Giulio Romano dessinateur pour la cour des Gonzague. Une exposition sur le sujet est prévue à Mantoue

Du 8 octobre 2022 au 8 janvier 2023, la Fondazione Palazzo Te à Mantoue présente l’exposition Giulio Romano. La forza delle cose, organisée par Barbara Furlotti et Guido Rebecchini. L’exposition est le dernier événement de la saison d’exposition 2022 Mantoue: l’art de vivre et apportera dans les salles du Palazzo Te les objets conçus par l’artiste pour contribuer à la création du “style de vie” de la cour des seigneurs de la Renaissance à Mantoue.

Le génie de Giulio Romano dans la création d’objets était bien connu dans le passé, à tel point que Giorgio Vasari a mentionné à deux reprises dans ses Vies le spectaculaire buffet de la salle de Cupidon et Psyché de Palazzo Te, qu’il a vu en 1541. Le projet d’exposition s’inspire de ce même buffet, dans le but de célébrer l’énergie créatrice de Giulio Romano en tant que concepteur d’objets de haute représentation, capables d’animer l’espace de la cour. Réalisés dans des matériaux précieux et décorés avec des formes intégrant des motifs classiques, des exploits des Gonzague et des éléments naturels, les armes, les vases, les cruches, les assiettes et même les salières et les couteaux étaient l’expression du goût raffiné de la cour de Mantoue et contribuaient de manière décisive à donner une image de splendeur absolue en concurrence avec les grandes cours européennes. L’imagination inépuisable de Giulio Romano a donc joué un rôle décisif dans la transformation de Mantoue en avant-poste du design du XVIe siècle.

L’exposition rassemble un vaste corpus de dessins d’armes et d’objets d’orfèvrerie de Giulio Romano provenant de nombreuses institutions européennes et visant à illustrer comment l’artiste a trouvé dans cette production la dimension idéale pour exprimer sa veine la plus imaginative, la plus libre et la plus originale. Il s’agit notamment de feuilles détachées du Codex Strahov, un riche album de dessins de Giulio ayant appartenu à Jacopo Strada et conservé à Prague, exposé ici pour la première fois après une restauration minutieuse. Les inventions juliennes sont accompagnées de dessins extraordinaires d’artistes célèbres du XVIe siècle qui se sont essayés à la conception d’objets en argent, tels que Michel-Ange, Francesco Salviati et Girolamo Genga ; d’une sélection soignée de peintures et d’une vaste sélection d’œuvres de design italiennes et européennes raffinées du XVIe siècle qui montrent que les efforts déployés dans ce domaine n’étaient pas qualitativement inférieurs à ceux déployés dans d’autres domaines de la production artistique. Au XVIe siècle, les objets en or et en argent étaient constamment réutilisés, parfois parce que leur propriétaire souhaitait en changer l’aspect ou simplement utiliser le matériau pour frapper des pièces de monnaie. Le résultat de cette situation est qu’aucune pièce d’argenterie conçue par Giulio Romano n’est parvenue jusqu’à nous. Pour pallier cette lacune, l’exposition comprendra cinq répliques en trois dimensions, réalisées en collaboration avec la Fondation Factum et Factum Arte à l’aide des techniques numériques les plus sophistiquées. Sans prétendre remplacer les originaux perdus, ces répliques aideront le public à comprendre le grand impact visuel des créations de Giulio et les raisons de sa renommée internationale en tant que designer d’art de la table.

La famille Gonzaga a veillé à protéger ce que nous appellerions aujourd’hui les droits d’auteur des créations de Giulio, allant jusqu’à exercer un contrôle quasi exclusif sur ses idées. Après la mort de l’artiste (et surtout après que son fils Raphaël eut vendu la collection de dessins de son père à Jacopo Strada, un orfèvre de Mantoue devenu antiquaire impérial), la circulation des dessins de Giulio s’intensifia, atteignant une échelle européenne: l’écho de ses solutions imaginatives peut en effet être entendu dans les objets de luxe produits aux cours d’Espagne, de Fontainebleau et de Prague dans la seconde moitié du XVIe siècle.

