Blake et son époque : une exposition sur les rêves visionnaires du maître anglais à la Reggia di Venaria

Après les expositions John Constable. Paysages de l’âme et Turner. Paysages de la mythologie, la Reggia di Venaria conclut la trilogie consacrée au romantisme anglais en accueillant une exposition sur William Blake (Londres, 1757 - 1827), l’un des artistes les plus visionnaires de l’histoire de l’art. Du 31 octobre 2024 au 2 février 2025, la Sale delle Arti du majestueux complexe situé à la périphérie de Turin accueillera Blake et son époque. Journeys in the Time of Dreams, une exposition réalisée en collaboration avec la Tate UK, présentant au public 112 œuvres du maître britannique. Organisée par Alice Insley, historienne de l’art et spécialiste de l’art britannique (1730-1850) à la Tate, l’exposition est une occasion unique d’explorer l’imagerie mystique et symbolique de Blake, un artiste dont l’œuvre n’a été réévaluée et reconnue que de nombreuses années après sa mort.

L’exposition vise à offrir aux visiteurs la possibilité d’explorer non seulement l’art de Blake, mais aussi le contexte culturel et intellectuel dans lequel il s’est développé. L’artiste est souvent associé à une approche mystique de la réalité et à une utilisation symbolique de la représentation, éléments qui se reflètent dans la structure de l’exposition, qui vise à reconstruire tout l’univers visionnaire de l’artiste à travers une narration d’images et de thèmes symboliques.

Grâce à des prêts exceptionnels et à la collaboration avec la Tate UK, les visiteurs pourront voir en direct les nuances de couleurs, les détails iconographiques et les symboles qui rendent l’œuvre de Blake unique, explorant son intérêt profond pour le gothique, le surnaturel et la dimension spirituelle de l’existence humaine.

William Blake et l’imaginaire visionnaire

Peintre, graveur et poète, William Blake est une figure centrale de la culture anglaise du romantisme, dont l’œuvre, imprégnée de symbolisme et de références mystiques, a influencé des générations d’artistes et d’écrivains. De son vivant, Blake est resté largement ignoré du public et de l’élite culturelle, mais son œuvre est aujourd’hui considérée comme un exemple sans précédent d’expression visionnaire. L’exposition, conçue pour donner vie à l ’imagination et à l’énergie qui ont imprégné son œuvre, invite les visiteurs à un “voyage dans le temps du rêve” à une époque de grands changements et de conflits, où l’art et la littérature britanniques cherchaient de nouveaux langages d’expression.

Blake a vécu à une époque de grandes transformations sociales et politiques, de la Révolution américaine à la Révolution française, des événements qui ont profondément influencé sa pensée et ses créations. L’exposition analyse ces changements à travers une structure thématique, présentant les œuvres de Blake aux côtés de celles d’artistes contemporains et postérieurs qui se sont inspirés de son style et de sa vision. Chaque section illustre un aspect clé de l’imagerie de Blake, avec des titres évocateurs tels que Sortilèges, Créatures fantastiques, Horreur et danger, Le gothique, Satan et le monde souterrain.

Le parcours de l’exposition

William Blake est l’un des artistes romantiques les plus célèbres de Grande-Bretagne. L’extraordinaire originalité de son art et de sa poésie continue d’inspirer aujourd’hui. Mais il n’était pas le seul : de nombreux artistes ont embrassé l’irrationnel et l’émotionnel, abordé des thèmes hautement subjectifs et recherché une spiritualité renouvelée ou l’évasion au cours de ces décennies. Comme Blake, ils réagissaient à un monde en plein bouleversement. L’imagination romantique qui a émergé en Grande-Bretagne est née de l’humiliante défaite des guerres d’indépendance américaines, de l’onde de choc des révolutions française et haïtienne des années 1790, des difficultés des longues guerres avec la France, des années d’agitation politique et sociale dans le pays et du rythme rapide du développement technologique et industriel. L’art de Blake et de ses contemporains révèle l’esprit de leur époque.

