L'Éthiopie à l'honneur à Vérone : "La beauté révélée", un voyage à travers l'histoire et la nature

L’exposition photographique Éthiopie. Beauty Revealed, au Musée d’histoire naturelle de Vérone du 24 mars au 30 juin 2019, emmène le visiteur sur les traces des explorateurs qui, au cours des siècles passés, ont traversé les paysages fantastiquement évocateurs et décrit les animaux d’une grande beauté sur la terre qui appartenait autrefois à la reine de Saba, l’Éthiopie . Un voyage presque imaginaire aux côtés de certains des savants et des explorateurs qui ont le plus contribué à la connaissance de cette terre, accompagnés des animaux qui la peuplent et des objets anciens de son peuple. Avec l’intention de faire revivre au visiteur le sentiment d’émerveillement qui transparaît souvent des pages qu’ils nous ont laissées.

À partir des descriptions contenues dans certains de leurs livres, dont les éditions (souvent de grande valeur) sont conservées à la bibliothèque de la Geographic Society, la richesse environnementale et culturelle de l’Éthiopie sera évoquée par les objets de la collection ethno-anthropologique du Musée d’histoire naturelle de Vérone et par les photographies et vidéos évocatrices de Carlo et Marcella Franchini. La richesse naturaliste et l’exclusivité de la faune éthiopienne seront ensuite racontées par les animaux des collections du Musée de Vérone. La multiplicité des documents, des spécimens, des objets et des images exposés nous permettra d’apprécier la richesse que représentent les milieux naturels et les cultures du pays, ainsi que ses racines anciennes.

L’Éthiopie est un creuset de réalités, chacune unique mais toutes interconnectées. À commencer par la variété environnementale caractérisée par des changements d’altitude souvent extrêmes : on peut passer (souvent rapidement) des régions de plaine ou de la dépression de l’Afar, situées à plus de 100 mètres au-dessous du niveau de la mer, aux plus de 2 000 mètres du haut plateau, avec les sommets du Semien, au nord, qui atteignent 4 550 mètres. Les différences d’altitude se combinent à un régime climatique de mousson, avec une saisonnalité accentuée. Cette combinaison crée des niches écologiques qui expliquent l’extrême variété de l’environnement, de la faune et de la flore, même sur de courtes distances. Ces environnements diversifiés ont favorisé l’émergence de différents systèmes économiques et d’une extraordinaire variété culturelle. La distribution différenciée des ressources a également toujours favorisé les mouvements saisonniers et l’interaction entre les différentes populations, qui dépendent souvent étroitement les unes des autres, ayant développé des systèmes économiques complémentaires et synergiques. La beauté de l’Éthiopie, tant sur le plan environnemental que culturel, réside précisément dans cette différenciation extrême et dans l’unité qui en découle.

L’Éthiopie a été le berceau de l’humanité en raison de l’abondance de ses ressources minérales, animales et végétales. La région a donc joué un rôle central dans les réseaux commerciaux à longue distance, fournissant de l’ivoire, des résines aromatiques, de l’ébène et de l’or au reste du monde antique pendant des siècles. C’est pourquoi ce pays et les autres régions du sud de la mer Rouge étaient au centre de l’intérêt et de l’imagination des anciens, souvent dépeints comme des terres aimées et fréquentées par les dieux. Après plusieurs siècles d’oubli, au cours desquels seuls de rares échos de la région et de son peuple sont parvenus en Europe (transfigurés principalement dans les descriptions du légendaire et puissant royaume du Prêtre Jean), le coffre aux trésors des beautés éthiopiennes s’est à nouveau et progressivement ouvert à partir du XVIe siècle. Commence alors l’ère des voyageurs et, plus tard, des explorateurs, qui sont en fait également à la base de la connaissance scientifique de l’Éthiopie documentée et racontée dans cette exposition.

L’exposition est organisée par Carlo et Marcella Franchini(Caluma) et le Musée d’histoire naturelle de Vérone, en collaboration avec l’Université de Naples “L’Orientale”, la Société géographique italienne, l’Institut culturel italien d’Addis-Abeba, l’Ambassade d’Éthiopie à Rome et l’Université d’Addis-Abeba.