Florence, la grande exposition sur Aliénor de Tolède au Palais Pitti

À Florence, les galeries des Offices commémorent Eleonora de Toledo (Alba de Tormes, 1522 - Pise, 1562) cinq cents ans après sa naissance, en organisant une grande exposition au palais Pitti: Il s’agit d’Eleonora de Tolède et de l’invention de la cour des Médicis à Florence, une exposition organisée par Bruce Edelstein (historien de l’art et professeur à la New York University de Florence) que le public peut visiter du 7 février au 14 mai dans les espaces du Tesoro dei Granduchi , au rez-de-chaussée du palais des Médicis. Il s’agit de la plus grande exposition jamais consacrée à la grande dame du XVIe siècle: plus de 100 œuvres, avec d’importants prêts internationaux, parmi lesquelles des peintures, des dessins, des tapisseries, des robes, des bijoux et des pierres précieuses, raconteront la vie, la personnalité et le vaste impact culturel de la duchesse de Florence. Épouse de Cosimo de’ Medici, qui devint après sa mort grand-duc, duchesse et régente de Florence, femme politiquement influente, fondatrice des jardins de Boboli tels qu’on les connaît aujourd’hui, mais aussi icône de beauté, Eleonora était la reine de la mode et du costume de son temps, une amoureuse de l’art, un symbole étincelant de la Renaissance, du pouvoir et du charisme féminin.

Fille du vice-roi de Naples, Don Pedro de Toledo, Eleonora était dotée d’un extraordinaire sens de l’organisation et a joué un rôle fondamental dans la construction de la cour des Médicis, en introduisant l’étiquette espagnole à Florence, en révolutionnant la mode de l’élite et en contribuant à la transformation du paysage toscan. Ambitieuse comme son mari, elle travaillera avec lui pour atteindre des objectifs importants: accroître la stabilité de l’État, garantir le trône à son premier fils et la pourpre à son second, élever Cosimo à la dignité grand-ducale, un objectif atteint seulement après la mort d’Eleonora, décédée de la tuberculose à l’âge de quarante ans seulement.

L’exposition est divisée en sept sections. La première, Enfance à la cour de Naples, retrace l’enfance de la future duchesse à Naples, une métropole très importante au début du XVIe siècle. Les figures les plus importantes de son éducation sont évidemment les parents d’Aliénor: son père Pedro de Toledo, vice-roi de Naples et extraordinaire mécène de palais, de villas et de jardins, et sa mère, Maria Osorio Pimentel, grâce à laquelle son mari obtint le titre noble de marquis de Villafranca. L’importance de Maria dans la dynamique de la cour impériale est confirmée par le fait qu’elle fut chargée d’achever l’éducation de Marguerite d’Autriche, la fille illégitime de Charles Quint, en prévision de son mariage avec Alessandro de Médicis, le premier duc de Florence. Ce mariage devait être l’un des événements les plus importants de la cour vice-royale de Naples au cours de l’hiver 1535-36, lorsque l’empereur entra dans la capitale napolitaine après son triomphe naval à Tunis.

La deuxième section, L’arrivée à Florence, raconte le moment où Eleonora arrive sur les rives de l’Arno en tant qu’épouse de Cosimo, qu’elle avait déjà épousé par procuration à Naples: l’entrée est grandiose. Son arrivée est célébrée en grande pompe et, grâce à ce mariage, toute la société florentine peut s ’affirmer sur la scène internationale grâce au prestige de la nouvelle cour ducale. L’évocation des décorations réalisées à l’occasion de la fête est proposée par l’exposition de dessins, de partitions musicales et d’autres œuvres importantes que les sources mentionnent parmi celles exposées pour l’occasion dans la cour du Palais Médicis ; sont également exposées les bagues portées par la duchesse, dont l’une a été retrouvée dans la tombe d’Eléonore et est aujourd’hui conservée dans le Trésor des Grands-Ducs aux Offices.

Nous passons ensuite à la troisième section, les onze enfants d’Eleonora: ils sont nombreux à être nés de Cosimo. Le soin des intérêts familiaux et la naissance d’une nombreuse progéniture figuraient parmi ses principaux objectifs. La mort prématurée du premier duc de Florence, Alessandro de Médicis, et l’absence d’héritiers légitimes avaient donné à Cosimo la possibilité d’être choisi comme successeur du titre avec une relative facilité. La naissance de sa première fille, Maria, eut lieu l’année suivante de l’arrivée d’Eleonora dans la ville. L’héritier mâle arriva ensuite, après un pèlerinage de bon augure au sanctuaire franciscain de La Verna, et fut nommé Francesco. Se succèdent ensuite Isabella, future duchesse de Bracciano, Giovanni, élu cardinal, Lucrezia, devenue duchesse de Ferrare, Garzia, Ferdinando, lui aussi d’abord cardinal puis grand-duc, et Pietro, liste à laquelle il faut ajouter trois enfants, Pietro dit “Pedricco”, Antonio et Anna, décédée prématurément. Eleonora joua un rôle fondamental dans l’éducation de ses enfants et prit grand soin de leur image publique, perpétuant leur mémoire par l’exécution de nombreux portraits.

