Canova et Hayez, Olympe sur le lac : l'exposition à la Villa Carlotta

Du 22 juin au 30 septembre 2024, à la Villa Carlotta de Tremezzina, il sera possible de visiter L’Olimpo sul lago. Canova, Thorvaldsen, Hayez et les trésors de la collection Sommariva, une exposition organisée par Fernando Mazzocca, Maria Angela Previtera et Elena Lissoni pour découvrir les dieux, les héros et les mythes qui ont inspiré Giovanni Battista Sommariva, mécène et collectionneur. À travers une collection de chefs-d’œuvre, l’exposition permet de découvrir les grands thèmes universels, l’amour, la mort, l’amitié, la vertu, diversement interprétés à l’époque néoclassique et dans la nouvelle ère romantique, mais toujours vivants et pertinents. Grâce aux prêts d’importantes collections publiques et de prestigieuses collections privées, l’exposition restitue toute la richesse d’une des plus importantes collections d’Europe entre l’Empire et la Restauration. On y trouve des œuvres de Canova, Thorvaldsen, Wicar, Migliara, Hayez, la série de plus de cent miniatures de la Pinacothèque de Brera, reproduisant les tableaux les plus célèbres de la collection, de précieux joyaux gravés provenant d’importantes collections privées et la pendule ornée de la figure de Zéphyr, tirée du célèbre tableau de Pierre-Paul Prud’hon, prêtée par le Palazzo Pitti. De la précieuse collection de la Bibliothèque Stanislas de Nancy provient l’Histoire de deux nobles amants (Juliette et Roméo), enluminée sur parchemin par Giambattista Gigola, dont il n’existe que sept exemplaires. Le dessin très raffiné de l’Enterrement des cendres de Thémistocle de Giuseppe Bossi est également exposé. À cela s’ajoute l’édition raffinée des Scherzi poetici e pittorici de Giovanni Gherardo De’ Rossi, l’un des plus beaux livres imprimés par le “prince des imprimeurs” Giambattista Bodoni, qui porte une dédicace du poète Vincenzo Monti au comte Giovanni Battista Sommariva. Jamais exposée en Italie, la peinture de Girodet représentant Pygmalion et Galatée en présence de Sommariva est l’un des points forts de l’exposition, exceptionnellement accordée par le musée Girodet de Montargis.

L’exposition débute avec le groupe du sculpteur Luigi Acquisti représentant Mars, prêt à la guerre, et Vénus, qui l’étreint de toute sa douceur, personnification de la beauté et de l’amour triomphant, les véritables forces dominantes du monde. Dans la copie du célèbre groupe d’Antonio Canova, Cupidon et Psyché, la jeune fille de la nature humaine, qui traverse des épreuves difficiles pour reconquérir l’Amour et est finalement transportée sur l’Olympe, devient l’emblème de la force puissante et transformatrice de l’amour, capable d’élever l’âme à l’immortalité. En revanche, la Madeleine pénitente exalte la sensualité du nu féminin, en le chargeant de valeurs émotionnelles, même dans la copie d’un artiste encore mystérieux présentée dans l’exposition. Antonio Canova représente Palamède, inventeur des lettres de l’alphabet et du jeu d’échecs, un héros lumineux injustement condamné à mort, tandis que son grand rival - le “Phidias du Nord” - Bertel Thorvaldsen perpétue les exploits d’Alexandre le Grand dans son chef-d’œuvre, la Frise avec l’Entrée triomphale d’Alexandre le Grand à Babylone, une version en marbre de la plus haute qualité qui fait écho au premier essai de stuc pour le Quirinal. L’amour et la mort s’entremêlent dans l’élan de la passion juvénile duDernier Baiser de Roméo et Juliette, chef-d’œuvre de Francesco Hayez, dans lequel l’artiste représente son amante et modèle Carolina Zucchi sous les traits de l’héroïne de Shakespeare. La nuit de la pleine lune, dans un paysage exotique et lointain, Pierre-Jérome Lordon met en scène l’épilogue de l’amour malheureux de Chactas et Atala, inspiré du célèbre roman de Chateaubriand. L’exposition sera accompagnée d’un catalogue publié par Silvana editoriale.

