En Italie, la plus grande exposition jamais organisée d'Edward Burtynsky, le photographe du changement climatique

Du 21 juin 2024 au 12 janvier 2025, le M9 - Museo del ’900 à Mestre accueillera une grande exposition du photographe canadien Edward Burtynsky (St. Catharines, 1955), intitulée BURTYNSKY : Extraction / Abstraction. L’exposition vise à offrir au public un aperçu de la longue carrière de Burtynsky, en explorant le thème des incursions industrielles à grande échelle et l’impact de l’activité humaine sur les écosystèmes. Organisée par Marc Mayer, ancien directeur du Musée des beaux-arts du Canada et du Musée d’art contemporain de Montréal, avec une installation conçue par Alvisi Kirimoto, il s’agit de la plus grande exposition jamais réalisée sur l’œuvre de Burtynsky. Après le succès de sa présentation à la Saatchi Gallery de Londres, l’exposition vient en Italie pour la première fois.

BURTYNSKY : Extraction / Abstraction se concentre sur le paysage et le changement climatique, explorant les interactions entre l’homme et l’environnement et enquêtant sur les conséquences environnementales du système industriel, un thème central dans l’œuvre de Burtynsky. L’artiste, connu en Italie pour son projet Anthropocène 2019, invite les spectateurs à réfléchir à l’impact de l’homme sur les habitats terrestres, en allant au-delà de la surface de ses images pour comprendre l’avenir des écosystèmes. L’exposition est divisée en six sections thématiques illustrant les principaux champs d’action de Burtynsky, avec plus de 80 photographies grand format, 10 peintures murales en ultra-haute définition et des outils photographiques innovants, notamment des drones. En outre, l’exposition intègre des éléments qui dialoguent avec le récit du musée sur les transformations du XXe siècle.

Au deuxième étage du musée, neuf photographies issues de la campagne photographique commandée par la Fondation Sylva en 2022 documentent les effets de la Xylella sur les oliviers des Pouilles, une catastrophe environnementale qui met en évidence les effets du changement climatique en Italie également.

La nouvelle salle M9 Horizons projettera également le court-métrage In the Wake of Progress (2022), coproduit par Burtynsky et le célèbre producteur de musique Bob Ezrin, sur une musique originale de Phil Strong. Le court-métrage sera présenté en mode immersif et pour la première fois en Italie. L’exposition sera accompagnée d’un programme de rencontres et de projections sur les thèmes de l’Anthropocène, de la transition énergétique et de la durabilité environnementale, qui se tiendront dans l’auditorium Cesare De Michelis.

L’exposition est parrainée par la région de Vénétie, la municipalité de Venise, l’ambassade du Canada, l’université Ca’ Foscari de Venise et la fondation CMCC - Centre euro-méditerranéen sur le changement climatique. Elle est soutenue par des partenaires officiels tels que la Chambre de commerce de Venise et de Rovigo, BRT et Trenitalia. La réalisation de l’exposition bénéficie de la collaboration de la Fondazione Sylva, Intesa Sanpaolo, Confindustria Veneto Est, Vela / Venezia Unica, Gruppo Save et d’autres partenaires. Les partenaires médias de l’événement sont Rai Cultura, Rai Radio 3 et Domus, ainsi que le partenaire de communication Multistudio de Trévise.

Horaires d’ouverture : en juin-août, du mercredi au vendredi de 10h à 18h et le samedi et le dimanche de 10h à 19h. Septembre-janvier : du mardi au vendredi de 10h à 18h et le samedi et le dimanche de 10h à 19h. Billets : 10 € plein tarif, 8 € réduit (pour les enfants de 7 à 18 ans ; les étudiants jusqu’à 26 ans avec la carte d’étudiant ou la carte/le livret universitaire ; les résidents des communes de Venise, Mira, Spinea, Martellago, Scorzè, Mogliano Veneto, Marcon, Quarto d’Altino et Mirano ; les visiteurs de plus de 65 ans ; les bénéficiaires d’accords existants), 8 € réduit pour les groupes (prix par personne ; min. 10, max 30 personnes), 5 € réduit pour les étudiants universitaires le jeudi, 20 € réduit pour les familles (2 adultes et un mineur de 7 à 18 ans ; + 2 € pour chaque mineur supplémentaire). L’entrée à l’exposition permanente + l’exposition Burtynsky coûte 15 € plein tarif, 12 € tarif réduit. Gratuit pour les détenteurs de la carte M9, les membres de l’ICOM, les mineurs jusqu’à 6 ans, les personnes handicapées, 1 accompagnateur par groupe, 1 accompagnateur par personne handicapée, les guides touristiques munis d’une carte. Jeudi, entrée gratuite de 15h00 jusqu’à la fermeture des guichets pour les résidents de la ville métropolitaine de Venise. Ce type de billet est délivré exclusivement au guichet.

