La vie, les portraits et les voyages d'Inge Morath dans une exposition au Museo Diocesano de Milan

Le Museo Diocesano ’Carlo Maria Martini’ de Milan ouvre au public, du 19 juin au 1er novembre 2020, l’exposition Inge Morath. Life. Photographie, une rétrospective consacrée à la photographe autrichienne Inge Morath (Graz, 1923 - New York, 2002), avec 150 images et documents originaux pour reconstituer la vie humaine et professionnelle de la première femme à avoir rejoint la célèbre agence Magnum Photos.

Sous le commissariat de Brigitte Blüml-Kaindl, Kurt Kaindl et Marco Minuz, l’exposition retrace la carrière d’Inge Morath, de ses débuts aux côtés d’Ernst Haas et Henri Cartier-Bresson à sa collaboration avec des magazines prestigieux tels que Picture Post, LIFE, Paris Match, Saturday Evening Post et Vogue, où Inge a publié ses grands reportages de voyage (de l’Italie à la Russie, de l’Espagne à l’Iran en passant par la Chine), qu’elle préparait avec un soin maniaque, étudiant la langue, les traditions et la culture de chaque pays visité, au point que son mari, le célèbre dramaturge Arthur Miller, rappelait que “dès qu’elle voit une valise, Inge commence à la faire”.

L’exposition présente certains de ses reportages les plus célèbres, comme celui réalisé à Venise en 1953, ainsi que des images prises dans des lieux moins fréquentés et dans les quartiers populaires de la cité lagunaire, qui s’inscrivent dans la tradition photographique de l’agence Magnum de mettre en scène les gens dans leur vie de tous les jours. Certains décors surréalistes et certaines compositions très graphiques sont une référence explicite au travail de son premier mentor, le photographe français Henri Cartier-Bresson.

L’exposition se poursuit avec des photographies d’Espagne, un pays qu’Inge a souvent visité, dès 1954, lorsqu’elle a été chargée de reproduire des peintures pour le magazine d’art français L’Oeil et de faire le portrait de Lola, la sœur de Pablo Picasso, qui était souvent réticente à se faire photographier, mais aussi de la Roumanie communiste, de l’Autriche, son pays d’origine, et du Royaume-Uni. Une section est également consacrée à Paris, où la photographe s’est souvent rendue et où elle a rencontré les fondateurs de l’agence Magnum, à savoir Henri Cartier-Bresson, David Seymour et Robert Capa. Comme elle était non seulement la première femme à rejoindre l’agence Magnum, mais aussi la plus jeune photographe de l’agence, elle a été affectée à Paris à ce qu’elle considérait comme des missions mineures, telles que des défilés de mode, des ventes aux enchères d’œuvres d’art ou des fêtes locales. Cependant, même dans ces images, son intérêt pour les aspects bizarres de la vie quotidienne apparaît clairement.

La photographie de voyage reprend avec le reportage en Russie, un pays qu’elle a toujours rêvé de visiter et qu’elle a approché en étudiant sa culture et en apprenant sa langue avant son premier voyage en 1965, en compagnie de son mari Arthur Miller, alors président du PEN club (une association internationale non gouvernementale de lettrés). Au cours de ce voyage, Inge et la consoeur ont eu l’occasion de rendre visite à des artistes et intellectuels russes opprimés par le régime, ainsi que de réaliser des programmes officiels. Ce voyage a donné lieu à un vaste travail photographique, qui a été enrichi au cours des années suivantes par d’autres documents recueillis à d’autres occasions.

Ce tour du monde avec Inge Morath se poursuit en Iran, où il a pu approfondir sa connaissance du pays en saisissant la relation entre les anciennes traditions et les transformations déclenchées par la société industrielle moderne dans une nation fortement patriarcale. L’ouvrage se termine par des photographies de New York, où la photographe a réalisé en 1957 un reportage pour Magnum : elle s’est concentrée sur le quartier juif et la vie quotidienne dans la ville, mais a également réalisé des portraits d’artistes avec lesquels elle s’est liée d’amitié. New York, comme en témoigne le livre éponyme publié en 2002, restera un lieu important tout au long de sa vie. Après son mariage avec l’écrivain Arthur Miller en 1962, Morath s’installe dans une vieille ferme isolée à Roxbury, à environ deux heures de route de New York. C’est à la campagne, loin de l’agitation de la ville, qu’il a élevé ses deux enfants, Rebecca et Daniel.

