Filippo Boldini dans les collections publiques de Lugano : une exposition à la Pinacothèque de Züst

FilippoBoldini dans les collections publiques de Lugano, organisée par Alessandra Brambilla, retrace l’ensemble de la carrière de Filippo Boldini (Paradiso, 1900 - Lugano, 1989), un artiste très aimé et collectionné dans le canton du Tessin, auquel des expositions et des publications ont été consacrées. L’exposition, qui se tiendra du 2 avril au 3 septembre 2023 à la Pinacoteca Cantonale Giovanni Züst à Rancate (Mendrisio) dans le canton du Tessin en Suisse, aborde tous les thèmes qu’il affectionnait : fleurs, natures mortes, personnages, thèmes religieux, paysages, des œuvres des années 1930, toujours de style naturaliste, à la phase “Novecento” puis à la phase cubiste, jusqu’aux atmosphères douces et floues des années 1980.

Les références qui lui sont chères sont le Quattrocento toscan, Cézanne, Braque, mais aussi Giorgio Morandi, le Novecento italien et Carlo Carrà. Pour le choix des œuvres, les organisateurs ont décidé de faire une sélection parmi les riches collections données par le peintre aux collections publiques de Lugano : environ deux cents peintures et dessins à la Commune de Paradiso, une vingtaine à la Ville de Lugano et à l’Etat, auxquels s’ajoutent quelques achats effectués par ce dernier. Dans le catalogue publié pour accompagner l’exposition, l’inventaire complet et illustré de ces legs est présenté pour la première fois.

Sont également présentées seize esquisses provenant d’une collection privée - presque toutes inédites - qu’il a réalisées entre les années 1930 et le début des années 1960 et qui documentent un aspect peu connu de son travail, comme sa participation à des concours pour la décoration murale d’édifices publics. Une activité parallèle à la peinture de chevalet qui, avec d’autres occupations comme la création de mosaïques et de reliefs, y compris pour des monuments funéraires, ou la restauration, a caractérisé une grande partie de la carrière artistique de nombreux artistes dans des décennies marquées par une situation économique difficile.

Deux salles de la collection permanente réaménagée sont également présentées à cette occasion, avec des œuvres du XVIe au XVIIIe siècle (Francesco De Tatti, Giovanni Serodine, Pierfrancesco Mola, Giuseppe Antonio Petrini). Une section est également consacrée aux peintures récemment entrées dans les collections de la Pinacothèque grâce à des achats ou à des dons : il s’agit de peintres qui ont déjà fait l’objet d’expositions à Rancate, tels que Fausto Agnelli, Emilio Oreste Brunati, Rosetta Leins. L’Umanità (Humanité ) d’Augusto Sartori est exposée pour la première fois au public après une exposition collective à Bâle en 1919.

Les sections de l’exposition

Dans la première section (“Maîtres et collègues : Antonio Barzaghi Cattaneo, Mario Bernasconi, Giuseppe Foglia, Carlo Cotti), à côté de deux autoportraits, nous rencontrons les artistes qui ont le plus marqué les débuts de sa carrière. Né à Paradiso en 1900, Boldini fréquente presque quotidiennement la maison du vieil Antonio Barzaghi Cattaneo. Peintre érudit et académique, Barzaghi fournit au jeune ”Nino" les bases nécessaires pour commencer à peindre ; la station multimédia présente une brève interview dans laquelle Boldini raconte leur relation. Le sculpteur Mario Bernasconi, son cousin et ami, nous laisse le magnifique portrait en plâtre de Filippo exposé ici. Une peinture de Giuseppe Foglia, peintre et sculpteur qui vivait près de Boldini à Viale Cassarate à Lugano, est également exposée. La salle est complétée par un coin qui témoigne de la relation avec Carlo Cotti, qui en 1940, avec Giuseppe Soldati, avait courageusement fondé à Lugano une école de dessin que Boldini avait également fréquentée ; on retrouve des traces de cette expérience dans une série de nus. Le chevalet et la chaise exposés à côté du tableau Le Cyclamen appartenaient à Cotti.

