Aux musées du Capitole Le Saint François de Zurbarán du musée d'art de Saint Louis

Jusqu’au 15 mai 2022, la salle Santa Petronilla des musées du Capitole accueille Saint François contemplant un crâne du peintre espagnol Francisco de Zurbarán (Fuente de Cantos, 1598 - Madrid, 1664). L’œuvre est à Rome pour la première fois grâce à un prêt du Saint Louis Art Museum et, dans la salle où elle a été choisie pour être exposée, elle est idéalement placée pour dialoguer avec les deux toiles du Caravage La bonne fortune et Saint Jean-Baptiste et avec le Portrait de Juan de Córdoba de Diego Velázquez: quatre chefs-d’œuvre réalisés sur une période d’environ cinquante ans.

Le Saint François contemplant un crâne faisait à l’origine partie d’un retable de l’église carmélite du collège de Saint-Albert à Séville. Le saint est représenté debout, vêtu de l’habit caractéristique des capucins, en train de contempler un crâne qu’il tient dans ses mains. L’aspect sévère et monumental de la composition est accentué par la forte rigueur géométrique, la verticalité du capuchon et les plis de la robe qui tombe directement sur le sol, ne laissant à découvert que le bout des orteils de ses pieds nus. Le dialogue silencieux entre le saint et le crâne symbolise le passage de la vie à la mort, faisant allusion à la fragilité de l’existence humaine, un thème récurrent dans l’art baroque espagnol et dans l’art de la Contre-Réforme en général.

L’ombre et la lumière prennent une valeur symbolique et spirituelle. Le saint, dans sa contemplation ascétique du crâne, apparaît détaché et insaisissable, plongé dans une dimension mystique. La comparaison entre le Saint François du Saint Louis Art Museum, les deux tableaux du Caravage et le Vélasquez de la Pinacothèque Capitoline porte précisément sur l’utilisation de la lumière.

Le projet d’exposition Zurbarán à Rome. Le musée d’art Saint-François-de-Saint-Louis entre Caravage et Vélasquez est promu par Roma Culture - Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali et est organisé par Federica Maria Papi et Claudio Parisi Presicce.

Image: Francisco de Zurbarán, Saint François contemplant un crâne (vers 1635 ; huile sur toile ; 91,4 x 30,5 cm ; Saint Louis, Saint Louis Art Museum).

Aux musées du Capitole Le Saint François de Zurbarán du musée d'art de Saint Louis

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