La donation de Norman Jones exposée au Museo Civico Medievale de Bologne

Du 23 novembre 2024 au 5 mai 2025, une sélection de 47 pièces, dont des miniatures indo-islamiques Murshidaba, des statues et objets d’inspiration hindoue, des gravures sur bois japonaises, des netsuke et des objets à usage privé, sera mise en place. une sélection de 47 pièces, dont des miniatures indo-islamiques Murshidaba, des statues et objets d’inspiration hindoue, des gravures sur bois japonaises, des netsuke et des objets à usage privé, provenant de la collection d’art oriental ayant appartenu au collectionneur anglais Norman Jones (1903-1985) et offerte à la municipalité de Bologne en 2023 par sa fille Ruth, afin de permettre au public et aux chercheurs d’en profiter le plus largement possible.

L’exposition Perspectives d’Orient. The Norman Jones Donation to the Museo Civico Medievale of Bologna est organisée par Mark Gregory D’Apuzzo, Giovanni Gamberi, Massimo Medica et Luca Villa, et est réalisée en collaboration avec le Centro Studi d’Arte Estremo-Orientale (CSAEO) de Bologne.

Le noyau donné par Ruth Jones, conférencière transplantée dans la ville de Bologne, est le résultat de l’intérêt que son père Norman a toujours porté à l’histoire, aux cultures et à l’art de l’Orient. La donation se compose de 146 objets et œuvres (150 si l’on compte les séries plus nombreuses), dont des textiles, des sculptures, des gravures, des dessins et des aquarelles d’Extrême-Orient et du continent africain, dont certains remontent à l’Égypte ancienne, ainsi que des livres et des photographies. Cette exposition au Museo Civico Medievale de Bologne est la première occasion publique de présenter et de mettre en valeur la collection de Norman Jones.

En outre, la collection originale comprend un stéréoscope et une collection homogène de 300 stéréoscopies à l’albumine et à la gélatine saline, datant de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, produites par des studios photographiques européens et nord-américains, dont Ruth Jones a fait don à la Fondazione Federico Zeri de Bologne en 2008.

Né en Afrique dans une famille anglaise en 1903, Norman Jones a passé sa jeunesse à Londres et sur l’île de Wight, avant de terminer ses études au St. Catherine’s College, à Cambridge, avec un diplôme de littérature anglaise. Il a passé la majeure partie de sa vie professionnelle en tant qu’instituteur à Harrogate, dans le comté du Yorkshire, où il est décédé en 1985. Pendant ses années d’université, il a développé une passion pour la collection d’art, de livres et de photographies d’Afrique, d’Asie et d’Extrême-Orient, fréquentant assidûment les magasins d’antiquités de Londres, de Cambridge, de York et d’Harrogate.

La collection Jones comprend notamment des objets chinois datant de la dynastie Qing (1644-1912), dont une vingtaine de textiles brodés et de carrés mandarins, cinq éventails, des sculptures et des aquarelles.

Le noyau japonais, datant du 18e au 20e siècle, comporte quelques pièces d’une grande valeur artistique, comme en témoigne la série de netsuke en ambre et en bois, dont un signé, représentant la mort attaquant un loup. La partie la plus importante est représentée par 68 gravures sur bois ukiyo-e des XVIIIe et XIXe siècles, réalisées par quelques-uns des artistes les plus connus et les plus célèbres de l’époque d’Edo. On y trouve notamment des œuvres de Kitagawa Utamaro (1753-1806), Katsushika Hokusai (1760-1849), Utagawa Toyokuni (1769-1825), Utagawa Toyohiro (1773-1828), Utagawa Hiroshige (1797-1858), Kikukawa Eizan (1787-1867) et Utagawa Kuiyoshi (1798-1861).

De l’Inde provient un petit groupe de miniatures datant de la seconde moitié du XVIIIe siècle, réalisées par des artistes ayant vécu à la cour des nawabs de Murshidabad, au Bengale. Il y a également un certain nombre de statues en métal représentant des divinités hindoues, de fabrication plus récente, qui témoignent de la culture religieuse qui prévaut encore aujourd’hui en Inde. Enfin, deux aquarelles de Kalighat et deux images de dévotion bouddhiste, probablement exécutées au Népal, font partie des œuvres du noyau indien de la collection de Norman Jones.

L’important patrimoine artistique acquis a été intégré aux collections permanentes du Secteur des Musées Civiques de Bologne, enrichissant ainsi de nouvelles pièces intéressantes les collections indiennes, chinoises et japonaises déjà conservées au Museo Civico Medievale, lieu choisi pour la conservation des œuvres. La donation de Ruth Jones représente un signe important d’appréciation et de confiance envers les Musei Civici d’Arte Antica, qui se sont engagés depuis longtemps à valoriser leurs collections non européennes, et en particulier orientales, notamment grâce à une collaboration de longue date avec le Centro Studi d’Arte Estremo-Orientale de Bologne.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par Silvana Editoriale, qui rend compte des phases d’étude et de recherche qui ont précédé la réalisation du projet d’exposition. Édité par Giovanni Gamberi et Luca Villa, le volume contient des essais de Massimo Medica, Mark Gregory D’Apuzzo, Luca Villa et Giovanni Gamberi, ainsi que des notices critiques sur toutes les œuvres de la collection Norman Jones. Pendant l’ouverture au public, un vaste programme culturel et éducatif sera mis en place avec des visites guidées, des ateliers pédagogiques et un cycle de conférences thématiques consacrées à l’art asiatique, organisées par le Centro Studi d’Arte Estremo-Orientale (CSAEO) de Bologne et avec la collaboration de Luca Villa.

Pour plus d’informations : www.museibologna.it/medievale

La donation de Norman Jones exposée au Museo Civico Medievale de Bologne

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