Dans la quatrième section, Eleonora et l’art, le public peut constater à quel point la duchesse a inspiré le mécénat de la cour et a engagé un dialogue étroit avec des artistes de la trempe de Bronzino, Francesco Bachiacca, Francesco Salviati, Giorgio Vasari et Giovanni Stradano. Moins d’un an après son arrivée et un peu plus d’un mois après la naissance de sa fille aînée Maria, Eleonora se consacre avec énergie à la création d’une résidence adaptée aux besoins de la cour ducale. La famille cesse d’habiter le palais Médicis et s’installe au palais Vecchio, où le projet de transformation de l’ancien siège de la Seigneurie en somptueuse résidence de la famille ducale et de ses serviteurs, avec des appartements réservés aux invités prestigieux de la cour, est rapidement mis en œuvre. L’exposition met particulièrement l’accent sur l’intérêt des duchesses pour les œuvres produites par l’Arazzeria Medicea, fondée par Cosimo.

Avec la cinquième section, Reine de la mode dans la Florence du XVIe siècle, nous entrons au cœur de l’impact du goût d’Eleonora dans la transformation de la mode à Florence, à travers l’imposition de vêtements et d’habits adoptés à la cour napolitaine de son père Don Pedro di Toledo. Eleonora était directement responsable des choix vestimentaires de ses enfants, de ses dames, de son mari et de toute la cour. Tant pour Francesco, qui à sept ans seulement entreprend sa première mission publique en se rendant à Gênes pour rencontrer le futur roi d’Espagne Philippe II, que pour Giovanni lors de son voyage à Rome en 1559 en compagnie de Vasari pour recevoir son chapeau de cardinal, c’est toujours Eleonora qui choisit leurs vêtements. Les protagonistes de ces salles sont deux doubles portraits de Bronzino dans lesquels la princesse est accompagnée, dans l’un, de son fils aîné Francesco et, dans l’autre, de son second fils Giovanni. Poursuivons avec l’amour des jardins et la “création” de Boboli: Eleonora a joué un rôle très novateur non seulement dans la mode, mais aussi dans le développement de la verdure. L’œuvre la plus importante parmi les commandes de la duchesse est sans aucun doute les jardins de Boboli. L’amour d’Eleonora pour ces espaces remonte à son enfance à Naples, où son père avait commandé plusieurs résidences princières pour lesquelles de nouveaux types de jardins avaient été créés. En Toscane, Eleonora et Cosimo fréquentent assidûment les villas de Poggio a Caiano et de Castello, s’adonnant à diverses activités de chasse et de pêche. À Castello, les jeunes princes ont probablement été initiés à la chasse aux oiseaux par le célèbre nain de la cour, Morgante, et cette activité était également pratiquée à Boboli. La passion pour les jardins et la vie suburbaine est étroitement liée à une stratégie économique visant à accroître considérablement les domaines de la famille Médicis, en les rendant rentables grâce à la culture des céréales. Le dernier chapitre de l’exposition, L’héritage d’Aliénor, est consacré à la fortune posthume d’Aliénor et à son héritage culturel. Des portraits qui perpétuent sa mémoire en tant que consort de Cosimo (après qu’il ait obtenu le titre grand-ducal), aux portraits plus tardifs qui la montrent âgée et souffrante, ou florissante et jeune, comme dans le célèbre portrait de Bronzino avec son fils Giovanni, l’héritage culturel d’Éléonore est multiple. Parmi les nombreux héritages culturels d’Eleonora dans le domaine religieux, on peut certainement citer son soutien aux Jésuites de Florence, qui leur a permis de connaître un succès que Bartolomeo Ammannati, architecte du palais Pitti, et son épouse Laura Battiferri, célèbre poétesse étroitement liée à la duchesse, ont fait leur, ainsi que la fondation, dans son testament, d’un monastère pour femmes nobles dédié à la Sainte Conception.

"Comme on le sait, explique le directeur des Offices, Eike D. Schmidt, “l’histoire de la famille Médicis à Florence s’est achevée avec une grande dame, Anna Maria Luisa de’ Medici, qui a signé le pacte de famille le 31 octobre 1737, afin que les trésors artistiques et culturels de la dynastie ne soient pas vendus et dispersés dans le monde entier, mais restent dans la ville et en Toscane”. Non moins importante fut la souveraine qui jeta les bases de la principauté au XVIe siècle, Aliénor de Tolède, dont l’engagement détermine encore aujourd’hui le visage de Florence: Il suffit de penser au Palazzo Vecchio, réadapté et décoré par certains des plus grands peintres de l’époque pour abriter ses appartements et où elle s’installa en 1540 ; aux jardins de Boboli et au Palazzo Pitti, acheté en février 1550 par la duchesse avec ses propres fonds et transformé selon ses idéaux personnels de conception et administré activement par elle, en tant que véritable gestionnaire du domaine. Avec Vittoria Colonna, Eleonora fut également l’une des grandes mécènes féminines, non seulement des artistes, mais aussi des hommes de lettres et des philologues. Et ce n’est pas tout. Comme la duchesse de Mantoue Isabella d’Este, l’Espagnole transplantée à Florence avait aussi un faible pour les vêtements et était une véritable arbitra elegantiarum, presque une Anna Wintour de l’époque".

Pour plus d’informations, visitez le site des Offices.

Préparation de l’exposition Eleonora dil’invention de la cour des Médicis à Florence

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Préparatifsl’invention de la cour des Médicis à Florence

Florence, la grande exposition sur Aliénor de Tolède au Palais Pitti

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