Au Mart de Rovereto, la plus grande exposition jamais organisée sur Alceo Dossena, plus qu'un faussaire

La plus grande exposition jamais réalisée sur Alceo Dossena (Crémone, 1878 - Rome, 1937) : il s’agit de Il falso nell’arte. Alceo Dossena et la sculpture italienne de la Renaissance, une exposition programmée au Mart de Rovereto du 3 octobre 2021 au 9 janvier 2022, conçue par le président du Mart, Vittorio Sgarbi, sous la direction de Dario Del Bufalo et Marco Horak. Dans les salles du musée du Trentin, il est possible d’admirer le plus grand ensemble d’œuvres du grand faussaire crémonais jamais offert au public. Dossena, connu pour ses œuvres imitant à la perfection les chefs-d’œuvre d’artistes du Moyen Âge et de la Renaissance tels que Donatello, Nino Pisano, Giovanni Pisano, Andrea del Verrocchio et d’autres, a réussi grâce à son talent à tromper de nombreux experts, et plusieurs de ses œuvres ont été achetées dans les années 1920 pour de prestigieuses collections privées et d’importants musées publics américains.

Pour la première fois, l’exposition, à travers une sélection d’œuvres provenant d’institutions publiques et de collections privées (en particulier la collection privée de Dario Del Bufalo et celle de la Fondation Cavallini Sgarbi), retrace la carrière d’Alceo Dossena en exposant des œuvres (portraits, madones, figures de saints, mais aussi deux statues imitant la sculpture grecque antique) attribuées tour à tour à Giovanni et Nino Pisano, Simone Martini, Vecchietta, Amadeo, Donatello, Donatello, et Simone Martini.Amadeo, Donatello, Mino da Fiesole, Desiderio da Settignano, Andrea del Verrocchio, Antonio Rossellino et d’autres maîtres célèbres du passé. Dossena était capable de produire des faux qui allaient de l’art étrusque à l’art contemporain, et ce qui trompait le plus les acheteurs, c’était l’originalité de ses inventions: En effet, Dossena ne se contentait pas de copier, mais inventait des compositions qui étaient néanmoins crédibles, car elles étaient réalisées dans le style des différents artistes qu’il imitait. En fait, le faussaire réussit à entrer dans le corps et l’esprit des formes, mêlant les suggestions de la plus haute sculpture italienne à sa sensibilité personnelle.

Les œuvres de Dossena purent passer pour des originaux grâce à deux trafiquants (Alfredo Fasoli et Alfredo Pallesi) qui l’engagèrent, lui versant un salaire mensuel, et commencèrent à diffuser ses faux en faisant croire qu’un tel afflux d’œuvres médiévales et de la Renaissance sur le marché était dû à la découverte des restes d’une ancienne abbaye toscane fictive, détruite lors d’un tremblement de terre, et dont les ruines avaient permis de dégager des trésors considérables. Sorti au grand jour, Dossena tente de se présenter comme un artiste autonome et parvient même à exposer : ses expositions ont lieu à la Galleria Micheli de Milan en 1929 et à l’historique Sala Mostre di Fiamma de Rome en 1931. Dossena a également fait l’objet d’une rétrospective posthume en 1956 dans les salles de l’Association de la presse. L’exposition de Rovereto a pour but de “laisser une trace profonde dans le domaine des études sur la figure complexe, énigmatique et fascinante du sculpteur crémonais”, comme l’indique la présentation, mais aussi de contribuer “au débat sur le sens de l’art lui-même et ses significations, ainsi que sur le rôle des musées, en suggérant des questions d’une nature délicieusement muséologique”. En fait, l’exposition présente d’autres faux récents, en plus de celui de Dossena : les trois têtes de Modigliani qui ont été les protagonistes du très célèbre canular de 1984 (lorsque trois jeunes de Livourne ont jeté dans le Fosso Reale de Livourne trois têtes qu’ils avaient fabriquées et que la plupart des critiques croyaient être celles de Modigliani), et quelques œuvres de Lino Frongia, un peintre qui a récemment été accusé d’avoir fabriqué et aidé à vendre des faux achetés par des musées français (le procès est toujours en cours). L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par L’Erma di Bretschneider avec des essais des commissaires Dario Del Bufalo et Marco Horak et de Vittorio Sgarbi, et des textes critiques de Rodolfo Bona, Roberta Ferrazza, Andrea Baldinotti, Marco Tanzi, Emanuele Pellegrini et Romolo Magnani.