La deuxième section (“Amis de la plume et du pinceau”) est consacrée à l’artiste et à ses connaissances. Boldini a participé à de nombreuses expositions au Tessin et dans le reste de la Suisse, et des expositions individuelles et des monographies lui ont été consacrées. Parmi celles-ci, citons au moins celle organisée en 1993 par la commune de Paradiso, sous la direction de Rudy Chiappini, et la plus récente, précise et approfondie, publiée par Claudio Guarda en 2000. Mais qui était Filippo Boldini ? Tous ceux qui l’ont connu le décrivent comme un homme timide, réservé, solitaire, mais, comme l’ont montré les recherches effectuées pour l’exposition, non isolé et, en effet, aimant les conversations avec des amis, peu nombreux, soigneusement choisis, mais vrais. Au cours de sa longue vie, il a tissé un réseau dense et solide de relations avec des critiques, des intellectuels, des écrivains, des peintres et des sculpteurs qui appréciaient ses qualités d’homme et d’artiste. Dans cette salle sont exposées des œuvres, retrouvées à cette occasion et presque toujours présentées au public pour la première fois, que Boldini avait offertes à des amis, témoignant ainsi des liens établis. Parmi elles, on trouve plusieurs noms d’artistes qui se sont soutenus de diverses manières - parfois en prenant parti dans la presse - et se sont représentés mutuellement (Mario Bernasconi, Mario Moglia, Ubaldo Monico, Pietro Salati, Nag Arnoldi, Giovanni Genucchi, Mario Marioni). De nombreuses personnalités importantes de la scène culturelle tessinoise, comme Eros Bellinelli ou Walter Schönenberger, s’adressaient à lui sur un ton souvent affectueux, souvent admiratif, toujours poli, même lorsqu’il s’agissait de personnalités au caractère notoirement fort et exigeant, comme Piero Bianconi ou Virgilio Gilardoni, ce dernier organisateur de la Semaine de la culture à Locarno, en Italie.ce dernier à Locarno, en 1959, de l’exposition personnelle qui marquera un véritable tournant dans la carrière de Boldini, avec lequel il nouera un lien d’amitié et d’affection qui durera toute sa vie. Remo Beretta fut l’une des premières voix autorisées à reconnaître sans réserve ses qualités en 1954.

Différents critiques comparent parfois sa peinture à la poésie : Adriano Soldini, qui retrouve les atmosphères de Carlo Linati, Giorgio Orelli, qui l’assimile aux vers de Pascoli et de Carducci, tandis que d’autres y retrouvent l’esprit de Tozzi. De l’après-guerre date la rencontre et la naissance d’une amitié avec Mario Agliati, qui accordera une large place à ses contributions dans les pages de"Il Cantonetto". L’un des thèmes abordés par les deux hommes, sur fond d’amertume et de tristesse, est le désastre de la construction qui s’abat sur Lugano et sur tout le Tessin dans ces années-là : un pays qui s’écroule sous les yeux de tous et que Boldini semble essayer de fixer dans les atmosphères délicates de ses tableaux. Angelo Casè aussi, dans la brochure Un’amicizia (ESG, Edizioni Svizzere per la Gioventù) illustrée par son frère Pierre, insiste sur cette sensibilité du peintre pour le paysage tessinois. Dans les années 1970, il avait commencé à fréquenter Claudio Nembrini, qui sera son ami jusqu’à la fin. C’est à lui qu’il a fait don du Paysage exposé ici, qu’il avait choisi pour la chambre dans laquelle il était hospitalisé avant de s’éteindre le 27 octobre 1989.

