Gianni Berengo Gardin à Volterra : 24 clichés commentés par des noms de l'art et de la culture

Du 16 avril au 30 septembre 2025, le Centro Studi Espositivo Santa Maria Maddalena de Volterra accueille l’exposition Gianni Berengo Gardin. Le foto commentate, une exposition qui réunit vingt-quatre photographies de Gianni Berengo Gardin (Santa Margherita Ligure, 1930), maître de la photographie italienne, accompagnées chacune d’un texte rédigé par une personnalité du monde de la culture, de l’art et de l’architecture. L’exposition est promue par Anima di Volterra avec la Fondazione Cassa di Risparmio di Volterra et la Basilique Cathédrale de Volterra, et produite par Opera Laboratori en collaboration avec Contrasto. L’exposition présente un parcours sobre et puissant qui permet au visiteur de s’immerger dans plus de quatre-vingts ans d’histoire, filtrée par le regard de Gianni Berengo Gardin et réinterprétée par les mots de personnalités qui ont partagé avec lui des parcours, des visions et des amitiés.

Né en 1930, il a traversé des décennies entières avec son appareil photo, racontant l’Italie et ses changements avec un style direct et sans imagination. Il n’a jamais recherché l’esthétique comme une fin en soi, mais a toujours choisi de documenter la réalité, avec rigueur et humanité, en prêtant attention aux personnes, aux lieux et aux transformations sociales. Photographe par vocation plus que par métier, il a été un témoin attentif et passionné de la vie quotidienne, de la culture populaire, du travail, de la folie, de la marginalité, mais aussi de l’élégance et de la beauté cachées dans les détails. Ses images, en noir et blanc, sont entrées dans l’imaginaire collectif, contribuant à la construction d’une mémoire visuelle partagée de notre pays.

Des voix célèbres pour vingt-quatre photographies

Le cœur de l’exposition de Volterra est précisément la relation entre les images et les mots. Chaque photographie sélectionnée dans les immenses archives de Berengo Gardin est accompagnée d’un texte original écrit par des personnalités du monde de l’art, du cinéma, de la photographie, de l’architecture, de la critique et du journalisme.

Un chœur de voix où l’on retrouve des noms comme Carlo Verdone, Marco Bellocchio, Franco Maresco et Alina Marazzi, qui racontent le regard cinématographique du photographe ; des architectes comme Renzo Piano, Stefano Boeri et Vittorio Gregotti, qui réfléchissent au paysage urbain et humain de ses images ; des artistes comme Mimmo Paladino, Alfredo Pirri et Jannis Kounellis, qui lisent ses œuvres dans une tonalité poétique et symbolique. Les écrivains et les critiques ne manquent pas : Roberto Cotroneo, Maurizio Maggiani, Goffredo Fofi, Lea Vergine et Giovanna Calvenzi proposent des interprétations littéraires et historiques ; des photographes comme Sebastião Salgado, Ferdinando Scianna et Luca Nizzoli Toetti révèlent les secrets du métier et le respect d’un collègue qui a fait école. La voix de la science et de l’engagement social trouve également sa place, avec les contributions de Domenico De Masi et du psychiatre Peppe Dell’Acqua, membre de l’équipe de Franco Basaglia. Les réflexions de Mario Calabresi, Michele Smargiassi et Marco Magnifico, président de la FAI, et de l’artiste de rue Alice Pasquini complètent le tableau.

Un hommage aussi aux rencontres qui ont marqué toute une carrière

L’exposition est un hommage aux rencontres qui ont marqué sa vie et sa carrière. Le choix de confier la présentation des images à des amis, des collègues et des intellectuels est en effet une manière de raconter la photographie comme un geste collectif, fruit d’un regard mais aussi d’un réseau de relations, d’échanges, d’affinités.