La conception de l’exposition

Alvisi Kirimoto a conçu la mise en page de l’exposition BURTYNSKY : Extraction/Abstraction et retrace le travail du photographe en accord avec la vision curatoriale de Marc Mayer, en articulant l’exposition dans les différents espaces du musée et principalement dans la salle du troisième étage dédiée aux expositions temporaires. C’est précisément dans cette salle que l’exposition se développe autour du “Splinter”, une structure autoportante placée au centre de la salle principale, créée par le studio pour une exposition précédente. Constitué de trois feuilles pliées de forme irrégulière, le “Splinter” s’impose comme un élément décisif qui ponctue l’espace et façonne l’identité de l’exposition, permettant d’apprécier au mieux les œuvres exposées. Les images présentées comprennent de puissantes photographies encadrées, des peintures murales à grande échelle et une expérience de réalité augmentée, offrant un récit visuel intense de l’impact de l’action humaine sur la planète.

L’exposition se déploie sur deux fronts: les murs existants du musée et de l’Éclat, disposés différemment, et les nouvelles surfaces d’exposition qui ponctuent l’espace de manière orthogonale. Il s’agit notamment des Murs muraux et des Totems, éléments bifaces positionnés parallèlement les uns aux autres qui accueillent les œuvres et, avec rigueur, rythment l’espace.

Au premier étage, la nouvelle salle M9 Horizons accueille l’installation immersive In the Wake of Progress, tandis que l’espace du deuxième étage est conçu comme un environnement introductif offrant un premier aperçu de la carrière de Burtynsky. Ici, une grande bannière met en valeur la triple hauteur du musée avec l’œuvre Shipyard #11, Qili Port, Zhejiang Province, China, 2005. Toujours au deuxième étage, la série de photographies Xylella Studies est exposée, documentant le désastre de la bactérie de l’olivier dans les Pouilles.

Le troisième étage, une salle de plus de 1200 mètres carrés, est entièrement consacré à l’exposition et divisé par Scheggia en trois sections principales : Abstraction (“Abstraction”), qui explore les techniques de l’artiste et la similitude de ses photographies avec l’art abstrait ; Extraction (“Extraction”), Manufacturing and Infrastructure (“Manufacturing and Infrastructure”), Agriculture (“Agriculture”) et Waste (“Waste”), les cinq thèmes centraux étudiés dans l’exposition.Waste", les cinq thèmes centraux étudiés par Burtynsky ; enfin, Archive of Process, qui examine les méthodes de travail de l’artiste, son évolution technique et retrace l’histoire professionnelle du photographe, en montrant les outils qu’il a utilisés au cours de sa carrière.

Le parcours de l’exposition

L’exposition tire son nom d’une coïncidence de synonymes. “ Mining ” fait référence à l’exploitation minière, l’un des sujets les plus importants pour Edward Burtynsky. Abstraction" est un synonyme d’exploitation minière et fait également référence à l’abstractionnisme, l’approche picturale typique de Burtynsky.

La première section, Abstraction, commence par l’art abstrait, qui est né au début du XXe siècle comme une rupture radicale avec les anciennes méthodes artistiques. Au lieu de représenter des figures, des objets ou des paysages reconnaissables, il explore la forme, la structure et la couleur en tant que telles. À la même époque, l’industrie agricole, la production de masse, l’exploitation minière à ciel ouvert et le moteur à combustion interne voient le jour et modifient notre mode de vie. Alors que les artistes modernes inventaient de nouveaux langages émotionnels, les industriels construisaient une nouvelle réalité, étrangère au monde naturel et tout sauf durable. Les photographies d’Edward Burtynsky nous captivent par de fréquentes allusions aux conventions de l’abstractionnisme. On apprécie leur beauté abstraite avant de reconnaître les lieux de la fatigue et, trop souvent, de la folie humaine.

Nous passons ensuite à Extraction, qui réfléchit à la manière dont l’industrie minière en plein essor extrait les matériaux sur lesquels repose notre mode de vie moderne. Mais creuser des tunnels dans la croûte terrestre n’est qu’un des moyens utilisés pour extraire des matières premières précieuses. Les mineurs à ciel ouvert font sauter les trésors enfouis à l’aide d’explosifs. L’industrie pétrolière et gazière extrait les combustibles fossiles par forage, pompage, lavage et fracturation. Les récolteurs de sel utilisent l’évaporation. En un siècle d’explosion démographique, les zones de la planète épargnées par les activités humaines ont disparu, comme en témoignent la prolifération des microplastiques et les effets systémiques du réchauffement climatique causé par l’homme. De nombreux scientifiques affirment que nous avons quitté l’Holocène, l’ère géologique qui a commencé à la fin de l’ère glaciaire, pour entrer dans l’Anthropocène, l’ère marquée par les actions d’une seule espèce : la nôtre.

