La Dame à la licorne de Raphaël est exposée à Naples

Naples s’apprête à accueillir un chef-d’œuvre de la Renaissance. Du 27 mars au 22 juin 2025, la Gallerie d’Italia d’Intesa Sanpaolo accueillera La Dama col Liocorno de Raffaello Sanzio (Urbino, 1483 - Rome, 1520), prêtée par la Galleria Borghese de Rome. Cette initiative, dont le commissaire est Michele Coppola, s’inscrit dans le cadre de l’exposition L’Ospite illustre qui, depuis 2015, fait entrer dans les musées de la banque des œuvres majeures issues de collections italiennes et internationales. Après le succès de l’exposition consacrée à Velázquez l’année dernière, ce nouveau rendez-vous marque la seizième édition du projet. L’œuvre sera exposée dans la salle qui accueille habituellement le Martyre de sainte Ursule du Caravage, temporairement transféré au Palazzo Barberini pour l’exposition Caravaggio 2025. Une absence compensée par la présence du tableau de jeunesse de Raphaël, dont l’histoire est liée à une histoire critique et de conservation complexe. Peinte vers 1505, La Dame à la licorne a longtemps fait l’objet d’attributions incertaines et de profondes transformations. Jusqu’en 1936, la figure représentée était identifiée à Sainte Catherine d’Alexandrie, car une roue dentée, son attribut typique, apparaissait à la place de la licorne. De plus, un lourd manteau modifie le profil de la jeune femme et recouvre une partie de l’arrière-plan. L’œuvre a été restituée à Raphaël par l’historien de l’art Roberto Longhi en 1927, avant une restauration décisive qui a permis d’éliminer les repeints qui s’étaient stratifiés au fil des siècles.

Des examens radiographiques ont révélé des détails surprenants : avant la licorne, symbole de chasteté, Raphaël avait peint un petit chien, emblème de fidélité. Cela suggère que le portrait était destiné à célébrer un mariage. La composition de la figure, avec ses mains élégamment posées et son regard serein tourné vers l’observateur, témoigne de l’influence directe de Léonard de Vinci. Le décor rappelle en effet la Joconde, que Raphaël a peut-être vue dès 1503, lors d’un bref séjour à Florence. L’opportunité d’observer La Dama col Liocorno à Naples offre donc une réflexion sur le dialogue entre les deux maîtres. Si Léonard a révolutionné le genre du portrait féminin avec la Joconde, Raphaël a assimilé sa leçon et l’a réinterprétée avec une élégance délicate et cristalline. L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par la Società Editrice Allemandi.

“L’accueil de la Dame à la Licorne confirme le lien étroit d’amitié et de collaboration avec la Galleria Borghese, symbole de la beauté et de la valeur du patrimoine culturel italien”, a déclaré Michele Coppola, Executive Director Art Culture and Historical Heritage d’Intesa Sanpaolo. L’exposition “L’Ospite illustre” et la série de livres édités par Allemandi témoignent de l’engagement de la Gallerie d’Italia à promouvoir la connaissance, l’étude et le partage des grands chefs-d’œuvre, en offrant à un public de plus en plus large d’érudits et de passionnés des opportunités de découverte. Ces dernières années, Intesa Sanpaolo s’est consacrée au soutien de projets de recherche et à la valorisation du patrimoine artistique du pays, dans un rôle renouvelé aux côtés des musées les plus prestigieux et des collections les plus significatives".

La Dame à la licorne de Raphaël est exposée à Naples

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