Les sections de l’exposition

L’exposition se compose de cinq sections. La première section, dans la salle des empereurs, est entièrement consacrée à la conception d’armes et d’armures, objets qui occupaient une place prépondérante dans la vie de la cour. Cas unique et exceptionnel où le dessin et l’objet de Giulio Romano sont parvenus jusqu’à nous, le dessin de Giulio Romano pour le bouclier de Charles Quint et le bouclier lui-même (respectivement à Haarlem, Teylers Museum et à Madrid, Patrimonio Nacional) sont exposés dans cette section. D’autres comparaisons précieuses sont proposées aux visiteurs dans cette salle: un dessin de Giulio Romano pour la poignée de l’épée de Frédéric II Gonzague (Londres, British Museum) et une épée similaire (Vienne, Kunsthistorisches Museum, Hofjagd- und Rüstkammer) ; une peinture rarement exposée de Giulio Romano, représentant Alexandre le Grand en armes (Genève, Musée d’Art et d’Histoire), juxtaposé à un livre de dessins d’armures de Filippo Orsoni de Mantoue (Londres, Victoria and Albert Museum) et à un bourgeron de Ferdinand II du Tyrol (Vienne, Kunsthistorisches Museum, Hofjagd- und Rüstkammer). Deux armures de parade réalisées par les frères Negroli, célèbres armuriers milanais (Florence, Museo del Bargello), sont influencées par l’imagerie juliennoise qui regorge de masques grotesques et de créatures mythologiques, jouant avec la peur et véhiculant des messages de pouvoir et de masculinité.

Dans la Camera delle Candelabre, la deuxième section montre comment les plus grands artistes du XVIe siècle ont conçu des objets animés par des figures humaines exubérantes , créant ainsi des récits similaires à ceux illustrés dans les fresques et les peintures. Quelques chefs-d’œuvre graphiques de ce genre sont présentés ici: un saloir conçu par Michel-Ange pour le duc d’Urbino (Londres, British Museum) et deux dessins pour des objets d’orfèvrerie sacrés et profanes (respectivement Turin, Bibliothèque nationale universitaire, et une collection privée américaine), réalisés par Francesco Salviati, qui fut, avec Giulio Romano, l’un des dessinateurs les plus prolifiques du XVIe siècle. Dans le tableau de Jacopo Zucchi (Rome, Palazzo Barberini) exposé dans la même salle, la douceur sinueuse des corps est juxtaposée à des vases précieux aux formes imaginatives, suggérant une réponse non seulement esthétique mais aussi tactile pour les deux œuvres.

La troisième section, installée dans la Sala delle Cariatidi, est entièrement consacrée à l’œuvre graphique de Giulio Romano. On y trouve une vaste sélection de dessins dans lesquels l’artiste combine des modèles antiques ou démodés avec des éléments naturels, tels que des feuilles ou des grappes, et des animaux, tels que des cygnes et des monstres marins, produisant ainsi des images d’une imagination saisissante. Par cette pratique, Giulio a magistralement interprété le besoin de la famille Gonzaga de rendre l’expérience gastronomique unique et inoubliable.

Dans la Camera dei Capitani, la quatrième section cherche à recréer l’atmosphère de splendeur qui caractérisait l’expérience du banquet au XVIe siècle. Une précieuse tapisserie conçue par Giulio, accompagnée d’un tableau et d’un riche buffet (Rome, Palazzo del Quirinale), constitue le cadre idéal pour présenter une sélection d’objets destinés à enrichir les tables princières européennes (les objets proviennent du Victoria and Albert Museum, du Kunsthistorisches Museum et des Uffizi). Si la variété des formes des décors exposés ici illustre la créativité imaginative des artistes du XVIe siècle, les objets eux-mêmes mettent en évidence l’excellente maîtrise technique de leurs orfèvres contemporains, dont le portrait de Martin Marquart par Maarten de Vos (Vienne, Kunsthistorisches Museum) célèbre l’habileté.

L’exposition se termine par la cinquième section de la Camera delle Vittorie. Quatre projets de Giulio Romano - deux cruches pour Hercule et Ferrante Gonzaga, une salière soutenue par trois chèvres et une étrange pince en forme de bec de canard - y sont exposés avec leurs reconstructions tridimensionnelles respectives réalisées par Factum Arte.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par Marsilio Arte, édité par Barbara Furlotti et Guido Rebecchini avec la collaboration d’Antonio Geremicca, avec des essais de Jasmine Clark, Adriana Concin, Barbara Furlotti, Davide Gasparotto, Antonio Geremicca, Marco Merlo, Guido Rebecchini et Linda Wolk-Simon, et une introduction de Stefano Baia Curioni.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par Marsilio Arte, édité par Barbara Furlotti et Guido Rebecchini avec la collaboration d’Antonio Geremicca, avec des essais de Jasmine Clark, Adriana Concin, Barbara Furlotti, Davide Gasparotto, Antonio Geremicca, Marco Merlo, Guido Rebecchini et Linda Wolk-Simon, et une introduction de Stefano Baia Curioni. Pour plus d’informations: https://www.centropalazzote.it/

Giulio Romano dessinateur pour la cour des Gonzague. Une exposition sur le sujet est prévue à Mantoue

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