Joel Meyerowitz exposé à Brescia : la grande exposition anthologique italienne

Du 25 mars au 24 août 2025, le Museo di Santa Giulia de Brescia accueille Joel Meyerowitz. A Sense of Wonder. Photographies 1962-2022, la première exposition anthologique italienne consacrée au maître de la photographie de rue, Joel Meyerowitz (New York, 1938). L’exposition, organisée par Denis Curtiet réalisée en collaboration avec les archives photographiques de Joel Meyerowitz à New York, retrace l’ensemble de la carrière de l’artiste à travers plus de 90 images couvrant six décennies de recherche visuelle. L’événement constitue le point d’orgue de la huitième édition du Brescia Photo Festival, consacrée cette année au thème des archives.

L’exposition fait partie d’un projet plus vaste intitulé Americana. Une anthologie pour les images, conçu par Denis Curti, qui se poursuivra dans les années à venir avec deux autres expositions consacrées à Bruce Gilden (2026) et Francesco Jodice (2027). Organisée par la municipalité de Brescia et la Fondazione Brescia Musei, en collaboration avec Cavallerizza - Centro della Fotografia Italiana, la rétrospective rend hommage à l’un des photographes les plus influents du XXe siècle, dont la vision a redéfini le langage de la photographie urbaine.

“Je n’ai jamais été aussi heureux”, a déclaré Meyerowitz lui-même, “ni aussi impatient que le monde se montre à moi. J’ai trouvé ma nature, si l’on peut vraiment l’appeler ainsi. Je n’avais pas peur d’entrer dans des lieux, des groupes ou des situations qui ne se seraient jamais présentés à moi auparavant”.

“En marchant sur les trottoirs de la ville, écrit Denis Curti dans le texte publié dans le catalogue Skira, Meyerowitz observe les mouvements de la foule de l’intérieur, son point de vue est ”d’être là“, puisque tant d’événements imprévisibles peuvent être capturés par une seule image pour structurer un processus renouvelé de signification dans la photographie. Il révèle ainsi les aspects cachés des lieux, des gens, de la vie elle-même, éclairant les coins sombres des langages sociaux et culturels de notre époque”.

“La grande photographie d’auteur revient dans la ville, avec la huitième édition du Brescia Photo Festival, un événement désormais incontournable, attendu avec impatience par tous les passionnés et les initiés”, déclare Laura Castelletti, maire de Brescia. "L’exposition d’ouverture est consacrée à Joel Meyerowitz, l’un des protagonistes de la scène photographique contemporaine. Une vaste rétrospective qui nous permet de retracer plus de soixante ans de la carrière de l’auteur, de 1960 à 2022. L’exposition présente plus de 90 images à travers lesquelles il est possible de saisir l’attention que l’artiste porte à la beauté quotidienne, aux lieux, aux visages, aux espaces urbains qui passent souvent inaperçus. Un large espace est également consacré aux clichés emblématiques du World Trade Center, immédiatement après l’attaque terroriste du 11 septembre 2001, et aux 365 autoportraits pris pendant le lockdown de 2020, qui sont montrés en Italie pour la première fois.

L’exposition de Meyerowitz représente une occasion extraordinaire, non seulement de connaître de près les chefs-d’œuvre de l’un des plus grands photographes au niveau international, mais aussi de revenir avec l’esprit, à travers le pouvoir évocateur des images, à des moments historiques importants, encore vivants dans le cœur de chacun d’entre nous.

"La Fondazione Brescia Musei, ajoute Francesca Bazoli, présidente de la Fondazione Brescia Musei, est honorée de présenter la première exposition anthologique italienne de l’un des plus grands photographes vivants, Joel Meyerowitz. L’engagement de la Fondazione Brescia Musei en faveur de l’art photographique - et en particulier son intérêt pour la photographie américaine, qui nous a permis de présenter d’importantes expositions personnelles d’Edward Weston, d’Ansel Adams et de David LaChapelle au cours des quatre dernières années - nous permet de proposer au public italien, en tant qu’événement majeur du VIIIe Brescia Photo Festival, l’univers visuel aux multiples facettes d’un authentique “ flaneur ” de la réalité. Dans cette dimension sociale, qui prend pour l’artiste américain le sens d’un émerveillement pour le monde qu’il représente, réside également le sens de l’attention que notre institution porte à un outil expressif qui délimite mieux que tout autre la dimension sociologique de la recherche artistique. Je remercie le commissaire Denis Curti, avec qui nous inaugurons un nouveau parcours de trois ans, le directeur Stefano Karadjov et l’équipe des Brescia Musei, qui ont organisé une nouvelle exposition d’envergure internationale au Museo di Santa Giulia".

