration entre la National Gallery et les artistes contemporains, réaffirmant le rôle central du musée londonien dans la promotion d’un dialogue permanent entre les artistes, les œuvres et le public. Ce thème sera au cœur des célébrations du bicentenaire de la National Gallery.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue illustré qui comprend un entretien approfondi avec David Hockney. D’autres chapitres explorent la longue relation entre les artistes et la National Gallery, montrant comment des œuvres telles que Le Baptême du Christ ont continué à inspirer des générations d’artistes. La publication souligne également l’importance des expositions pionnières de la National Gallery, telles que la série The Artist’s Eye, à laquelle Hockney a participé en 1981 avec Looking at Pictures on a Screen (Regarder des images sur un écran).

“Je n’ai visité Londres qu’à l’âge de 18 ans. La National Gallery était juste là. À l’époque, il n’y avait pas d’expositions. Mais j’y suis allé souvent lorsque j’étais étudiant. Je regardais toujours Fra Angelico, Piero, Vermeer et Van Gogh. Lors de mes premières visites, je me souviens avoir été frappé par le ”Baptême du Christ“ de Piero, c’était merveilleux. Je comprends ce que font les reproductions. Elles ont beaucoup enrichi ma vie et je sais beaucoup de choses en les regardant. D’un autre côté, quand vous voyez de vraies peintures, c’est une expérience différente”, a déclaré M. Hockney.

“Dans le cadre des célébrations du bicentenaire, cette exposition attire l’attention sur l’histoire puissante, quoique cachée, de la National Gallery en tant que catalyseur de la vie créative de la nation, en encourageant les artistes contemporains à s’inspirer de sa collection. David Hockney a toujours été un fervent admirateur de la National Gallery, comme en témoigne cette ”conversation“ entre deux de ses tableaux et Le Baptême du Christ de Piero. Nous invitons les visiteurs à se joindre à cette conversation visuelle, à se régaler les yeux et à se rappeler les plaisirs et les bienfaits d’une observation attentive”, a déclaré Susanna Avery-Quash, conservatrice de l’exposition.

Image : À gauche : David Hockney, Regarder des images sur un écran, 1977. Collection privée © David Hockney. Au centre : Piero della Francesca, Le Baptême du Christ, probablement vers 1437-45 © The National Gallery, Londres. À droite : David Hockney, My Parents, 1977 Tate, acheté en 1981 © David Hockney. Photo : Tate, Londres

Le Baptême du Christ de Piero della Francesca dans deux œuvres de David Hockney. Exposition à la National Gallery

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