Chaque texte devient ainsi un deuxième niveau de lecture, qui n’explique pas mais accompagne l’image, ouvrant de nouvelles perspectives, suscitant des émotions, replaçant la photo dans un contexte plus large. Il s’agit d’un projet qui combine l’art photographique et la narration, transformant l’exposition en une expérience de réflexion. Gianni Berengo Gardin. Le foto commentate fait partie de l’exposition plus large Anima di Volterra, une initiative culturelle qui réunit différents lieux de la ville en un seul itinéraire. Les visiteurs peuvent en effet poursuivre leur visite en découvrant la place San Giovanni, la cathédrale, le baptistère et l’ancien hôpital, où se trouve le centre d’exposition Santa Maria Maddalena, grâce à un seul audioguide gratuit. Un voyage à travers l’art, la spiritualité, l’architecture et l’histoire, qui permet de contextualiser l’exposition photographique dans un tissu urbain et culturel très riche, rendant l’expérience encore plus complète et captivante.

Notes sur l’artiste

Gianni Berengo Gardin est l’un des photographes italiens les plus influents. Après avoir vécu dans plusieurs villes européennes, il s’est installé à Milan en 1965, où il a commencé sa carrière professionnelle, se consacrant principalement au reportage, à l’enquête sociale, à l’architecture et au paysage. Il collabore avec d’importants journaux italiens et internationaux, mais c’est dans les livres photographiques qu’il trouve son expression la plus aboutie : il en publie plus de 260. Ses premières images paraissent en 1954 dans Il Mondo de Mario Pannunzio, avec lequel il travaille jusqu’en 1965. De 1966 à 1983, il collabore avec le Touring Club Italiano à une vaste série de volumes sur l’Italie et l’Europe. Il réalise également des photographies pour l’Istituto Geografico De Agostini et pour de grandes entreprises telles que Olivetti, Alfa Romeo, Fiat, IBM et Italsider. Entre 1979 et 2012, il a suivi et documenté les projets architecturaux de Renzo Piano.

Son talent est reconnu internationalement : en 1972, Modern Photography le classe parmi les “32 meilleurs photographes du monde” ; trois ans plus tard, il est cité par Cecil Beaton dans The Magic Image. The Genius of Photography from 1839 to the Present Day, sélectionné par Bill Brandt pour une exposition au Victoria and Albert Museum de Londres, et en 1982, il est cité par Ernst Gombrich dans The Image and the Eye. Italo Zannier le considère comme “le photographe le plus remarquable de l’après-guerre”. En 2003, il fait partie des artistes sélectionnés pour l’exposition Les choix d’Henri Cartier-Bresson, tandis que Hans-Michael Koetzle lui consacre une large place dans l’ouvrage Eyes Wide Open ! (2015).

Au cours de sa carrière, il a organisé plus de 360 expositions personnelles, participant à des événements tels que Photokina, Expo Montréal (1967), Expo Milan (2015), la Biennale de Venise et l’exposition The Italian Metamorphosis, 1943-1968 au Guggenheim de New York (1994). Parmi les expositions récentes, citons : en 2016 True Photography. Reportage, images, rencontres à PalaExpo à Rome et en 2022 L’occhio come mestiere au MAXXI. Son reportage sur le transit des grands navires à Venise, exposé en 2014 et 2015 avec la FAI, est également remarquable. Il a reçu de nombreux prix : le prix Scanno (1981), le prix Brassaï (1990), le prix Leica Oskar Barnack (1995), le prix Oscar Goldoni (1998), le prix Lucie pour l’ensemble de sa carrière (2008), la Laurea Honoris Causa en histoire de l’art et en critique (2009), le prix Kapuściński (2014) et le Leica Hall of Fame Award (2017). Ses œuvres figurent dans les collections de prestigieuses institutions internationales telles que le MoMA à New York, la Bibliothèque nationale et la Maison européenne de la photographie à Paris, le Musée de l’Élysée à Lausanne, la Reina Sofía à Madrid, l’Istituto Centrale per la Grafica et le MAXXI à Rome.

Gianni Berengo Gardin à Volterra : 24 clichés commentés par des noms de l'art et de la culture

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