En 2025, le Palazzo Reale de Milan accueillera une grande rétrospective consacrée à Felice Casorati.

Du 15 février au 29 juin 2025, le Palazzo Reale de Milan accueillera l’exposition Casorati, promue par Comune di Milano - Cultura et produite par Palazzo Reale et Marsilio Arte en collaboration avec les Archives Casorati, sous la direction de Giorgina Bertolino, Fernando Mazzocca et Francesco Poli, qui se veut l’une des rétrospectives les plus importantes et les plus complètes consacrées à Felice Casorati (Novara, 1883 - Turin, 1963), un artiste qui revient à Milan 36 ans après sa dernière exposition, en 1989.

Casorati a un lien historique avec la ville de Milan (c’est d’ailleurs l’un des thèmes de l’exposition et du catalogue publié par Marsilio Arte) : tout au long de sa longue carrière, Casorati a attribué une fonction stratégique à la capitale lombarde, première ville d’Italie à se doter d’un système et d’un marché de l’art moderne, reconnaissant ses expositions des années 1920 comme un espace stratégique pour une confrontation directe avec les recherches artistiques les plus récentes.

Plus d’une centaine d’œuvres pour retracer les différentes saisons de sa production

L’exposition du Palazzo Reale retracera chronologiquement les différentes saisons de la production de l’artiste, depuis ses débuts au début du XXe siècle jusqu’aux années 1950, en proposant une relecture globale de son art à travers un parcours d’exposition qui se déploiera dans quatorze salles. Plus d’une centaine d’œuvres seront exposées, parmi lesquelles des peintures sur toile et sur bois, des sculptures, des œuvres graphiques de la période symboliste et des esquisses de décors d’œuvres réalisées pour le Teatro alla Scala, provenant de prestigieuses collections privées et d’importantes collections publiques, dont notamment la GAM - Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea de Turin, où est conservée la collection la plus importante et la plus riche de ses œuvres. Turin, qui abrite la plus importante et la plus riche collection muséale d’œuvres de Casorati, la Galleria Nazionale d’Arte Moderna e Contemporanea de Rome, la Galleria Internazionale d’Arte Moderna Ca’ Pesaro de Venise, le Museo del Novecento de Milan, le Mart - Musée d’art moderne et contemporain de Trente et de Rovereto, la Galleria d’Arte Moderna de Gênes et la Galleria d’Arte Moderna Achille Forti de Vérone. L’étroite collaboration avec les archives Casorati, qui ont apporté un soutien scientifique ainsi qu’une consultation et un partage du matériel documentaire historique, a été fondamentale. Comme l’indiquent les commissaires, “la rétrospective a été conçue pour transporter les visiteurs dans l’univers poétique de Casorati, en les invitant à s’immerger dans ses environnements (les intérieurs et l’atelier, théâtre conceptuel de toute sa poétique), en les cond uisant parmi les personnages pensifs et mélancoliques, emblèmes réfléchis d’une humanité participative et d’une profonde philosophie existentielle”. Les salles du Palazzo Reale constituent le contexte courtois idéal pour reconstituer la dimension silencieuse, faite de pauses, de contrepoints et de vides, qui émane des œuvres elles-mêmes".

La narration suivra toute la chronologie de la production artistique de Felice Casorati, en documentant l’alternance des sources d’inspiration et des styles, du vérisme au symbolisme, du néoclassicisme au réalisme magique, de la phase la plus expressionniste orientée par les déformations de Picasso au retour au synthétisme et aux brouillons à plat, caractéristiques de sa production de fin de carrière.

Le parcours de l’exposition en 14 salles

L’exposition s’ouvre sur les premières œuvres caractérisées par un réalisme marqué, dont le célèbre Portrait de sa sœur Elvira de 1907 (collection privée) ou Les Héritières au Mart de Rovereto en 1910. Une place importante sera accordée aux années passées à Vérone, où l’artiste s’installe avec sa famille en 1911. C’est là que Casorati entame sa saison symboliste et sécessionniste, influencée par la comparaison avec la proche Venise, où l’artiste fréquente Ca’ Pesaro, organise sa première exposition personnelle en 1913 et rencontre Gino Rossi, Arturo Martini et Teodoro Wolf Ferrari. L’exposition présentera quelques-uns de ses plus grands chefs-d’œuvre avec le cycle des Grandes Temperas et l’évolution de son style et de son langage après son déménagement définitif à Turin, à la suite de la mort tragique de son père. C’est là, en 1919, que Felice Casorati s’installe dans la maison-atelier où il vivra jusqu’à la fin de sa vie.

Pour la première fois depuis 1964, trois tableaux importants, caractérisés par une dimension spatiale dépouillée et désolée et par un sentiment métaphysique de solitude inquiétante, seront réunis en un triptyque idéal : Une femme (ou Attente , 1918 - 19, collection privée), Un homme (ou Homme au tonneau , 1919 - 20) et Petite fille (ou Fille au bol , 1919), tous deux issus de la collection de la GAM - Galleria Civica d’Arte Moderna e Contemporanea de Turin. Elles seront rejointes par le majestueux Petit déjeuner (Castello di Rivoli - Museo d’Arte Contemporanea, Cerruti Collection), qui représente une famille composée uniquement de femmes, peut-être des orphelines ou des veuves de guerre, résumant l’état émotionnel et psychologique de Casorati, imprégné d’un sentiment de deuil typique des premières années de l’après-guerre.

