Au GAM de Turin, première rétrospective italienne consacrée à la peintre abstraite Mary Heilmann

Du 30 octobre 2024 au 16 mars 2025, la Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea de Turin accueillera la première rétrospective italienne consacrée à l’artiste américaine Mary Heilmann (San Francisco, 1940). L’exposition, organisée par Chiara Bertola, directrice de la GAM, a été réalisée en collaboration avec l’artiste et le Studio Heilmann de New York.

Considérée comme l’un des plus importants peintres abstraits contemporains, l’exposition retrace soixante ans de sa carrière, depuis ses premières œuvres géométriques des années 1970 jusqu’à ses récentes toiles façonnées aux couleurs fluorescentes. Les soixante œuvres exposées traversent son œuvre vibrante avec l’intention d’offrir une vue d’ensemble de son approche ludique de l’abstraction et de présenter les principaux thèmes et passages de sa recherche artistique.

Née en Californie, Heilmann a d’abord étudié la poésie, la céramique et la sculpture avant de s’installer à New York en 1968, où elle s’est consacrée à la peinture, se distinguant dans un contexte dominé par les sculpteurs. Cette exposition explore son approche formelle de la peinture et de l’abstraction, en soulignant les thèmes autobiographiques qui traversent son œuvre. Le travail de Heilmann combine les géométries du minimalisme avec la spontanéité de la Beat Generation, caractérisée par une utilisation souvent peu orthodoxe et explosive de la couleur et de la forme. Son art est influencé par la contre-culture des années 1970, le mouvement de la liberté d’expression et l’esprit du surf en Californie, anticipant la culture beat et les mouvements de protestation ultérieurs.

Les formes simples de Heilmann sont rendues plus dynamiques par divers procédés : les contours sont délibérément indéfinis pour ajouter de la fraîcheur et de la spontanéité à son travail. Dans certaines œuvres, les formes semblent fondre comme de la cire liquide, créant un effet visuel hypnotique. Heilmann utilise la couleur de manière libre et intuitive, avec des éclaboussures et des bords qui s’estompent sans suivre de modèles rigides, une caractéristique distinctive de son style. Cette approche décontractée de la technique picturale dissimule une complexité structurelle qui se révèle progressivement. Les coups de pinceau sont toujours évidents et donnent une impression d’immédiateté et de présence physique du geste artistique. Les œuvres de Mary Heilmann démontrent que la simplicité apparente peut dissimuler une profondeur et une complexité inattendues, invitant le public à une exploration attentive et réfléchie.

Chaque salle de l’exposition est conçue pour évoquer l’émotion et le “son” chromatique d’une période spécifique, reflétant la pensée de l’artiste : “Chacune de mes peintures peut être considérée comme un marqueur autobiographique, un indice, avec lequel j’évoque un moment de mon passé ou de mon futur projeté”.

L’exposition comprend les premières peintures de l’artiste, datant des années 1970, avec des formes telles que des carrés et des grilles ; des œuvres principalement inspirées par des détails architecturaux de l’intérieur d’ateliers et de maisons d’amis. La peinture la plus historique de l’exposition est Chinatown de 1976, qui tire son titre du quartier où Heilmann a vécu ses premières années à New York. L’influence de maîtres modernes tels que Piet Mondrian est évidente dans des œuvres comme French Screen (1978), The Rosetta Stone I (1978) et Robert’s Garden (1983). L’exposition présente également des œuvres datant de la fin des années 1980 jusqu’à aujourd’hui, dont beaucoup sont inspirées par des moments clés de la vie de l’artiste, mettant en évidence son amour pour la culture populaire, la musique et le cinéma, qui ont toujours influencé et animé la peinture d’Heilmann. L’exposition présentera également des œuvres plus récentes avec des paysages composés d’interminables lignes d’autoroutes perdues dans la nuit qui évoquent les road trips, les road movies et les jeux vidéo, comme Driving at Night (2016), jusqu’aux dernières peintures de paysages uniquement océaniques traversés par des vagues, avec des verts vifs et des bleus profonds qui se répètent comme un mantra rappelant l’esprit du surf pratiqué en Californie, comme dans Pal Al (2011) ou Tube at Dusk (2022). Il y aura également des fauteuils dessinés par l’artiste, une nouvelle édition créée spécialement pour le GAM.

Cette première exposition solo italienne de l’ œuvre de Heilmann vise à souligner le rôle proactif et de recherche que la Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea di Torino entend remettre au centre. La GAM s’engage à valoriser la recherche de ces artistes dont l’œuvre - devenue “intemporelle” - continue d’inspirer et de stimuler les nouvelles générations d’artistes et le public le plus curieux. Des œuvres qui ne sont jamais arrivées en Italie et dont la grandeur n’a pas été pleinement appréciée jusqu’à présent ; des œuvres qui ont échappé à la compréhension et dont l’intelligence n’a pas été saisie, restant ainsi “intemporelles” et “hors du temps”. C’est le cas des recherches de Mary Heilmann, dont la puissance et la joie n’ont pas été suffisamment ressenties.

Comme indiqué au début de la nouvelle direction, la première Résonance entend faire vibrer ses points d’appui - les collections, les expositions et les événements - les uns avec les autres. Aujourd’hui, cela se manifeste par trois expositions, l’ouverture du deuxième étage, l’inauguration du “Dépôt vivant” et le réaménagement des collections historiques. Les collections, les expositions et les projets doivent s’influencer et se renforcer mutuellement dans le cadre d’une conception organique de l’ensemble des activités du musée.

L’exposition de Mary Heilmann au GAM s’ouvre en même temps que la Semaine de l’art et Artissima 2024. L’inauguration aura lieu le 29 octobre 2024, avec une ouverture au public du 30 octobre 2024 au 16 mars 2025.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue qui comprend des essais de Chiara Bertola, Barry Schwabsky et Davide Ferri, un texte historique de Mary Heilmann et des appareils bio-bibliographiques mis à jour. La partie illustrée du catalogue comprend des images de toutes les œuvres présentées dans l’exposition, quelques clichés de l’installation et des images prises dans le studio Heilmann.

Heures d’ouverture : Du mardi au dimanche de 10 h à 18 h. Fermé le lundi.

Sur l’image, installation de l’exposition Mary Heilmann au GAM de Turin. Ph. Perottino

Au GAM de Turin, première rétrospective italienne consacrée à la peintre abstraite Mary Heilmann

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