La séduction de la couleur : Andrea Solario au musée Poldi Pezzoli

Le musée Poldi Pezzoli de Milan inaugure la saison 2025 avec une exposition qui, du 26 mars au 30 juin 2025, célèbre l’un des protagonistes de la Renaissance lombarde et italienne : Andrea Solario (Milan, v. 1470 - 1524). L’exposition, intitulée La séduction de la couleur. Andrea Solario et la Renaissance entre l’Italie et la France, est la première exposition monographique consacrée à ce peintre extraordinaire, dont la carrière s’est développée à l’apogée de la cour des Sforza, immédiatement après l’arrivée de Léonard de Vinci à Milan. L’exposition, organisée par Lavinia Galli et Antonio Mazzotta, retrace la carrière de ce protagoniste d’un art vibrant et lumineux qui a marqué une époque.

Né probablement à Milan vers 1470, Andrea Solario est issu d’une famille de sculpteurs et d’architectes originaire de Carona, sur le lac de Lugano. Son frère, Cristoforo Solari, était un sculpteur de renom et ils dirigeaient ensemble un atelier dans la paroisse de San Babila. Partageant la même passion pour l’art, Andrea se spécialise dans la peinture et, à l’époque où Léonard de Vinci travaille à Milan, il crée une vaste production d’œuvres qui mêlent la peinture nordique, la leçon de Léonard et les enseignements de la sculpture contemporaine.

Sa capacité à rendre la beauté et le naturel de ses sujets lui a valu une grande renommée de son vivant. Dans les Vies de Giorgio Vasari, écrites en 1550 et 1568, Solario est décrit comme un “peintre et coloriste très vague” en raison de son utilisation de couleurs vives et éclatantes. Ses œuvres, en particulier les portraits, ont connu une fortune considérable, à tel point que nombre d’entre elles ont été reproduites au cours des siècles suivants. Solario devient également l’un des artistes préférés de Gian Giacomo Poldi Pezzoli, qui achète pas moins de cinq de ses œuvres, preuve d’une fortune critique importante au XIXe siècle. Les deux plus grands noyaux de peintures de Solario sont conservés dans deux musées : le musée Poldi Pezzoli à Milan et le musée du Louvre. Les inventions les plus célèbres de Solario, telles que la Madone au coussin vert, la Tête de saint Jean-Baptiste (toutes deux conservées au Louvre) ou encore la Salomé et l’Ecce Homo , ont été reproduites à de nombreuses reprises par ses contemporains et par d’autres, même au cours des siècles suivants.

Le catalogue, édité par Dario Cimorelli Editore, comprend deux essais des commissaires et des descriptions détaillées des œuvres. L’exposition est soutenue par : Fondazione Cariplo, Natixis Corporate & Investment Banking, Cassa Depositi e Prestiti, Fondation Etrillard et Banca Popolare di Sondrio, avec la contribution et le patronage de la Région Lombardie, sous le patronage du Ministère de la Culture, de la Ville de Milan, de la Ville de Lugano, du Consulat Général de France à Milan et de l’Institut Français Milan. Banco BPM est le partenaire de communication, Grandi Stazioni Retail est le partenaire média, les sponsors techniques sont ERCO et Kerakoll. Pour plus d’informations : https://museopoldipezzoli.it/.

Un artiste à redécouvrir

Sa chance a peut-être été paradoxalement à l’origine de sa... malchance. Au XIXe siècle, il était l’un des artistes les plus recherchés ; une de ses œuvres pouvait valoir deux fois plus qu’un Botticelli (le Repos sur la fuite en Égypte de Poldi Pezzoli était évalué à 45 000 lires dans un inventaire de musée de la fin du XIXe siècle, contre 20 000 lires pour la Vierge à l’enfant de Botticelli et 7 000 lires pour le Portrait d’une jeune femme de Pollaiolo, à l’époque attribué à Piero della Francesca). Ensuite, probablement le fait que Solario ait été souvent confondu avec Léonard de Vinci (même !), ou que les copistes souvent médiocres n’aient pas contribué à la perception de sa qualité, l’art d’Andrea Solario a été presque oublié au 20ème siècle.