Alceoet la sculpture de la Renaissance italienne

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Alceoet la sculpture italienne de la Renaissance

Alceoet la sculpture de la Renaissance italienne

Le parcours de l’exposition

L’exposition commence par une reproduction de l’atelier de l’artiste, idéalement évoquée à l’ouverture du parcours : le parcours se poursuit ensuite avec une section consacrée à la falsification dans l’art entre le XIXe et le XXe siècle. La fin du XIXe siècle et les premières décennies du XXe siècle ont vu, d’une part, la naissance des grandes collections internationales (surtout britanniques et américaines) et, d’autre part, un profond intérêt pour l’art médiéval et de la Renaissance, en particulier pour l’art italien. La demande d’œuvres antiques, favorisée par les grandes fortunes des acheteurs américains, est telle que de nombreux faux réalisés par des artisans habiles, héritiers de la tradition italienne des ateliers historiques, sont mis sur le marché des antiquités. L’exposition s’ouvre donc sur les œuvres de trois faussaires en activité à l’époque : Giovanni Bastianini (Camerata, Fiesole, 1830 - Florence, 1868), auteur de créations de style Renaissance comme le portrait de son ami le peintre et restaurateur Gaetano Bianchi en habits du XVe siècle, le meilleur élève de Dossena, Gildo Pedrazzoni (Parme, 1902 - Rome, 1974) et l’éclectique artiste de l’époque. Rome, 1974) et l’éclectique et excentrique Icilio Federico Joni (Sienne, 1866 - 1946), qui se décrit dans son autobiographie de 1932 comme un “peintre de tableaux anciens”, spécialisé dans les panneaux à fond d’or qui reprennent le style des Primitifs siennois.

La deuxième section de l’exposition présente au public la figure d’Alceo Dossena : l’artiste commence à travailler très jeune dans l’atelier d’un marbrier de sa ville natale, Crémone, après avoir été renvoyé de l’école des beaux-arts à la suite d’une farce qui préfigure déjà ce que sera la suite de sa carrière : Au cours de travaux de terrassement pour un projet d’ingénierie publique, l’artiste avait enterré une petite Vénus sculptée par ses soins afin de faire croire au public qu’une œuvre antique importante avait été trouvée, et ce n’est que plus tard qu’il révélera qu’il en était l’auteur (c’est-à-dire après que son professeur eut déclaré l’authenticité de l’artefact). En 1908, Dossena s’installe à Parme et travaille pour Umberto Rossi, un tailleur de pierre qui a acquis une certaine réputation en tant que restaurateur et copiste de marbres antiques. En 1912, les deux fondent la société “Dossena e Rossi” et c’est de cette époque que datent certaines œuvres sculptées en style gothique par Benedetto Antelami. Pendant les années de guerre, Alceo rencontre à Rome les antiquaires Alfredo Fasoli et Alfredo Pallesi qui lui commandent des dizaines de sculptures en style antique. Beaucoup de ces œuvres sont vendues aux États-Unis, mais vers 1926, les premiers soupçons commencent à circuler sur l’existence d’un artiste italien qui aurait créé des faux grecs, étrusques, gothiques et de la Renaissance. Le scandale éclate en 1928, lorsque Dossena rompt toute relation avec les antiquaires et ouvre les portes de son atelier romain au jeune historien de l’art H.W. Parsons, consultant auprès de nombreux musées américains, en lui montrant des photographies documentant l’ensemble de sa production. À partir de ce moment, l’artiste commence à signer et à dater ses œuvres, alternant la création d’œuvres de style antique et d’autres de style contemporain. La notoriété acquise grâce au scandale lui permet de s’imposer comme l’un des plus grands virtuoses de la sculpture, mais cette gloire est de courte durée et, en 1937, l’artiste meurt pauvre et oublié.