La troisième section (“Projets pour des concours publics”) présente des esquisses à la fresque et à l’huile réalisées par Boldini entre les années 1930 et le début des années 1960, documentant un aspect peu connu de son travail, comme sa participation à des concours pour la décoration murale d’édifices publics. Une série d’entre elles appartient à une collection privée et est présentée pour la première fois dans une exposition. Une activité parallèle à la peinture de chevalet qui, avec d’autres occupations comme la mosaïque, les reliefs, l’art des cimetières ou la restauration, a caractérisé une grande partie de la carrière artistique de nombreux artistes dans des décennies marquées par une situation économique difficile. Dans l’entre-deux-guerres, l’art lié à l’architecture publique atteint son apogée dans toute l’Europe, une tendance qui touche également le canton du Tessin et constitue une opportunité de travail incontournable pour Boldini. Du milieu des années 1930 jusqu’aux années 1950, sa participation aux concours les plus importants du canton est attestée. Souvent parmi les premiers lauréats, l’artiste n’a jamais reçu de commande. Il se voit toutefois confier la décoration de la morgue du cimetière monumental de Lugano pour laquelle il réalise en 1960 la mosaïque Il conforto (Le confort), aujourd’hui disparue. Sont exposés ici des dessins préparatoires et une esquisse. On peut encore voir in situ la mosaïque Vie et mort de 1961 sur la lunette du pavillon d’entrée nord du cimetière, qui abritait la morgue. Dans certains cas, il a été possible d’identifier et de relier certaines œuvres à des concours spécifiques, grâce également aux “devises” indiquées au verso : des mots ou des phrases que les artistes ont utilisés pour dissimuler leur identité lors des sélections du concours. C’est le cas, par exemple, du concours organisé par le canton en 1940 pour la décoration à fresque des chapelles du parvis de l’église paroissiale de Morcote, où deux des projets présentés par Boldini, La Présentation de Jésus au Temple (devise “Jésus”) et La Nativité de Jésus, ou encore celui du concours de la devise "La Nativité de Jésus“ (devise ”La Nativité"), ont été retenus. de Jésus, ou celui de la peinture murale dédiée au bienheureux Nicolas de Flüe dans l’église des soldats du Monte Ceneri, datant de 1941, dont le projet de Boldini, qui participe avec la devise “Bélier”, est également visible dans l’exposition, ainsi que celui de l’artiste primé, Felice Filippini.

Le projet“Acqua Viva” fait référence au concours cantonal pour la nouvelle école des arts et métiers de Bellinzone, en 1952, tout comme le tableau de la commune de Paradiso qui porte la même devise. Dans la collection de la Commune de Paradiso, il existe d’autres projets qui donnent un aperçu de l’œuvre que Boldini a présentée au concours pour la décoration picturale du grand escalier du Palazzo Civico de Lugano, lancé en 1936 par la Commune, auquel l’artiste a participé avec la devise “Attività paesana”.Attività paesana“ (Activités villageoises) ou le concours organisé en 1951 par le canton pour la décoration de la salle principale de l’École cantonale de commerce de Bellinzona (aujourd’hui Tribunal pénal fédéral), où l’artiste a présenté les projets Agriculture, Bâtiment, Émigration avec la devise ”777". Il y a plusieurs esquisses avec des scènes religieuses, dont la destination exacte n’a pu être déterminée, probablement des études préparatoires pour une Via Crucis, pour un cycle avec des Scènes de la vie du Christ ou pour des commandes individuelles.

La quatrième section (“La Dolce Annaly”) est consacrée aux sentiments. Boldini menait une vie retirée et tranquille, loin des mondanités. Le seul voyage documenté est celui qu’il a effectué dans sa jeunesse en Toscane, où sa famille l’a envoyé en partie pour oublier une histoire d’amour malheureuse et en partie pour étudier : il a pu s’y confronter à l’art du XVe siècle, de Beato Angelico à Masaccio, et en est resté profondément impressionné. En 1927, il épouse Maria Juon (1888-1973), dite Marily, qui se révélera une compagne irremplaçable ; une affection sincère les unit et elle le soutient pendant les années les plus difficiles, durant lesquelles son salaire de caissière au Supercinema de Lugano est souvent la seule source régulière de revenus pour la famille. De leur union est née une fille, Anna (1927-1953), familièrement connue sous le nom d’Annaly. La petite fille a été représentée à plusieurs reprises par son père et une section entière lui a été consacrée dans l’exposition. En 1945, Annaly commence à montrer des signes de la maladie dégénérative qui la conduira à la paralysie et à la mort à l’âge de vingt-six ans seulement, en 1953, laissant une trace indélébile dans l’âme de son père affectueux. Ce drame familial marquera à jamais l’existence du peintre.

