Flora Commedia, l'art contemporain de Cai Guo-Qiang arrive aux Offices

Les galeries des Offices annoncent l’exposition Flora Commedia, une exposition personnelle de l’artiste contemporain Cai Guo-Qiang (Quanzhou, 1957), ouverte du 20 novembre 2018 au 17 février 2019. L’exposition, dont le commissariat est assuré conjointement par Eike Schimdt, directeur des Offices, et Laura Donati, conservatrice du Gabinetto dei Disegni e delle Stampe des Galeries des Offices, sera installée dans les dix galeries reliées aux salles du Caravage dans le corps principal des Offices. Au total, une soixantaine d’œuvres seront exposées : des peintures de différents formats réalisées avec de la poudre à canon, ainsi qu’une sélection d’esquisses de l’artiste illustrant son processus créatif. Le dimanche 18 novembre, depuis le Piazzale Michelangelo, la performance City of Flowers in the Sky des feux d’artifice diurnes créés par Cai Guo-Qiang, inspirés de la flore de la Renaissance et de la Primavera de Botticelli, a révélé l’exposition de manière spectaculaire.

Flora Commedia découle de la visite de Cai Guo-Qiang aux Offices en 2017 : les jardins de Boboli de l’ ancienne famille Médicis, le palais Pitti et le Gabinetto dei Disegni e delle Stampe. L’artiste utilise les fleurs comme moyen d’exprimer aujourd’hui l’esprit de la Renaissance, le désir et les plaisirs, le lien avec la nature, l’éveil de l’humanité et la perception du corps.

L’exposition fait partie d’un projet plus vaste intitulé Voyage d’un individu à travers l’histoire de l’art occidental et, après des expositions au musée Pouchkine de Moscou et au musée du Prado de Madrid en 2017, l’artiste arrive à Florence. En 2019, elle poursuivra au Musée archéologique de Naples et conclura en Orient, où elle présentera le fruit de ce long voyage.

Impliquant différents aspects de la création de l’artiste, l’exposition relate l’explosion diurne des feux d’artifice dans la ville et le moment où il met le feu à ses peintures sur toile réalisées avec de la poudre à canon. La technique picturale de Cai, raffinée et complexe, établit un échange avec la nature, en relation avec les grands maîtres de la Renaissance dont les œuvres sont conservées aux Offices, et génère une réflexion sur le sens de l’art.
Dans la première galerie, reliée à la salle du Caravage, les quatre autoportraits exposés reflètent la tradition des autoportraits dans la prestigieuse collection des galeries des Offices. Dans la seconde salle, le Jardin de la Renaissance, les œuvres installées en galerie d’art évoquent la disposition de la collection de la famille Médicis. La plupart des quarante œuvres exposées ici ne sont que des fleurs. La pureté de ce thème a permis à l’artiste d’expérimenter avec audace des techniques traditionnelles et innovantes : la technique de la peinture avec des bâtons d’encens et celle du dessin à la pointe d’argent, que Cai Guo-Qiang a apprise au Cabinet des Dessins des Offices. Inspiré d’un livre érotique du XVIe siècle, le tableau I Modi représente sur une grande toile les seize positions illustrées séparément dans le livre original. La peinture Étude d’oiseaux a été créée en hommage à Léonard de Vinci à l’occasion du 500e anniversaire de sa mort.

“En regardant les peintures des grands maîtres, on ressent encore une chaleur qui provient de l’esprit de la création artistique d’aujourd’hui et d’autrefois. Avons-nous encore aujourd’hui cette chaleur que nous pouvons transmettre à nos successeurs ? Je veux le croire”, ajoute Cai Guo-Qiang. Dans la préface de l’exposition, les commissaires Eike Schmidt et Laura Donati déclarent : “Entre la quête de la maîtrise des éléments naturels, le feu surtout, et la quête de la créativité et du désir de perte de contrôle de l’homme, Cai Guo-Qiang se situe en plein milieu entre l’Orient et l’Occident”. Pour les galeries des Offices, c’est l’occasion de réfléchir à travers une perspective contemporaine au-delà des frontières géographiques et temporelles".

En ce qui concerne l’événement City of Flowers in the Sky, l’artiste a créé une œuvre de 24 mètres utilisant de la poudre à canon sur du papier de chanvre pour capturer l’atmosphère et encadrer la structure de ce spectacle dans un dessin à la poudre à canon qui deviendra le chef-d’œuvre de l’exposition Flora Commedia. L’artiste a expliqué que “les feux d’artifice rappellent des milliers de fleurs de la Renaissance et évoquent en même temps les palettes des maîtres de la Renaissance”. La somptueuse collection des Offices semble émerger de son architecture, se confondant avec la ville qui la nourrit".

Germano Celant écrit dans son texte du catalogue : “toute son œuvre manifeste l’élaboration d’une transition entre des moments distincts, de sorte que tout est en évolution : du dessin à l’événement, de l’image à la réalité, de l’obscurité à la lumière”.

L’exposition Flora Commedia est accompagnée d’un catalogue publié par Giunti editore (avec des éditions en italien, anglais et chinois) qui comprend des essais d’Eike Schmidt, directeur des galeries des Offices, du conservateur Germano Celant, de l’historien de l’art Sir Simon Schama, de la co-commissaire de Flora Commedia Laura Donati et de l’artiste lui-même. À la fin de son essai, Sir Simon Schama affirme que “toutes les grandes œuvres d’art sont le résultat de négociations difficiles entre l’artiste qui a eu l’idée et les médias qui y ont résisté. Cai a toujours été modeste en disant que la poudre, la fumée, le feu et la lumière pourraient et devraient aussi être libres de sa conception, mais la vérité est que, comme tous les vrais génies, sa pensée est la seule source d’allumage”.

Trois documentaires réalisés par Xia Shanshan révèlent la persévérance, la vulnérabilité, l’incertitude et l’autocritique de l’artiste au cours de ce voyage à travers la peinture.

Le jour de l’inauguration, une rencontre pour l’exposition Flora Commedia s’est tenue dans l’auditorium Vasari des galeries des Offices. Outre l’artiste, les intervenants étaient Eike D. Schmidt, Laura Donati, Simon Schama, critique d’art et professeur à l’université de Columbia, et Renata Pintus, fonctionnaire et historienne de l’art. L’exposition a été réalisée grâce au soutien du ministère du patrimoine et des activités culturelles et de la ville de Florence, de M. Silas Chou, de M. Cheung Chung Kiu, de M. David Su ainsi que deART CARE Art Consultant co., Ltd. et de la Shanghai International Culture Association.

Pour plus d’informations, veuillez consulter le site officiel des Offices.

Photo : Cai Guo-Qiang, Renaissance Flower Garden (2018 ; poudre à canon sur toile, 300x400 cm).

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