L’exposition s’ouvre sur la section Horreur et danger. Confrontés à de grands changements et bouleversements, de nombreux artistes ont tenté de s’adapter aux profonds bouleversements du monde qui les entourait. Il s’agissait d’embrasser le sublime, de créer des œuvres d’art capables de susciter des émotions de peur et de crainte, plutôt que de se contenter d’être belles. Ces thèmes ont ouvert de nouvelles possibilités d’imagination aux artistes romantiques. Ils pouvaient désormais représenter des sujets troublants, voire dérangeants, suscitant une plus grande gamme de résonances émotionnelles. Dans l’œuvre de Blake, cela s’exprime par des corps contorsionnés et inquiétants et par l’illustration de l’angoisse et du tourment. Les thèmes plus sombres de l’emprisonnement, de la folie, de l’horreur, du danger et de la maladie ont proliféré parmi ses contemporains, tout comme les images dramatiques de la nature. Les artistes britanniques explorent de plus en plus le pouvoir et les dangers du monde naturel, déformant la lumière, les proportions et l’espace pour susciter l’émotion du spectateur.

La deuxième section est consacrée aux créatures fantastiques. Les images du surnaturel et du fantastique, du surprenant et du monstrueux abondent à la fin du XVIIIe siècle. Ces créatures extravagantes ont donné libre cours à l’imagination des artistes et ont satisfait le nouveau goût pour le choquant et le terrifiant. Dans un monde où les idéaux des Lumières et le progrès étaient de plus en plus remis en question, l’irrationnel et l’autre monde semblaient beaucoup plus attrayants. On dit que les monstres de Blake lui sont apparus dans des visions. D’autres artistes se sont tournés vers les apparitions, les sorcières et les monstres de la littérature et du folklore, y compris les créatures de Shakespeare et de la tragédie grecque. Avec l’essor de la satire graphique dans ces années-là, ces créatures fantaisistes ou grotesques ont acquis une nouvelle acuité, mettant à nu les vices de la société contemporaine. Nous poursuivons avec la section sur les sortilèges. Bien que de nombreuses personnes considèrent les fées et les esprits comme de la fiction ou de la superstition, ils continuent d’être présents dans les arts visuels de l’époque. Des artistes tels que Blake et Heinrich Füssli ont donné une nouvelle vie imaginative au royaume des fées et des esprits. Leurs images sont souvent peuplées de personnages féminins, qui apparaissent de manière séduisante et enchanteresse. Dans l’art et la littérature de l’époque, les fées sont étroitement liées aux femmes fictives, offrant aux spectateurs une sorte de plaisir interdit. Toutes deux pouvaient être dangereuses dans leur désirabilité, reflétant les angoisses contemporaines concernant la sexualité féminine. Elles pourraient également représenter l’imagination elle-même, suggérant sa liberté mais aussi son effet potentiellement transformateur sur le sujet et le corps, pour le meilleur ou pour le pire.