Nous passons ensuite à la section "Fabrication et infrastructures“, consacrée au thème de l’industrie. Pendant des générations, les machines nous ont aidés à réaliser nos désirs et à satisfaire nos besoins. Mais aujourd’hui, ce sont souvent les êtres humains qui assistent les machines, qui ont de moins en moins besoin de nous. Une part importante du travail de Burtynsky concerne l’industrie manufacturière, de l’exploitation de la main-d’œuvre en Chine et dans ses filiales à l’étranger, aux usines automobiles allemandes en Afrique du Sud, où le travail est presque entièrement effectué par des robots. Ce que les usines ne produisent pas, elles le transforment. Burtynsky a grandi au milieu des usines. Son père travaillait dans une usine d’assemblage de voitures, où il a ensuite travaillé lui-même pour payer ses études universitaires. L’ampleur du monde de l’usine - ce que Burtynsky appelle le ”sublime industriel" - l’a fasciné dès l’enfance. Les infrastructures sont constituées de ponts, de barrages, de routes, d’égouts, de réseaux électriques et de télécommunications, etc. Elles permettent de contrôler l’eau, de transporter l’énergie, d’éliminer les déchets et de faire face aux conditions météorologiques. De nombreuses photographies de Burtynsky portent sur les infrastructures - un thème qu’il a abordé dans des séries aussi diverses que Railcuts, de 1985, et African Studies, de 2022. Si notre habitat est le sujet général, la nature de plus en plus artificielle de l’environnement dans lequel nous vivons est le message final : afin d’adapter la planète à nos besoins, nous l’avons complètement remodelée.

Il y a ensuite Agriculture, consacré au thème de l’agriculture. Plus de huit milliards de personnes vivent sur notre planète et nous avons tous besoin de manger. Environ 75 % de la population mondiale mange régulièrement de la viande, ce qui correspond à environ 23 milliards d’animaux qui sont élevés comme du bétail mais qui doivent également être nourris. Si l’on additionne les personnes, le bétail et les animaux domestiques, l’agriculture mondiale doit nourrir chaque jour plus de 31 milliards d’êtres affamés. En conséquence, environ 38 % de la surface de la terre sont aujourd’hui des terres agricoles. Plus la population augmente, plus nous avons besoin de nourriture et de terres pour la produire. Cela a un coût énorme : la déforestation de vastes zones de forêts anciennes, l’épuisement des aquifères pour irriguer les champs dans les régions arides, l’infiltration de pesticides et d’engrais toxiques dans l’environnement et l’émission continue de gaz à effet de serre à presque tous les stades de la production alimentaire.

Les photographies de Burtynsky nous montrent la nature et l’ampleur de cette industrie, ainsi que certains de ses aspects moins connus. L’intérêt de cet artiste pour l’agriculture l’a conduit à des exemples très particuliers : les vastes étendues géométriques de l’irrigation circulaire, les motifs surréalistes de l’agriculture aride et les immenses monocultures d’une seule couleur. Ses images nous montrent l’incroyable ingéniosité que nous avons développée pour cultiver des aliments, même si certaines de ces pratiques sont destructrices.

En revanche, la section suivante, intitulée " Déchets. De la nourriture aux paquebots, rien de ce que nous produisons ne disparaît complètement lorsque nous le jetons. Les choses peuvent être transformées en quelque chose de différent - éventuellement de bon - ou rester telles quelles pour toujours. Nous appelons “bons” les déchets qui sont biodégradables et ne nuisent pas à la nature, mais sans une bonne oxygénation, même le compost produit du méthane, un dangereux gaz à effet de serre. La gestion des déchets est un problème depuis la préhistoire et pourtant la solution semble de plus en plus lointaine. Il est urgent pour la survie de notre planète de comprendre comment se débarrasser des déchets ou, mieux encore, comment éviter d’en produire. Nous savons, par exemple, que le plastique est particulièrement nocif car, sous de nombreuses formes, il n’est pas biodégradable. Selon le type de plastique, il peut mettre des centaines d’années à se décomposer, nous laissant avec des nanoplastiques microscopiques. Il est utilisé dans presque tous les produits que nous fabriquons et se retrouve partout, même dans notre corps. L’intérêt de Burtynsky pour les déchets a donné lieu à certaines de ses œuvres les plus connues, dont un exemple mémorable est sa série Shipbreaking, qui remonte au début des années 2000 et représente un véritable tournant dans sa carrière. Depuis, Burtynsky a photographié des cimetières de pneus colossaux en Californie, d’immenses usines de recyclage d’appareils électroniques en Chine, une décharge géante de plastique au Kenya. Enfouir, brûler, transformer, recycler... le destin des déchets a inspiré des images fortes à un artiste qui nous montre le cycle complet de la modernité industrielle.