Textes de : Maria Cristina Brunati, Alberto Corvi, Omar Cucciniello, Bernardo Falconi, Daniela Gallo, Stefano Grandesso, Francesco Leone, Marco Leoni, Stefano Levati, Elena Lissoni, Isabella Marelli, Moira Mascotto, Fernando Mazzocca, Maria Angela Previtera, Giorgio Sassi, Lucia Pirzio Biroli Stefanelli.

“La plupart des œuvres de la collection Sommariva, encore conservées à la Villa Carlotta et en partie dispersées au cours du XIXe siècle, reviennent enfin dans les salles du musée, exécutées principalement sur commande. C’est avec un regard neuf que les visiteurs pourront admirer les chefs-d’œuvre de la collection Sommariva grâce au réaménagement de certaines salles qui seront rénovées à l’occasion de l’exposition afin de mettre en valeur cet important patrimoine culturel qui a toujours suscité l’étonnement et l’émerveillement - déclare Maria Angela Previtera, directrice et commissaire de l’exposition. Immergée dans l’un des plus beaux jardins d’Europe, qui conserve encore des spécimens botaniques extrêmement rares et des plantes monumentales, la Villa était pour Sommariva le lieu où la beauté de l’art et de la nature se rencontraient : collectionneur, mais aussi entrepreneur habile et agronome expert, il avait acquis de nouvelles terres à cultiver - surtout des vignes et des oliviers - poursuivant une vocation qui remontait au Siècle des Lumières, encore extraordinairement actuelle aujourd’hui, puisqu’elle se fondait sur un respect exemplaire et intelligent des particularités et de l’identité historique et sociale du territoire”, conclut Maria Angela.

“La splendeur de Sommariva - qui, selon Francis Haskell, fut le principal mécène français du début du XIXe siècle, à l’exception de l’empereur et de sa famille - a brillé à Paris, où la célèbre Madeleine de Canova, mise en valeur par un décor étonnant, s’est distinguée parmi les chefs-d’œuvre de David, Prud’hon, Guérin, Gérard, Granger, Girodet, Angelika Kauffmann et Appiani, et toute une série d’œuvres et d’objets d’art qui donnent une idée de la variété de ses intérêts et de la polyvalence d’un collectionneur qui nous restitue la richesse de son art. Fernando Mazzocca explique : ”C’est un collectionneur qui nous restitue, comme peu d’autres, le goût de son époque traversée par des changements d’époque, mais il a dû se faire connaître en rénovant et en aménageant l’une des plus célèbres “villes de délices” de l’Europe. Mais il a dû être tout aussi célèbre en rénovant et en aménageant l’une des plus célèbres “villes de délices”, celle de Clerici à Tremezzina, aujourd’hui Villa Carlotta, qui était sa résidence préférée en raison de la douceur de son climat et de l’enchantement du lac de Côme, déjà célébré dans l’Antiquité et à la Renaissance. Il en fit fièrement une sorte de sanctuaire dédié à la sculpture, entre la présence encore de son adoré Canova et la célébration de la gloire de celui qu’il appelait le “Phidias” Thorvaldsen représenté par son plus grand chef-d’œuvre, ce “bas-relief prémonitoire” avec l’Entrée triomphale d’Alexandre à Babylone", conclut le conservateur Fernando Mazzocca.

"Réalisée grâce à d’immenses richesses, mais surtout grâce à cette relation unique et particulière que Sommariva a su tisser avec les plus grands artistes de son temps, souligne Elena Lissoni, sa collection témoigne de l’histoire vraiment exceptionnelle d’un mécène de la grandeur européenne.

Canova et Hayez, Olympe sur le lac : l'exposition à la Villa Carlotta

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