Boucher et Fragonard : l'élégance de la cour de Louis XV exposée à Casa Museo Zani

La Casa Museo Fondazione Paolo e Carolina Zani, à Cellatica, dans la province de Brescia, accueille une exposition qui plonge le visiteur au cœur de la cour de Louis XV, entre luxe, élégance et symboles de pouvoir. Du 14 février au 25 mai 2025, le public pourra admirer quelques-unes des œuvres les plus emblématiques de deux des plus célèbres peintres français du XVIIIe siècle : François Boucher (Paris, 1703 - 1770) et Jean Honoré Fragonard (Grasse, 1732 - Paris, 1806). L’exposition, intitulée Boucher et Fragonard - A la cour du roi, serpente à travers les salles de la Maison-Musée, un joyau qui compte plus de 1200 œuvres d’art, et propose une réflexion sur l’art rococo, ce mouvement qui a enchanté l’Europe par sa grâce, sa légèreté et sa sensualité.

L’exposition est le fruit d’une collaboration sans précédent entre la Casa Museo Zani, dirigée par Massimiliano Capella, et les Galeries nationales d’art antique de Rome, en particulier le Palazzo Barberini et la Galleria Corsini. Les deux espaces monumentaux romains ont prêté certaines de leurs œuvres les plus significatives, créant un itinéraire qui célèbre les deux grands maîtres à travers une sélection de peintures qui racontent la vie et l’art à la cour du roi de France. Le visiteur est plongé dans un monde où la nature et l’homme se confondent dans un idéal d’harmonie qui représente l’essence du XVIIIe siècle.

Les œuvres de l’exposition

L’une des œuvres principales de l’exposition est l’Allégorie de la terre, signée par François Boucher en 1741. Ce tableau, qui fait partie d’une série consacrée aux éléments naturels (l’eau, l’air, la terre et le feu), a été commandé pour orner les salles de Choisy, l’un des châteaux du roi Louis XV. Boucher, avec sa maîtrise habituelle, représente deux cupidons endormis entre des sarments de vigne, allégorie de la fertilité évoquant la prospérité de la terre.

Une autre œuvre remarquable est Vénus dans la forge de Vulcain, un tableau qui représente l’apogée de la production artistique de Boucher, tant par sa taille que par sa signification. Ce chef-d’œuvre est considéré comme la version la plus grande et la plus scénographique d’une œuvre que le peintre avait exposée au Salon de Paris en 1747. Inspiré de l’Énéide de Virgile, le sujet montre la déesse Vénus ordonnant à Vulcain de forger des armes pour son amant Énée. La version conservée à la Casa Museo Zani représente l’une des premières variantes du tableau aujourd’hui conservé au musée du Louvre, et son imposante scène de lutte entre le désir charnel et le travail inlassable de l’artisan illustre parfaitement les contradictions et la beauté de la cour de Louis XV.

Des recherches scientifiques ont révélé qu’au cours de sa création, Boucher a modifié certains détails importants, comme le geste de Vénus vers Vulcain, ce qui rend l’œuvre encore plus intrigante pour les chercheurs. Le tableau du Louvre a donc été réalisé, comme le rapporte l’universitaire française Françoise Joulie, “dans la précipitation après une version originale travaillée plus lentement et avec plus d’hésitation”. En outre, le tableau conserve certaines des teintes les plus célèbres de Boucher, comme le rose Pompadour, une couleur qui est devenue le symbole de la grâce et du luxe de la cour de France.

L’exposition comprend également quelques objets qui rappellent la vie de la cour, comme les cygnes en bronze doré qui appartenaient à Madame de Pompadour, la célèbre favorite de Louis XV. Ces objets, réalisés vers 1755, appartenaient à la toilette de Pompadour et comptent parmi les objets de luxe les plus significatifs de l’époque. Leur présence à la Casa Museo Zani enrichit encore le dialogue entre les œuvres de Boucher et de Fragonard et le mobilier du XVIIIe siècle qui jalonne le musée. En effet, le musée abrite également plus de 1 200 œuvres d’art et meubles qui témoignent de la grandeur du baroque italien, créant ainsi un lien unique entre la cour de France et la culture visuelle de l’Italie.

L’exposition s’achève sur une œuvre de Jean Honoré Fragonard, l’un des élèves les plus talentueux de Boucher, qui fut également une figure de proue de la peinture rococo à la cour de Louis XV. Annette à 20 ans est un tableau qui raconte une histoire pleine d’allusions morales et malicieuses, typiques du goût de l’époque.

Le tableau, qui représente une jeune bergère, Annette, est un hommage à la beauté féminine idéale que Fragonard a su rendre avec grâce et sensualité. Sa figure à la fois innocente et séduisante incarne parfaitement l’art de la cour de Louis XV, qui célébrait la beauté et la nature, mais aussi ses aspects plus complexes et provocants.

Boucher et Fragonard : l'élégance de la cour de Louis XV exposée à Casa Museo Zani

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