L’exposition accorde également une large place aux portraits, un thème qui l’a accompagnée tout au long de sa carrière. D’une part, elle était attirée par les célébrités, telles qu’Igor Stravinsky, Alberto Giacometti, Pablo Picasso, Jean Arp, Alexander Calder, Audrey Hepburn, d’autre part par les gens simples qu’elle rencontrait au cours de ses reportages. Parmi les clichés les plus emblématiques, la photographie de Marilyn Monroe exécutant des pas de danse à l’ombre d’un arbre, prise sur le tournage du film The Misfits en 1960, où Inge a rencontré Arthur Miller, alors marié à l’actrice américaine. L’intérêt d’Inge Morath s’est toujours porté sur l’être humain en tant que tel : son style photographique s’enracine dans les idéaux humanistes de l’après-guerre, mais aussi dans la photographie de “l’instant décisif”, telle que l’avait définie Henri Cartier-Bresson. Chacun de ses portraits était en effet basé sur une relation intense, voire une connaissance profonde de la personne immortalisée. Une section présente également la série de curieux portraits “masqués” issus de la collaboration avec le dessinateur Saul Steinberg, qui remontent à son premier voyage à New York au cours duquel il a pris connaissance de la production artistique du dessinateur américain et a été enthousiasmé : dans les années 1960, Steinberg avait commencé à réaliser sa série de masques et avait demandé à Inge Morath de trouver des personnes à photographier dans les vêtements appropriés pour ces masques. Les clichés ont en commun de se dérouler dans la vie quotidienne new-yorkaise.

“Dans les photographies d’Inge Morath, écrit Marco Minuz, commissaire de l’exposition, il y a toujours un élément de proximité, non seulement physique, mais surtout émotionnel. Son travail est direct, dépourvu de zones d’incertitude ou de mystère. Son travail est, comme le bon journalisme, direct, dépourvu de compassion et d’ambiguïté. Ses images ont toujours la capacité de ne jamais simplifier ce qui est complexe, et de ne jamais compliquer ce qui est simple ; elles sont fortement descriptives et révèlent en même temps une rare capacité à analyser le contexte auquel elle a été confrontée. Une approche systématique qui l’a poussée, avant chaque mission, à étudier et à approfondir les cultures qu’elle allait côtoyer, ce qui lui a permis de connaître sept langues. Mais en définitive, en accord avec l’un des dogmes de l’agence Magnum, la véritable priorité pour Inge Morath a toujours été ”l’être humain".

L’exposition, produite par Suazes, Fotohof et Magnum Photos, avec le soutien du Forum autrichien pour la culture, avec le soutien de Rinascente, partenaire média IGP Decaux, peut être visitée pendant les heures d’ouverture du Musée diocésain de Milan : du mardi au dimanche de 10 heures à 18 heures (la billetterie ferme une heure avant). Les expositions peuvent également être visitées tous les jours de 18 à 22 heures (entrée par le Corso di Porta Ticinese 95). Pour la formule exposition + musée, le billet est de 8 €, le billet réduit de 6 €. Pour les visites en soirée, le premier verre au Chiostro Bistrot est obligatoire : boisson et exposition au prix de 10 euros. Un volume monographique de Silvana Editoriale accompagne l’exposition. Pour plus d’informations, visitez le site web du Museo Diocesano di Milano.

Photo : Inge Morath, Self-Timer (détail), Jérusalem, 1958, © Fotohof archiv/Inge Morath/ Magnum Photos

La vie, les portraits et les voyages d'Inge Morath dans une exposition au Museo Diocesano de Milan

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