Comment les artistes flamands voyaient Rome aux XVIe et XVIIe siècles : une exposition de peintures et d'objets d'art

Comment Rome a-t-elle été vue par les artistes flamands qui se sont rendus en Italie entre le XVIe et le XVIIe siècle avec l’intention précise d’observer, d’étudier, de prendre notre pays et son paysage historique et naturel comme modèle ? Telle est la question au cœur de l’exposition Aeterna. Il sogno di Roma nell’arte fiamminga tra ’500 e ’600 que la galerie Caretto&Occhinegro organise dans les espaces de l’Antonello Colonna Resort & SPA à Labico (Rome) du 29 octobre 2023 au 7 janvier 2024.

L’exposition part du principe que, dans l’histoire de l’art occidental, Rome, en plus d’être une ville à l’histoire millénaire, est aussi un concept. Tout converge vers Rome ou s’y oppose. La Rome antique des empereurs, la Rome des papes, la ville et sa campagne, la Rome des artistes. Une Rome multiforme qui a formé l’imaginaire des artistes. Dans quelle mesure l’idée artistique de Rome a-t-elle un lien avec la réalité ? Quand se transforme-t-elle en quelque chose de différent ? L’exposition se propose d’examiner certains de ces aspects d’un point de vue historique et critique, à travers une série d’études de cas traduites dans une sélection limitée d’œuvres, choisies pour leur rapport particulier à Rome sur le plan de l’esthétique et du contenu.

La ligne d’investigation est typique de la Galerie Caretto & Occhinegro, à travers des peintures flamandes des XVIe et XVIIe siècles, exposées pour la première fois en Italie et mises en dialogue avec des pièces archéologiques de l’époque romaine. L’exposition est également enrichie par des installations spécifiques réalisées en collaboration avec Cavagnis Lacerenza Fine Art, une galerie internationale basée à Milan, spécialiste de référence en Italie pour les antiquités classiques et la sculpture européenne. L’exposition se veut aussi l’occasion de montrer une série d’œuvres inédites, remises en dialogue direct après des siècles, pour découvrir un chapitre crucial de l’histoire de l’art. Parmi elles, la Judith à la tête d’Holopherne de Frans Floris, récemment redécouverte par Caretto & Occhinegro et qui constitue un ajout exceptionnel au catalogue de l’important auteur, flanquée de la statue inédite de Bonus Eventus, une sculpture monumentale en marbre du IIe siècle après Jésus-Christ. L’œuvre, restaurée par Cavagnis Lacerenza à la suite d’une campagne d’étude et de recherche minutieuse, ajoute une pièce importante à l’histoire de la collection.

Elle vise également à transmettre cette même atmosphère de suggestions et de projections mentales centrées sur Rome, qui est devenue le centre de recherche des artistes flamands aux XVIe et XVIIe siècles. L’attention portée à une draperie ou à une trouvaille romaine, le regard vers des ruines antiques immergées dans une forêt, la spatialité concrète d’un drame sacré, le dessin italien, tout cela réinterprété et reproposé avec des yeux nordiques, dans un processus de transformation et de palingénésie constante.

Avant le Grand Tour (et son chantier préparatoire d’idées), les artistes flamands ont donc été parmi les premiers “étrangers” à s’attaquer au binôme antiquité/classicisme, compris comme un échafaudage conceptuel à deux étages, dans lequel la péninsule entière était perçue à la fois comme un contenant/dépositaire de la splendeur d’un Empire perdu dans le temps, et comme un lieu de redécouverte et de renaissance de cette grandeur à travers la “manière moderne” de la Renaissance italienne : non pas avec une adoration sans critique, mais avec un enthousiasme sincère, avec des résultats totalement imprévisibles.

L’exposition consacre également un chapitre à Rome en tant que symbole du monde catholique, avec un art très précis, soutenu par des règles opposées à celles du monde protestant. Enfin, une place est également accordée au paysage, témoin silencieux et toile de fond théâtrale de chacun de ces événements, dans une fusion de la nature et de l’art qui, dès les premières décennies du XVIIe siècle, donnera naissance à un genre spécifique de paysage grâce à Jan Brueghel l’Ancien. L’excursus proposé par l’exposition ne se veut pas didactique, mais offre plutôt un aperçu critique à travers différentes œuvres (ou groupes d’œuvres) qui sont configurées comme des épisodes d’une enquête, d’un voyage qui veut persister dans la mémoire comme un rêve au réveil : le rêve de Rome.

Deux ans après le premier projet de recherche que nous avons lancé à l’Antonello Colonna Resort", déclarent Massimiliano Caretto et Francesco Occhinegro, “nous sommes heureux de pouvoir présenter une exposition qui est le résultat d’un travail long et minutieux, avec la conviction de pouvoir offrir au public italien une focalisation transversale et inédite, riche en repères et en stimuli critiques, qui sont pour nous l’aspect le plus important d’une exposition qui se veut avant tout culturelle”.

"Cette année, explique Antonello Colonna, plusieurs événements seront consacrés au rapport entre le monde et l’Antiquité romaine, je pense par exemple à la grande exposition de la Galleria Borghese “Il Tocco di Pigmalione. Rubens et la sculpture à Rome”. Il n’y avait donc pas de moment plus propice pour lancer ce projet d’exposition, né du partenariat avec Caretto&Occhinegro, avec le désir d’offrir à mes amis et à mes hôtes une exposition culturelle d’une excellence absolue et de me permettre de célébrer comme il se doit le long chemin parcouru par ma famille".

“Nous sommes ravis”, déclare la galerie Cavagnis Lacerenza, "d’avoir eu l’occasion de participer à ce projet d’exposition, qui nous a permis de proposer une sélection d’œuvres de l’antiquité classique, en dialogue avec le monde flamand des XVIe et XVIIe siècles. L’occasion nous a semblé parfaite pour présenter pour la première fois au public italien l’une de nos récentes et exceptionnelles redécouvertes, une figure monumentale en marbre de Bonus Eventus, qui fait partie de l’une des plus prestigieuses collections d’antiquités anglaises depuis le XVIIIe siècle".

Comment les artistes flamands voyaient Rome aux XVIe et XVIIe siècles : une exposition de peintures et d'objets d'art

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