“Malgré la qualité prodigieuse de sa meilleure production”, explique Alessandra Quarto, directrice du musée Poldi Pezzoli, “un projet d’exposition monographique consacré à Andrea Solario n’avait jamais été entrepris, à l’exception d’une exposition organisée au Louvre en 1985-1986 et consacrée à la peinture française. C’est un défi que le musée a accepté de relever et qu’il a mené à bien grâce au soutien public et privé. Un choix courageux, surtout à une époque où l’on assiste de plus en plus à la prolifération d’expositions qui s’attachent davantage à présenter des figures déjà connues pour augmenter le nombre de visiteurs qu’à élever le niveau culturel par des expositions de recherche. Contre cette tendance, les Poldi Pezzoli ont entamé une collaboration extraordinaire avec toutes les institutions prêteuses, et en particulier avec le Musée du Louvre, qui conserve le plus grand noyau d’œuvres du peintre au monde (une bonne dizaine), pour faire redécouvrir au grand public l’histoire et le talent d’un des peintres les plus originaux de la mi-Renaissance, très aimé des érudits, mais injustement oublié du grand public”.

Un dialogue entre l’Italie et la France

L’exposition du musée Poldi Pezzoli met l’accent sur le dialogue entre les œuvres italiennes et françaises de Solario, en soulignant ses expériences artistiques dans les deux pays. La collaboration avec le musée du Louvre à Paris est déterminante pour le succès de l’exposition : grâce à un prêt exceptionnel, le musée milanais accueille six œuvres jamais vues en Italie, dont la célèbre Madone au coussin vert, habituellement exposée dans la Grande Galerie du Louvre, qui a été spécialement restaurée pour l’occasion.

Andrea Solario fut l’un des premiers artistes italiens à travailler en France, où il fut envoyé par Charles d’Amboise, gouverneur du duché de Milan après la conquête de la ville par les Français. Entre 1507 et 1510, Solario se trouve à Gaillon, en Normandie, où le cardinal Georges d’Amboise, oncle du gouverneur de Milan, l’appelle pour peindre à fresque la chapelle du château de Gaillon. L’artiste milanais est donc considéré comme un pionnier de la Renaissance italienne en France, anticipant Léonard de Vinci qui y arrivera quelques années plus tard. Cette période française est amplement représentée dans l’exposition, avec des œuvres jamais exposées en Italie, dont certains de ses chefs-d’œuvre les plus célèbres.

Un parcours en trois sections

L’exposition est structurée en trois sections qui suivent le parcours artistique de Solario à travers les différentes étapes de sa carrière. La première section, consacrée à sa formation vénitienne, explore l’influence de Venise et des maîtres locaux, en particulier Giovanni Bellini, sur sa peinture. C’est dans cette ville que Solario, à la suite de son frère Cristoforo, perfectionne l’utilisation de la technique de l’huile, étudie les paysages et assimile la palette de couleurs vénitienne qui deviendra la marque de fabrique de ses œuvres. Parmi les tableaux exposés dans cette section, on trouve un petit retable où l’artiste s’est signé “Andreas Mediolanensis”, rappelant ainsi ses origines milanaises.

La deuxième section est consacrée à son séjour en France, où Solario, mandaté par le cardinal Georges d’Amboise qui fait appel à lui en 1507, réalise quelques-uns de ses chefs-d’œuvre les plus connus. Parmi ceux-ci figure bien sûr la Madone au coussin vert, une œuvre qui, malgré d’innombrables reproductions au cours des siècles, conserve une qualité incomparable et un raffinement unique. Dans la même salle, d’autres tableaux de Solario provenant du Louvre sont présentés pour la première fois en Italie grâce à l’exposition.

La troisième section est consacrée à la production milanaise de Solario, avant et après son séjour en France, avec des œuvres qui révèlent l’évolution stylistique du peintre. Parmi les pièces les plus importantes, le Portrait de femme du Castello Sforzesco de Milan et le Portrait du grand chancelier Gerolamo Morone, conservé dans une collection privée, représentent l’apogée de son art du portrait.

"Nous avons réuni ses peintures autographes les plus célèbres, expliquent les deux commissaires, pour mieux mettre en évidence les sommets qualitatifs atteints par ce maître, en ne sélectionnant qu’une œuvre par thème et en rassemblant le plus grand nombre de portraits ainsi que pas moins de cinq dessins, car ce maître était aussi un dessinateur émérite. Quelques comparaisons choisies et étudiées mettent en évidence les influences réciproques avec ses contemporains tels que son frère Cristoforo, sculpteur, Perugino, Boltraffio, Dürer, Luini et Cesare da Sesto’.