Les années 1920 seront représentées par les chefs-d’œuvre Femme et armure de 1921 (GAM Turin) et Silvana Cenni de 1922 (collection privée), icône métaphysique inspirée de la mesure classique du XVe siècle et des retables de Piero della Francesca. C’est à cette époque que remonte la collaboration de Casorati avec Riccardo Gualino, collectionneur, mécène et entrepreneur, pour lequel l’artiste a peint des portraits de famille et conçu, avec l’architecte Alberto Sartoris, le petit théâtre privé de leur résidence turinoise. Cette association sera reconstituée dans l’exposition par les trois portraits de Gualino, le portrait d’Alfredo Casella (collection privée), compositeur et pianiste, directeur de nombreux concerts dans le petit théâtre de Turin, et les danseuses Raja et Bella Markman, protagonistes avec Cesarina Gualino des spectacles de danse gratuits sous les frises de Casorati dans le petit théâtre, documentés par les bas-reliefs Femme à l’archet, La rencontre avec la musique, Femme assise avec un bol (collection privée).

En 1924, Casorati participe à la Biennale de Venise : l’exposition consacre une salle entière à cette importante occasion avec cinq des œuvres qui y sont exposées : Meriggio de 1923 (Museo Revoltella, Galleria d’Arte Moderna, Trieste), Natura morta con manichini de 1924 (Museo Novecento, Milan), Ritratto di Hena Rigotti (GAM Turin), Duplice ritratto (collection privée) et Concerto de 1924 (RAI, Direzione Generale, Turin et Rome). À partir du milieu des années 1920, Casorati développe le thème des Conversations, un cycle idéal inauguré par la célèbre Conversation platonicienne de 1925 (collection privée). Le tableau, dans lequel un homme portant un chapeau noir est assis à côté d’un nu féminin sensuel allongé (il s’agit de l’architecte et ami Alberto Sartoris), a été le protagoniste d’une longue tournée d’expositions, dont la première a eu lieu à la Première exposition de la ville de Turin, à l’occasion de l’inauguration de l’exposition.Elle a fait ses débuts à la première exposition du Novecento Italiano à Milan en 1926 et s’est arrêtée à Dresde (1926), Genève, Zurich et Pittsburgh (1927), New York (1928) et à l’Expo de Barcelone (1929), où elle a reçu une médaille d’or. L’exposition pourra admirer l’Annonciation de 1927 provenant d’une collection privée après de nombreuses années : choisie par l’artiste pour les expositions d’art italien de 1927 au Musée Rath de Genève puis au Kunsthaus de Zurich, elle revient aujourd’hui au grand public. Réintégrée pour la première fois dans une exposition anthologique, l’œuvre marque un épisode très important dans l’itinéraire de Casorati. Vers la fin de la décennie, l’art de Casorati est marqué par un tournant anti-classique, dont témoignent dans l’exposition les compositions d’une série de natures mortes. La peinture s’ouvre au paysage, abordé dans le dialogue entre intérieur et extérieur dans la poétique Daphne a Pavarolo de 1934 (GAM Turin). Le cycle de peintures de jeunes filles des années 1930 et 1940 est né, notamment Donne in barca de 1933 (Galleria d’Arte Moderna Ricci Oddi, Piacenza) et Le sorelle Pontorno de 1937 (Unicredit ArtC ollection), toutes deux caractérisées par une femme qui allaite, immergée dans des atmosphères suspendues et intimes.

Les dernières années de sa carrière sont documentées par des natures mortes, dans lesquelles le thème ancien des œufs (le signe de ce “Numerus, Mensura, Pondus” qui est la devise héraldique de l’art de Casorati) et du casque revient. avec Nature morte au casque (1947, GAM Turin), Œufs et citrons (1950, GAM Turin) Œufs sur fond rouge (1953, collection privée) - et de nouveaux sujets comme Éclipse de lune (1949, collection privée) et Parallèles (1949, Collezione Regione Autonoma Valle d’Aosta).

Passionné de musique depuis toujours, Felice Casorati fut non seulement un peintre exceptionnel et un pianiste passionné, mais aussi un scénographe qui travailla, entre les années 1930 et 1950, pour le Maggio Musicale Fiorentino, l’Opéra de Rome et la Scala de Milan. Nombre de ses esquisses, réalisées pour des opéras tels que Le Baccanti et Fidelio, ou pour des ballets sur des musiques de Petrassi ou de Falla, proviennent des archives historiques de la Scala : un noyau qui, à la fin de l’exposition, permettra également de connaître cet aspect de l’activité d’un artiste aux multiples facettes.

L’exposition sera accompagnée d’un vaste catalogue publié par Marsilio Arte, avec des essais des commissaires.

Image : Felice Casorati, Raja (1924-1925 ; tempera sur panneau, 120 x 100 cm ; Venise, collection privée) © Matteo De Fina

En 2025, le Palazzo Reale de Milan accueillera une grande rétrospective consacrée à Felice Casorati.

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