La fonction de la couleur : exposition monographique de Simon Hantaï à la Gagosian Gallery

La galerie d’art contemporain Gagosian à Rome présente Azzurro(Blue), une exposition monographique de Simon Hantaï (Biatorbágy, 1922 - Paris, 2008) ouverte du 2 février au 30 mars 2024. Sous le commissariat d’Anne Baldassari, l’exposition analyse les liens de Hantaï avec l’Italie et l’impact de la tradition picturale italienne sur son œuvre, en mettant en lumière les tons bleus dans la pratique picturale de l’artiste. Après la rétrospective à la Fondation Louis Vuitton à Paris en 2022, Azzurro fait suite aux deux précédentes expositions de Hantaï accueillies par Gagosian : LE NOIR DU BLANC, LE BLANC DU NOIR tenue dans l’espace du Bourget (2019-22) et dédiée aux œuvres en noir et blanc ; et Les blancs de la couleur, la couleur du blanc axée sur la combinaison des couleurs primaires et secondaires, tenue dans le lieu de Madison Avenue à New York en 2022. Après avoir représenté la France à la Biennale de Venise en 1982, Hantaï s’est retiré de la vie publique, refusant d’exposer de nouvelles œuvres jusqu’en 1998. Il est significatif qu’Azzurro se déroule à Rome : Hantaï s’est rendu pour la première fois en Italie en 1942 avec des étudiants de l’Académie des beaux-arts de Budapest, séjournant à Rome, Florence et Sienne. En 1948, il visite la 24e Biennale de Venise et entre en contact avec les œuvres de Max Ernst et de Jackson Pollock. Ces voyages ont contribué à consolider son admiration pour les peintres italiens de la première et de la première Renaissance, en particulier Giotto et Masaccio.

“La fonction de la couleur est essentiellement liée à la lumière et non à la matière”, affirme Simon Hantaï. Azzurro, une rétrospective qui se concentre sur l’utilisation de la couleur, présente des exemples extraordinaires du célèbre pliage de Hantaï, une technique qui consiste à plier la toile, puis à nouer et à peindre les parties visibles, avant de la déplier, révélant ainsi une alternance entre le fond et les parties pigmentées. L’exposition débute avec la toile Peinture(Petit Nu) de 1949, qui fait partie de la production de jeunesse de l’artiste, où un personnage émerge sur un fond turquoise profond rappelant les fresques de la Renaissance. Viennent ensuite Catamurons de 1964, pliée en son milieu et recouverte de multiples couches de couleur, Meun de 1967, qui incorpore des sections non peintes dans les coins, Étude de 1969, où la toile uniformément pliée et peinte en bleu monochrome est juxtaposée à de grands fragments irréguliers de blanc, et Blancs de 1974, où les segments incolores l’emportent sur les fragments de bleu, de vert et de noir de la toile. Dans la grande salle ovale de la galerie, un groupe de peintures bleues de la série Tabula, réalisée entre 1972 et 1976, puis entre 1980 et 1982, se distingue. Ces tableaux sont liés aux souvenirs d’enfance de l’artiste, fasciné par les tabliers de sa mère, dont l’enchevêtrement et le pliage donnaient lieu à des séquences de couleurs éclatantes. Privilégiant le toucher à la vision, Hantaï a imprégné les œuvres de la série Tabula de références à des artistes historiques, dont Matisse et Cézanne, et, en mêlant rigueur et aléatoire, a rendu hommage à la pensée mathématique. Dans la dernière salle, les œuvres du Last Studio de 1982-85, rarement exposées, présentent des formes inédites dérivées du pliage et de l’égouttage, exécutées dans des couleurs vibrantes et équilibrées. Une autre source d’inspiration pour l’artiste est la période bleue de Pablo Picasso de 1901-04. Azure est accompagné d’un catalogue contenant un essai d’Anne Baldassari.

Simon Hantaï est né en 1922 à Bia, en Hongrie, et est décédé en 2008 à Paris. Ses œuvres font partie des collections de : Musées du Vatican, Cité du Vatican ; CAPC Musée d’art contemporain de Bordeaux, France ; Centre Pompidou, Paris ; Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris ; Ludwig Museum, Budapest ; Museum of Fine Arts, Budapest ; Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles ; Museum of Modern Art, New York ; Solomon R. Guggenheim Museum, New York ; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, DC ; National Gallery of Art, Washington, DC ; Museum of Fine Arts, Houston ; San Francisco Museum of Modern Art ; Musée d’art contemporain de Montréal ; et Osaka City Museum of Fine Arts, Japon. Hantaï a fait l’objet de plusieurs expositions monographiques, notamment : Hantaï, Rétrospective, Musée National d’Art Moderne, Paris (1976) ; Simon Hantaï 1960-1976, CAPC Musée d’art contemporain de Bordeaux (1981) ; 40ème Biennale de Venise (1982) ; Donation Simon Hantaï, Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris (1997) ; Hantaï : Collections du Centre Georges Pompidou, Musée d’art moderne de Céret, France (1998) ; Werke von 1960 bis 1995, Westfälisches Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte, Münster, Allemagne (1999) ; Centre Pompidou, Paris (2013) ; Villa Medici, Rome (2014) ; Ludwig Museum, Budapest (2014) ; Par où on ne sait pas, Musée des Beaux-Arts, Rouen, France (2020) ; et Simon Hantaï. L’exposition du centenaire, Fondation Louis Vuitton, Paris (2022).

"Pour Hantaï, écrit Baldassari, la même spiritualité picturale relie la période bleue aux retables et fresques de Giotto, Masaccio, Piero della Francesca et Fra Angelico. La couleur est le point de contact“. Hantaï était également fasciné par la centralité de la couleur bleue dans le culte marial catholique, comme en témoigne le tableau Le Manteau de la Vierge (1960) conservé aux Musées du Vatican. ”À partir de 1960, raconte Baldassari, ayant conceptualisé le pliage comme une méthode, l’association sémantique entre le tablier de sa mère, la couleur bleue et le pliage est devenue la pierre angulaire de la peinture de Hantaï, le cœur de sa pratique artistique.

Image : Simon Hantaï, Tabula (1980 ; acrylique sur toile, 298 × 488 cm) © Archives Simon Hantaï/ADAGP, Paris

La fonction de la couleur : exposition monographique de Simon Hantaï à la Gagosian Gallery

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