Restaurations, dialogue avec le contemporain, activités pédagogiques

À l’occasion de l’exposition, le musée Poldi Pezzoli a lancé une importante campagne de restauration et d’analyse diagnostique pour étudier la technique picturale d’Andrea Solario. L’une des restaurations les plus importantes a été, par exemple, celle de la Madone au coussin vert. Ces recherches, menées en collaboration avec le CNR en Italie et le Laboratoire de restauration du Louvre, sont une occasion unique d’approfondir notre connaissance de la manière d’exécuter de l’artiste, depuis ses premières œuvres jusqu’à sa maturité. Les résultats de ces analyses seront présentés lors d’une journée d’étude internationale, soulignant l’importance de la science appliquée à la conservation et à l’étude des œuvres d’art.

L’exposition ne se limite pas à une analyse historique et artistique de la Renaissance, mais offre également un lien intéressant avec l’art contemporain. L’artiste Robert Wilson a choisi d’utiliser la Tête de saint Jean-Baptiste de Solario pour créer une installation vidéo représentant une métamorphose, dans laquelle le visage du saint se confond avec celui de la pop star Lady Gaga. Ce dialogue entre l’art ancien et l’art moderne enrichit l’expérience de l’exposition et confirme l’actualité et la vitalité de l’art de Solario.

Outre l’exposition, le musée Poldi Pezzoli a organisé de nombreuses activités éducatives, notamment des visites guidées gratuites pour les écoles et le public vulnérable, grâce au soutien de la Cassa Depositi e Prestiti. En outre, des ateliers thématiques sur le travail de l’émail sont prévus, en collaboration avec la Scuola Orafa Ambrosiana, avec le soutien de la Fondazione Cologni dei Mestieri d’Arte. Pour favoriser l’accessibilité, le musée restera également ouvert le mercredi jusqu’à 19h30, avec des visites guidées incluses dans le billet d’entrée.

Le parcours pour les aveugles et les malvoyants

À l’occasion de l’exposition, l’engagement du musée Poldi Pezzoli en faveur de l’accessibilité et de l’inclusion sociale se poursuit, grâce au précieux soutien de la Cassa Depositi e Prestiti. L’initiative Oltre lo Sguardo, lancée l’année dernière, est devenue une offre d’accessibilité permanente du musée. Il s’agit d’un itinéraire destiné aux visiteurs souffrant de handicaps visuels, résultat de stratégies ciblées basées sur des méthodologies testées et validées dans de nombreux projets qui ont vu la participation active de diverses réalités dans le domaine de l’inclusion et de l’accessibilité culturelle au niveau national. Des itinéraires sur les œuvres Ecce Homo d’Andrea Solario et Madonna con Bambino de Giovanni Antonio Boltraffio, qui font partie de la collection permanente du musée, ont également été conçus pour la nouvelle exposition. Tactile Vision Onlus a réalisé les deux panneaux avec de l’encre en relief, étudiée et adaptée aux besoins de la lecture tactile; la fruition est augmentée par la possibilité d’accéder à une description audio en italien et en anglais grâce à des codes QR embossés ; le même support peut être utile au public des sourds, car grâce au même code QR il est possible d’accéder à une description de l’œuvre en langue des signes italienne.

Ce soutien à la réalisation vise à communiquer l’œuvre d’art dans un langage simple et inclusif, en s’adressant au public le plus large possible, avec une attention particulière pour les personnes souffrant de handicaps sensoriels. Le parcours multisensoriel créé l’année dernière autour de la Dama del Pollaiolo, œuvre emblématique du musée, est également proposé pour les œuvres exposées : il est possible de profiter d’une série d’éléments offrant différentes suggestions sensorielles (exploration tactile de certaines parties de l’espace d’exposition, d’objets et de précieux fragments de textiles). L’initiative est dirigée par Stefania Rossi, responsable des projets de promotion et d’inclusion du musée, et Maddalena Camera, designer et médiatrice culturelle chez Aedo. Le matériel a été conçu et produit en collaboration avec Tactile Vision Onlus. Grâce à la synergie construite avec les réalités impliquées jusqu’à présent et à la participation de nouvelles institutions (Tactile Vision Onlus, Fondazione Arte Della Seta Lisio Firenze, Unione Italiana Ciechi di Milano e di Torino, V.A.M.I. Rome ODV), le musée souhaite donc se projeter dans une vision plus large, en vue d’acquérir au fil du temps de nouveaux matériaux et de nouveaux outils afin d’étendre la jouissance d’un nombre croissant d’œuvres de la collection à un public souffrant de handicaps sensoriels, augmentant ainsi de temps à autre les supports dédiés au public des aveugles, des malvoyants et des sourds pour les visites de sa collection.

La séduction de la couleur : Andrea Solario au musée Poldi Pezzoli

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