Étrusques et mode : la collection Castellani exposée à la Fondation Rovati à Milan

À Milan, la Fondation Luigi Rovati accueille, du 25 octobre au 3 mars, l’exposition Trésors étrusques. La collection Castellani entre histoire et mode, organisée par Giuseppe Sassatelli, Giulio Paolucci et Valentino Nizzo. L’exposition présente quelque quatre-vingts pièces, dont des bijoux étrusques, des reproductions fidèles du XIXe siècle et des céramiques attiques et méditerranéennes, choisies dans la collection Castellani du musée national étrusque de Villa Giulia, pour compléter la collection permanente du musée d’art de la Fondation. L’exposition est réalisée en collaboration avec le Musée national étrusque de Villa Giulia à Rome et explore l’histoire de la famille Castellani, une famille d’orfèvres, de collectionneurs et d’antiquaires. C’est l’histoire de leur extraordinaire collection et de leur atelier d’orfèvrerie, qui a lancé un nouveau genre d’orfèvrerie “à la manière des anciens”, visant à reproduire les bijoux antiques dans leurs formes et leurs techniques de travail. Un genre qui devint rapidement une mode pour une vaste clientèle internationale profondément fascinée par sa valeur évocatrice et son raffinement.

L’activité de Fortunato Pio Castellani et de ses fils Alessandro et Augusto se confond avec la saison des grandes découvertes des fouilles dans les territoires anciennement habités par les peuples étrusques et italiques. Leur collection a été en partie donnée au musée de Villa Giulia en 1919 et en partie dispersée dans des musées du monde entier. Au fil des ans, la famille Castellani a également développé une intense activité de collecte et d’échange d’antiquités de la péninsule, dans laquelle se mêlent intérêt historique, besoins d’étude, sentiment national et commerce international.

La visite est divisée en six sections thématiques : Chefs-d’œuvre, Productions méditerranéennes, Vie des femmes, Orfèvres, Dieux et héros, Famille Castellani. Sont exposés de nombreux bijoux étrusques et des reproductions du XIXe siècle, comme le pendentif en or avec la tête d’Achéloüs, des céramiques attiques, comme le kylix attribué au peintre de Phrynos, et des céramiques méditerranéennes, comme l’hydrie produite à Caere et attribuée au peintre d’Aquila. Deux albums de dessins de Michelangelo Caetani, qui a inspiré les Castellans pour la production de bijoux au XIXe siècle, sont également exposés, issus des archives de la Fondation Caetani. La salle bleue du piano nobile accueille un dialogue entre les bijoux en or étrusques, flanqués de la production du XIXe siècle de l’atelier Castellani, et les bijoux contemporains de Chiara Camoni. L’artiste présente une série de bijoux-sculptures obtenus en fusionnant d’autres bijoux dans un processus inverse, qui “de la forme retourne à l’informe, et à partir duquel une autre beauté est générée de manière inattendue”. Pour créer ses bijoux, Chiara Camoni recherche et expérimente différentes techniques : elle recueille une variété de matériaux, qu’ils soient naturels comme les plumes et les coquillages ou artificiels comme le plastique, tout comme elle fait fondre des objets précieux. Les fusions et les combinaisons de matériaux précieux et pauvres créent de nouvelles harmonies qui deviennent des trésors contemporains. Au sous-sol, la visite est accompagnée de projections de Zeranta, inspirées par les décors des objets exposés. Par ailleurs, à partir du 18 octobre, anticipant d’une semaine l’ouverture de l’exposition principale, dans le Pavillon des arts, un parcours en images raconte l’histoire de la famille Castellani et de ses différents membres entre le 17e et le 20e siècle. La chronologie commence en 1794, année de naissance de Fortunato Pio Castellani, et s’étend de la production des premiers bijoux de style archéologique de l’atelier, aux premiers achats d’objets de Cerveteri et de Palestrina, jusqu’aux donations aux Musées du Capitole et au Musée de la Villa Giulia, et enfin à la fermeture de l’atelier.

Giuseppe Sassatelli, président de l’Institut national pour les études étrusques et italiques, déclare : “Il est vrai que les expositions sont faites pour le public. Mais la plupart du temps, surtout dans la tradition des expositions archéologiques, elles sont faites pour les initiés. Il s’agit ici, en revanche, d’une exposition destinée, conçue et organisée, réellement et uniquement, pour le public, avec une sélection très efficace de matériaux pour capter l’attention sur certains thèmes majeurs de la civilisation étrusque. Elle aurait été très appréciée par les Castellans, qui ont accueilli chez eux des spécialistes du monde antique, mais aussi et surtout un large public de curieux et de passionnés”.

Giovanna Forlanelli, présidente de la Fondation Luigi Rovati, souligne : “Accueillir aujourd’hui la collection Castellani du musée national étrusque de Villa Giulia dans les espaces du musée d’art est un signe significatif et concret de la collaboration entre le public et le privé, entre un musée public national et un musée d’une fondation privée. De nombreux objets de la collection Castellani se trouvent aujourd’hui dans les plus grands musées du monde, mais la partie la plus importante, offerte par Augusto Castellani, constitue l’un des noyaux fondateurs du Musée national étrusque de Villa Giulia. Un geste philanthropique dans la tradition européenne de la bourgeoisie éclairée du XIXe siècle. La Fondation Luigi Rovati s’inscrit aujourd’hui dans la continuité de cette tradition”.

Valentino Nizzo, directeur du musée national étrusque de Villa Giulia, commente : “Jusqu’à présent, il n’était jamais arrivé que les chefs-d’œuvre de la collection Castellani quittent le musée de Villa Giulia. Le musée de la Fondation Luigi Rovati est sans aucun doute l’une des nouveautés les plus intéressantes de ces dernières années. Dans une ville moderne comme Milan, dont on soupçonne les origines étrusques, un musée étrusque a été créé par une initiative privée. Les Étrusques se distinguent par leur grande modernité et le musée de la Fondation Luigi Rovati interprète cette identité en fusionnant des œuvres d’art contemporaines avec une collection d’objets anciens. Le bâtiment qui les abrite présente une enveloppe ancienne, respectueuse de son emplacement, et un intérieur à l’architecture et au design expérimentaux. Nous sommes heureux que cela se produise et que cela ait une portée internationale : je pense que les Castellans le seraient aussi”.

L’exposition est accompagnée du catalogue Trésors étrusques. La collezione Castellani tra storia e moda publié par la Fondazione Luigi Rovati et Johan & Levi Editore avec des textes de Maria Paola Guidobaldi, Antonella Magagnini, Daniel Neumann, Valentino Nizzo, Giulio Paolucci, Giuseppe Sassatelli, Annalisa Zanni (35 euros).

Image : une salle de l’exposition. Photo : Daniela Portanome

Étrusques et mode : la collection Castellani exposée à la Fondation Rovati à Milan

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