L’exposition montre également les compétences techniques d’Alceo Dossena : le faussaire était capable d’imiter un style plutôt qu’une œuvre en particulier, mélangeant parfois des détails provenant de différents artistes. Dossena a su traiter le matériau dans les phases de finition, donnant aux sculptures la “patine du temps”. Dans ses ateliers, il avait créé des cuves dans lesquelles il plongeait les sculptures en marbre non finies et non polies dans des solutions contenant diverses substances colorantes. Pour faciliter la pénétration en profondeur de la saleté, Dossena chauffait les pierres avant de les tremper. Le ponçage et le polissage ultérieurs éliminaient la plus grande partie de la saleté, faisant ressortir la couche sous-jacente, caractérisée par une coloration rappelant les effets de siècles de saleté et de fumée de bougie. Les fractures et les parties manquantes, typiques de la sculpture antique, ont également été créées avec art en scarifiant certaines parties du visage ou en réassemblant des parties précédemment brisées.

Dans l’avant-dernière salle de l’exposition, il est possible d’admirer une sélection du noyau d’œuvres de Dossena ayant appartenu à Carlo Francesco Ansaldi, avocat toscan et amateur d’art, qui a collectionné un grand nombre d’œuvres de l’artiste crémonais, au point de suggérer une relation privilégiée entre les deux. Ansaldi acheta notamment de nombreuses œuvres du néo-15e siècle, comme les Madones à l’enfant dont le relief rappelle le “stiacciato” typique de Donatello, mais aussi une production de style moderne, comme le Portrait d’Homère aux formes ondulées et effilochées. En effet, la collection Ansaldi témoigne bien de la veine créative originale que Dossena a développée surtout dans les années 1930, dans les sujets sacrés de petit format destinés à la dévotion privée ou dans les portraits de Giuseppe Verdi. En outre, grâce à la présence de nombreuses œuvres en bronze et en terre cuite, elle offre un large éventail des techniques utilisées par l’artiste. Offerte à l’État italien par le fils de l’avocat Ansaldi au milieu des années 1970, cette collection n’a pas trouvé sa place dans les musées de la capitale et a été destinée au musée civique de Pescia, la ville natale du collectionneur, où elle se trouve encore aujourd’hui.

L’exposition se termine par une section consacrée à deux exemples de “faux authentiques” plus récents : les trois “têtes de Modì” créées par trois étudiants de Livourne qui ont sculpté une tête à la manière d’Amedeo Modigliani et l’ont jetée dans le Fosso Reale de la ville, où l’artiste aurait jeté quatre sculptures qu’il jugeait insatisfaisantes. À l’occasion d’une exposition consacrée à Amedeo Modigliani, les commissaires avaient en effet décidé de creuser le fossé à la recherche des têtes légendaires, pour tomber sur les sculptures farceuses. Pendant plusieurs jours, les critiques se sont divisés sur l’authenticité des sculptures, jusqu’à ce que les étudiants se révèlent en démontrant publiquement comment ils ont taillé la pierre à l’aide d’une perceuse électrique. Enfin, les dernières œuvres exposées sont celles de Lino Frongia, pour qui les copies de l’Antiquité sont “un exercice de style”. Comme Dossena, Frongia allie une grande habileté technique à une étonnante capacité d’identification avec les œuvres des maîtres. C’est ce que montrent les toiles exposées, tirées de tableaux de Cagnacci, Piazzetta, Raphaël, Titien et de l’artiste flamand Sustris. L’artiste explique ainsi son activité mimétique : “Je suis passionné par la technique picturale. Et, indépendamment de mon travail de recherche, je fais des copies de tableaux de maîtres. C’est une pratique dans laquelle mon style disparaît. Je me dépersonnalise complètement”.

Informations

L’exposition peut être visitée pendant les heures d’ouverture du Mart de Rovereto : du mardi au dimanche de 10 à 18 heures (le vendredi jusqu’à 21 heures), fermé le lundi. Billets : plein tarif 11 euros, tarif réduit 7 euros, gratuit pour les enfants et les jeunes jusqu’à 14 ans et les personnes handicapées. Pour plus d’informations, visitez le site web du Mart.

Alceo

Alceo Dossena,

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Au Mart de Rovereto, la plus grande exposition jamais organisée sur Alceo Dossena, plus qu'un faussaire

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