Enfin, la dernière section s’intitule Archive of Process. La carrière d’Edward Burtynsky est allée de pair avec les plus grands changements technologiques de la photographie depuis son invention en 1839. Son travail a anticipé des innovations qui sont ensuite devenues la norme, telles que la prise de vue à distance et l’impression numérique. En 1986, Burtynsky a fondé le Toronto Image Works, un service de développement et d’impression de photos destiné principalement aux artistes. Cette entreprise lui a permis d’accéder rapidement aux équipements et aux techniques les plus récents, dès leur apparition sur le marché. Depuis, Burtynsky a poursuivi son activité avec la réalité augmentée et l’impression 3D, deux prolongements de sa photographie. Bien qu’il soit bien connu en tant qu’artiste, cette section de l’exposition parle d’un Edward Burtynsky moins connu : le technicien d’avant-garde. L’exposition retrace les dernières décennies de l’évolution de sa technique photographique et montre certains des appareils et dispositifs qu’il a utilisés. Elle présente également des photographies inédites de Burtynsky au travail, prises en utilisant des technologies analogiques et numériques à différents moments et endroits de sa carrière. Pendant ses années de formation, Burtynsky a toujours tenu un journal. L’exposition présente également un document original, ouvert à une page importante : une sorte de premier credo de l’artiste, datant d’octobre 1983.

Déclarations

“Nous sommes vraiment fiers de présenter aujourd’hui cette exposition d’une valeur artistique extraordinaire ”, a déclaré Vincenzo Marinese, président de la Fondazione di Venezia. "Grâce à la collaboration avec l’un des plus grands photographes en activité, BURTYNSKY : Extraction / Abstraction revêt une signification très importante pour le M9, car elle consolide et reconnaît le positionnement international du musée et, en même temps, enrichit sa croissance en tant que point de référence pour le territoire : un rôle qui, grâce à cette exposition, est renforcé en activant un dialogue ouvert sur les grands thèmes de notre temps".

“Avec cette splendide exposition, le M9 poursuit son récit entrelacé des histoires du XXe siècle et de leurs signes dans le présent à travers les langages de l’art”, commente Serena Bertolucci, directrice du M9 - Museo del ’900. “La mission du M9 est d’inviter les visiteurs à se poser de nouvelles questions sur les défis et les urgences de notre époque : à travers les magnifiques témoignages de Burtynsky, nous voulons jeter un nouveau regard sur l’héritage de l’ère industrielle sur la planète, en enquêtant sur la relation entre l’homme et la nature”.

BURTYNSKY : Extraction / Abstraction représente non seulement un moment important dans ma carrière de plus de 40 ans“, explique l’artiste, ”mais aussi une opportunité de dialogue sur notre héritage environnemental global“. Après la première étape à Londres, l’engagement de M9 - Museo del ’900 à explorer les questions contemporaines par le biais d’expériences novatrices constitue la toile de fond idéale pour mettre en valeur mon travail. En mettant l’accent sur les défis sociaux d’aujourd’hui, le musée est l’endroit idéal pour accueillir mon travail et offre un espace passionnant dans lequel je peux réfléchir aux conséquences écologiques de l’industrialisation et à l’interaction complexe entre le progrès humain et la gestion de l’environnement. Grâce au commissariat de Marc Mayer, cette exposition met également en lumière de nombreuses références à l’histoire de l’art et les influences de la peinture sur mon travail”.

Les photographies de Burtynsky“, a déclaré Marc Mayer, commissaire de l’exposition, ”démontrent que, d’un point de vue industriel, nous vivons toujours au XXe siècle, alors que notre environnement continue de subir les conséquences d’une détérioration non durable“. Pour rendre sa vision explicite, l’artiste récupère l’esthétique du XXe siècle, sous la forme dynamique d’un expressionnisme abstrait, fusionnant ainsi les héritages matériels et spirituels du siècle dernier en un corpus cohérent et émotionnellement puissant”.

En Italie, la plus grande exposition jamais organisée d'Edward Burtynsky, le photographe du changement climatique

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