La quatrième section est consacrée au romantisme du passé: les temps passés ont été une riche source d’inspiration pour Blake et ses collègues artistes. Au milieu des difficultés et des tensions des longues guerres avec la France, les images et les histoires du passé britannique pouvaient inspirer la fierté nationale, donner un sentiment d’évasion ou transmettre des messages contemporains. Les langues, le folklore, l’art et l’architecture celtiques et nordiques ont suscité une nouvelle fascination. Pour les artistes britanniques, l’ancien barde a acquis une nouvelle force en tant que symbole de résistance et de défi. Shakespeare a lui aussi été redécouvert dans ces années-là et ses pièces ont permis d’imaginer à nouveau un passé national héroïque. La campagne anglaise, ses ruines et ses églises prennent également une nouvelle signification. Certains artistes, dont Blake, adoptent même des styles et des techniques artistiques historiques pour tenter de renouer avec les époques passées. La cinquième section s’intitule " Le gothique". La première rencontre réelle de Blake avec l’art gothique a eu lieu alors qu’il était un jeune apprenti graveur dessinant des tombes dans l’abbaye de Westminster. Au cours de sa vie, le gothique est devenu un élément central de sa vision artistique, représentant un art spirituel et vivant, un idéal intemporel. Mais Blake n’était pas le seul. Le Moyen Âge a stimulé l’imagination romantique des artistes et des écrivains comme aucune autre époque dans le passé. Cela a pris de nombreuses formes, de l’étude approfondie des églises gothiques à l’exploration des qualités évocatrices des ruines et des châteaux anciens, en passant par l’adoption de styles plus linéaires et plus précis. Elle pouvait également être interprétée de différentes manières : pour certains, le gothique représentait une tradition nationale, pour d’autres un ordre ancien oppressif, pour d’autres encore, il pouvait exprimer la liberté politique et imaginative, la possibilité de changement.

Enfin, nous terminons par la section Satan et le monde souterrain. Les artistes se tournent vers le passé pour imaginer l’avenir. Les catastrophes et les traumatismes des années 1790 et 1800, les années de révolution et de guerre, de violence brutale et de rêves de liberté, semblaient ouvrir une nouvelle ère. On ne pouvait que la deviner, suscitant à la fois la crainte d’horreurs inédites et l’espoir d’une transformation et d’une rédemption. Il n’était plus fantaisiste de croire que les prophéties bibliques sur la fin du monde se réalisaient. Les artistes ont donné une expression visuelle à ce sentiment d’apocalypse imminente, reflétant les angoisses de leur époque. Blake, qui a passé les dernières années de sa vie à dépeindre les tourments des cercles infernaux de Dante, n’était pas le seul à représenter des sujets sataniques et infernaux. Le destin et la révélation deviennent quelque chose de sensationnel.

Un voyage entre art et mythe, avec de nouvelles œuvres et une installation immersive

Outre les œuvres bidimensionnelles, l’exposition propose une installation multimédia en collaboration avec Blinkink et le réalisateur Sam Gainsborough, une production exclusive pour l’exposition à la Reggia di Venaria qui projette le visiteur dans l’univers imaginaire de Blake. Cette installation, accompagnée de la bande sonore électronique d’Aphex Twin, donne vie à certaines des œuvres les plus emblématiques de l’artiste, en reproduisant à grande échelle des tableaux tels que The Spiritual Form of Pitt Leading Behemoth, une œuvre que Blake aurait voulu exposer comme monument public, avec des dimensions atteignant 30 mètres de haut, en hommage à la “grandeur de la nation”.

En effet, parmi les points forts de l’exposition figure cette peinture visionnaire représentant l’ancien Premier ministre William Pitt en commandant biblique au centre d’une scène apocalyptique, une image évocatrice et dérangeante qui reflète la conception du pouvoir et du patriotisme de Blake, entre dévotion à la patrie et critique de ses dérives.

Billets d’entrée

Entrée incluse dans le billet Tutto in una Reggia ou avec des billets individuels pour l’exposition - Plein : 12 €, Réduit : 10 € (groupes de min. 12, max. 25 personnes et ceux inclus dans Gratuiti e Ridotti), Réduit pour enfants : 6 € (moins de 21 ans - jeunes de 6 à 20 ans - et étudiants universitaires de moins de 26 ans), Écoles : 3 € (classes d’au moins 12, maximum 25 élèves, entrée gratuite pour 1 accompagnateur pour 12 élèves). Gratuité : moins de 6 ans et moins de 26 ans Frais de réservation lors de l’achat de billets pour les groupes (minimum 12, maximum 25 personnes) : 15 euros par groupe - 7 euros par classe.

Pour plus d’informations :lavenaria.it - residenzerealisabaude.com

Blake et son époque : une exposition sur les rêves visionnaires du maître anglais à la Reggia di Venaria

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