Dans la “Sala delle capriate”, où se trouve la cinquième et dernière section (“Thèmes dans la peinture de Boldini”), sont réunies des œuvres appartenant à la commune de Paradiso, à la ville de Lugano, au Museo d’arte della Svizzera italiana et à l’État du canton du Tessin. Le choix a également été fait en tenant compte des œuvres qui ne faisaient pas partie des donations de l’artiste, mais qui ont été achetées à différents moments par les institutions susmentionnées. L’exposition aborde tous les thèmes de prédilection de Boldini : fleurs, natures mortes, portraits et figures, sujets sacrés et paysages. Il est venu à ce genre relativement tard, dans les années 1950, après s’être longtemps consacré principalement aux fleurs et aux natures mortes. D’un point de vue stylistique, c’est Boldini lui-même qui raconte ses tendances lors d’un entretien avec Remo Beretta : "Ma peinture n’a jamais été naturaliste ni d’aucune autre manière (du moins fondamentalement) impressionniste. J’ai toujours cherché la stylisation, et si jamais une indentation est à chercher dans la peinture italienne des XVe et XXe siècles, surtout toscane. Mais toujours de ce côté de la dissolution de l’objet. Il est impossible de prévoir si je parviendrai à cette dissolution à l’avenir, mais ce ne serait pas contre nature à l’heure actuelle. Je suis avec intérêt les expériences informelles sincères".

Pour le reste, c’est sa peinture qui nous parle des autres références qui lui sont chères : outre Fra Angelico et Masaccio, Cézanne, Braque, mais aussi Giorgio Morandi, le Novecento italien et Carlo Carrà, qui a également exposé au Tessin et donné des conférences dans les années 1940 et 1950. L’influence de son réalisme magique et de son retour à l’ordre a eu des effets perturbateurs sur toute une génération d’artistes tessinois. Chez Boldini, les points de contact se retrouvent surtout dans certains paysages des années 1950, exposés ici à côté d’une œuvre du maître piémontais. D’autre part, il est facile de reconnaître l’influence de Cézanne et de Morandi, dont une précieuse gravure est présentée ici, dans une série de natures mortes, avant son passage, dans les années 1980, à une palette plus claire et à des formes décomposées. Sont également présentées quelques natures mortes avec des crânes, un genre auquel Boldini se consacrera avec une certaine insistance entre les années 1970 et 1980. À côté de ces natures mortes se trouve un tableau de Franco Francese avec le même sujet : les deux artistes avaient exposé ensemble en 1966.

“L’occasion de reparler de Filippo Boldini plus de vingt ans après la dernière exposition nous a été donnée par seize esquisses privées qui, ressortant des brumes de l’histoire, ont été portées à la connaissance de la Pinacothèque de Züst”, écrit Mariangela Agliati Ruggia, directrice de la Pinacothèque Cantonale Giovanni Züst, dans le texte de présentation de l’exposition. “Il s’agit de panneaux, destinés à être exécutés plus tard en tant que fresques, soumis à des concours publics ou à des travaux commandés par des particuliers. Ils témoignent des tentatives de Boldini pour s’ouvrir un espace en plus de la peinture de chevalet. Si le peintre arrive souvent en finale, où il est également récompensé par des prix pécuniaires, il n’obtient presque jamais de commande. Les études préparatoires sont restées dans la maison du peintre. Elles sont peintes sur de l’Heraklith, de la laine de bois compressée utilisée habituellement comme isolant, y compris phonique, dans les bâtiments. À Lugano, elle a été introduite comme support pour la peinture par Carlo Cotti et utilisée également par Filippini et même par Boldini. Il a donc été décidé de présenter pour la première fois au public ce matériel pratiquement inédit, témoin d’un aspect peu connu de l’activité du peintre, en confiant son étude à Cristina Brazzola (MASI - Museo d’arte della Svizzera italiana). À côté de ces esquisses, les œuvres de Boldini présentes dans les collections publiques de Lugano et conservées au MASI et à la Commune de Paradiso sont exposées à Rancate. Il s’agit donc d’une exposition de grande valeur, fruit de la collaboration entre des instituts différents mais aussi complémentaires, auxquels s’ajoute le musée de la Villa dei Cedri à Bellinzona qui, depuis quelques années, est le dépositaire des œuvres appartenant à la commune de Paradiso”.

Filippo Boldini dans les collections publiques de Lugano : une exposition à la Pinacothèque de Züst

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