L'Adoration des Mages de Rembrandt, redécouverte, est exposée pour la première fois à Florence

Pendant de nombreuses années, elle a été oubliée dans une collection d’histoire de l’art datant du XVIe siècle et considérée comme perdue par les spécialistes. Puis la découverte en 2016, la restauration minutieuse et les investigations diagnostiques: aujourd’hui, l’Adoration des Mages de Rembrandt (Rembrandt Harmenszoon van Rijn ; Leiden, 1606 - Amsterdam, 1669) sera enfin exposée à Florence, au Palazzo Medici Riccardi. Du 8 décembre 2022 au 29 janvier 2023, après une vaste campagne de recherche présentée lors du symposium de la Villa Médicis en juin 2021, le tableau sera présenté au public pour la première fois. Il fera l’objet de l’exposition Studying Rembrandt: Identifying the Prototype, Seeing the Invisible. L’Adoration des Mages, promue par la Ville Métropolitaine de Florence et organisée par MUS.E et l’Associazione MetaMorfosi en collaboration avec la Fondazione Patrimonio Italia et la Fondazione A. Teerlink, qui est l’occasion de présenter, à côté de l’œuvre, les études et les analyses qui supposent son attribution à Rembrandt, avec la participation directe du Musée d’art de Göteborg.

L’œuvre, réalisée en techniques mixtes sur papier transféré sur toile, est restée “oubliée” pendant des siècles dans une collection d’histoire de l’art remontant au XVIe siècle. Le prototype de Rembrandt de ce sujet iconographique - auquel appartiennent les dérivés conservés à Göteborg et à Saint-Pétersbourg - avait été considéré comme perdu par les spécialistes, notamment par le Rembrandt Research Project. Grâce à la redécouverte de l’œuvre et à sa restauration minutieuse, l’exposition florentine présente au public une œuvre qui révèle une force et une technique exceptionnelles. La peinture mesure 54 x 43,5 centimètres et son format est similaire à celui d’une série de gravures de Rembrandt sur l’Enfance et la Passion du Christ (54,5 x 44,5 cm).

Elle est réalisée selon la technique particulière de l’esquisse à l’encre sur papier voilée d’huile, appliquée ensuite sur toile. Grâce aux analyses diagnostiques effectuées sur l’œuvre, notamment les recherches par réflectographie infrarouge, il a été possible d’étudier et d’analyser de merveilleuses images invisibles à l’œil nu, qui sont présentées et partagées dans l’exposition. Les visiteurs de l’exposition pourront ainsi idéalement participer à la phase de conception de l’œuvre telle qu’elle a pris forme pour l’auteur, tout en ayant la possibilité d’approfondir les éléments stylistiques, historiques de l’art et techniques liés au tableau et de comprendre ses relations avec les autres versions de l’œuvre en Europe. En effet, les différents “passages” de signes à l’encre, parfois à la brosse, les intuitions, les arrière-pensées, rendus visibles par les recherches, témoignent de la recherche de formes de l’artiste et introduisent la vision de l’œuvre dans son extraordinaire beauté actuelle. La comparaison du tableau avec les versions de Göteborg et de Saint-Pétersbourg, qui, à l’exception des dimensions et de certains détails, sont très similaires, est cruciale à cet égard. La comparaison des trois versions permet de clarifier certains éléments stylistiques considérés jusqu’à présent comme inexplicables.

L’exposition de l’Adoration des Mages est également l’occasion de reconstituer l’histoire de sa découverte accidentelle et exceptionnelle. Le tableau, qui représente l’un des sujets les plus classiques de l’histoire de l’art et largement traité par le peintre hollandais, appartient à une famille romaine et fait partie d’une collection d’histoire de l’art dans laquelle il existe un fil conducteur de provenance hollandaise (à laquelle appartient le tableau en question). Après une chute accidentelle, il a fait l’objet d’une restauration en 2016: c’est lors du nettoyage de l’œuvre, noircie par un vernis ancien, que, grâce à la perspicacité et à l’expérience de la restauratrice Antonella Di Francesco, le tableau a émergé dans toute sa beauté sophistiquée. Cette découverte a été suivie d’une série d’investigations approfondies et d’examens techniques spécifiques, promus par la Fondazione Patrimonio Italia et la Fondazione Teerlink, qui ont permis de vérifier les éléments constitutifs de l’œuvre et d’en certifier la qualité, attribuable à Rembrandt lui-même. Outre le lien thématique avec la série de gravures de format identique, les études ont permis d’examiner les caractéristiques d’une technique d’exécution qui renvoie à Rembrandt: une technique rare consistant en un abozzos sur papier (exécuté au pinceau, au crayon ou avec un autre médium) voilé à l’huile, avec application ultérieure sur la toile. Les dessins que les analyses diagnostiques ont mis en évidence, presque invisibles à l’œil nu, ont été réalisés à main levée avec une pointe humide très fine, pour être ensuite définis à la plume. Les investigations révèlent également les “regrets” de l’artiste mis en évidence par les différentes restaurations effectuées au cours des siècles, mais surtout la présence d’une esquisse préparatoire, non visible à l’œil nu mais détectée par réflectographie infrarouge.

Les déclarations

“Il s’agit d’une œuvre d’une valeur et d’un intérêt absolus dont la paternité sera vérifiée par ceux qui sont habilités à le faire”, commente Letizia Perini, conseillère municipale de la ville métropolitaine de Florence déléguée à la culture. “L’exposition au Palazzo Medici Riccardi est une pièce non secondaire de cet itinéraire et j’aime à penser que les pas de Rembrandt auraient pu atteindre ces salles, scellant ainsi une partie intégrante de ce trésor qui parle de la Renaissance, de l’attrait de Florence en tant que pôle créatif du plus grand dépôt artistique occidental en dialogue avec la beauté forgée dans d’autres pays et à d’autres époques”.

“L’exposition du tableau représentant l’Adoration des Mages au Palazzo Medici Riccardi est une occasion exemplaire de réfléchir à deux éléments fondamentaux de la recherche en histoire de l’art”, explique Valentina Zucchi, conservatrice du musée du Palazzo Medici Riccardi. “Le premier concerne les concepts d’exécution et d’attribution d’une œuvre d’art, qui dans le cas de l’œuvre de Rembrandt apparaissent particulièrement articulés ; le second concerne l’importance et la valeur des investigations diagnostiques relatives à une œuvre d’art, outils indispensables pour l’étude correcte d’un document artistique et pour sa conservation la plus appropriée. L’exposition offre au public la possibilité d’observer et d’apprécier une peinture de haute qualité exécutive, en saisissant ses particularités importantes en termes de technique, de composition et de style”.

“Il s’agit”, explique Pietro Folena, président de MetaMorfosi, “d’un nouveau concept d’exposition, capable d’offrir au public non seulement la vision d’un chef-d’œuvre, mais aussi toutes les raisons et les idées qui permettent de l’attribuer”.

L'Adoration des Mages de Rembrandt, redécouverte, est exposée pour la première fois à Florence

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