“L’exposition anthologique de Joel Meyerowitz au Museo di Santa Giulia de Brescia”, déclare Stefano Karadjov, directeur de la Fondazione Brescia Musei, “est extraordinairement appropriée à l’époque que nous vivons. Bien que ce projet ait débuté, en collaboration avec Denis Curti, avant les récentes élections américaines, nous aurions rarement pu identifier un récit de l’identité américaine en transformation aussi approprié que celui de l’artiste new-yorkais, dont l’œuvre questionne continuellement le rapport entre l’individu et la société et, en particulier dans le portfolio consacré à l’Amérique pendant la guerre du Viêt Nam, celui entre la paix et le conflit”. L’exposition est dédiée à Giovanni Chiaramonte, grand intellectuel et photographe récemment disparu, avec lequel je suis entré en contact avec l’œuvre humaniste de Joel Meyerowitz il y a plus de vingt ans, pour me l’approprier progressivement et en arriver à la proposer, sous le commissariat de Denis Curti, comme première étape d’un voyage de trois ans aux États-Unis, qui se poursuivra en 2026 avec Bruce Golden et en 2027 avec le regard italien de Francesco Jodice. Je tiens à remercier l’éditeur Skira pour le magnifique catalogue et les talentueux collaborateurs qui ont permis à la Fondazione Brescia Musei de porter un nouvel anneau précieux dans notre engagement pour la photographie, jamais plus précieux que cette année grâce à la collaboration avec les archives new-yorkaises de Joel Meyerowitz, qui ont construit avec nous cette exposition, qui est une véritable œuvre originale ".

Un pionnier de la photographie en couleur

À une époque où le noir et blanc dominait le langage photographique, Meyerowitz a choisi d’explorer le potentiel coloré de l’image, créant ainsi une esthétique innovante et profondément immersive. Son regard, influencé par des maîtres tels que Robert Frank, Garry Winogrand et Diane Arbus, se distingue par sa capacité à approcher ses sujets avec un sentiment d’intimité et de naturel, capturant des moments fugaces de la vie quotidienne avec une sensibilité extraordinaire.

Les images de l’exposition sont organisées en chapitres thématiques et comprennent certains des clichés les plus emblématiques de l’artiste, ainsi que des œuvres moins connues mais tout aussi importantes. Un aspect central de son travail est sa capacité à transformer des scènes ordinaires en récits visuels puissants, dans lesquels la couleur devient un outil essentiel pour interpréter la complexité de la réalité.

De l’Amérique des années 1960 à Ground Zero

L’un des moments clés de la rétrospective est la série réalisée en 1967, lorsque Meyerowitz, de retour aux États-Unis après un long voyage en Europe, est confronté à un pays marqué par les tensions de la guerre du Viêt Nam. Contrairement aux reporters engagés sur les fronts, le photographe choisit de tourner son objectif vers la société américaine de l’époque, dont il dresse un portrait profond et multiforme.

Dans les années 1980, son regard se détourne progressivement de l’agitation urbaine pour se porter sur la contemplation de la nature. Les images prises à Cape Cod, sur la côte atlantique du Massachusetts, témoignent d’une nouvelle approche de la photographie, plus méditative et immergée dans les paysages. Cette période marque une phase de réflexion sur la relation entre l’homme et l’environnement, avec des clichés qui dégagent un sentiment d’immobilité et d’intemporalité.

Mais c’est en 2001 que Meyerowitz est confronté à l’un de ses défis les plus importants. Après l’attaque des tours jumelles, il est le seul photographe autorisé à documenter Ground Zero dans les mois qui suivent la tragédie. Les images de cette époque, caractérisées par une chromatique sobre et un langage plus austère, sont un hommage à la mémoire des victimes et à l’engagement de ceux qui ont travaillé parmi les décombres. L’œuvre marque le passage de l’approche typique de la photographie de rue à une dimension plus documentaire, capable de raconter la résilience d’une nation blessée.

L’enfermement et les archives personnelles

Un chapitre inédit de l’exposition est consacré aux autoportraits pris par Meyerowitz pendant le lockdown de 2020. Pour la première fois en Italie, quelques-uns des 365 autoportraits que l’artiste a pris jour après jour dans l’isolement sont présentés. Cette série profondément introspective propose une réflexion sur le temps suspendu et l’identité de l’individu dans un moment historique sans précédent. À travers ces œuvres, Meyerowitz réaffirme le rôle de la photographie en tant qu’outil d’investigation non seulement de la réalité extérieure, mais aussi de la réalité intérieure. Ses recherches en constante évolution montrent comment l’image peut devenir un moyen de reconsidérer le présent et de remettre en question la mémoire personnelle et collective.

L’exposition est accompagnée d’un vaste programme public, organisé par la Fondazione Brescia Musei, qui comprend des rencontres, des projections et des activités approfondies. Le 25 mars, jour du vernissage, un dialogue entre Meyerowitz et Denis Curti est prévu dans l’auditorium du Museo di Santa Giulia, suivi d’une séance de dédicace du catalogue. Le même soir, le Cinema Nuovo Eden accueillera la première italienne du documentaire Two Strangers Trying Not to Kill Each Other, réalisé par Manon Ouimet et Jacob Perlmutter, qui explore la relation entre le photographe et sa femme Maggie Barrett. Le film est le premier d’une série de quatre documentaires consacrés à la photographie, à l’identité et à la mémoire, offrant une clé supplémentaire pour comprendre l’œuvre de Meyerowitz et son impact sur la culture visuelle contemporaine. L’exposition Joel Meyerowitz. Un sens de l’émerveillement. Photographies 1962-2022, rendue possible grâce au soutien de l’Alleanza per la Cultura, est accompagnée d’un catalogue publié par Skira et peut être visitée avec l’application gratuite Easyguide, qui comprend un audioguide avec la voix du commissaire Denis Curti.

Joel Meyerowitz exposé à Brescia : la grande exposition anthologique italienne

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