Aligi Sassu illustre les Promessi Sposi d'Alessandro Manzoni : une exposition à San Benedetto del Tronto

Du 1er décembre 2019 au 16 janvier 2020, la Palazzina Azzurra de San Benedetto del Tronto accueillera l’exposition Aligi Sassu illustre les Promessi Sposi d’Alessandro Manzoni . Organisée par Rosalba Rossi, cette exposition présente les 58 aquarelles originales réalisées par Aligi Sassu (Milan, 1912 - Pollença, 2000), à la demande de l’éditeur Giampiero Giani, pour illustrer Les fiancés d’ Alessandro Manzoni. Les aquarelles (format 40,50 x 29,50 cm) ont été réalisées au cours de l’hiver 1942-43 à Zorzino, sur le lac d’Iseo, où l’artiste s’était retiré, sous surveillance spéciale, après avoir été libéré de la prison où il avait fini ses jours pour activités antifascistes.

Cette période de retraite a été caractérisée par un intense travail créatif au cours duquel, outre les 58 aquarelles présentées dans l’exposition, des œuvres considérées comme les plus grands chefs-d’œuvre de l’artiste ont vu le jour, telles que la grande Déposition, une œuvre actuellement conservée au Vatican, et I martiri di Piazzale Loreto, une peinture achevée en 1944 et exposée par la suite à la Biennale de Venise en 1954. L’œuvre a ensuite été exposée à la Biennale de Venise en 1952 et, sur la recommandation de Giulio Carlo Argan, a été achetée par la Galleria d’Arte Moderna de Rome (puis exposée jusqu’au 28 juin 2019 à la Fondazione Prada de Milan).

La collection de 58 aquarelles de I Promessi Sposi (Les Fiancés) a toujours été considérée par Sassu lui-même comme son œuvre la plus significative dans le domaine de l’illustration, précédée d’une production d’environ 125 dessins et esquisses préparatoires.

L’éditeur Giani, qui l’avait commandée, ne l’a cependant pas publiée en 1944 et Aligi Sassu a donc été contraint de la vendre à Renato Perugia, un ami bijoutier de Milan, qui l’a ensuite cédée, à l’insu de l’artiste, à un autre collectionneur. En 1977, alors qu’elles étaient considérées comme perdues, les aquarelles ont été retrouvées intactes (toutes sauf une, qui a été retrouvée plus tard dans la maison de Savone de l’écrivain Annaviva Acquaviva) dans la collection de Gino Cerastico, un industriel pharmaceutique milanais.

En 1982, à la mort de Gino Cerastico, Aligi Sassu lui-même a tenté de les racheter, mais Luisa Cerastico Zecca a fini par vendre les aquarelles à Alfredo Paglione dans sa célèbre Galerie 32 de la Via Brera à Milan. Dans son autobiographie, Aligi Sassu écrit que ce fut “un coup dur, car je tenais beaucoup à cette œuvre”. Le marchand d’art Alfredo Paglione s’est donc immédiatement employé à faire publier l’œuvre. La publication a eu lieu en quelques mois, sous la direction de Michele Calabrese de la maison d’édition Art Market à Monterotondo (Rome). Une édition monumentale de grand format fut réalisée, numérotée individuellement et accompagnée d’une préface de Giancarlo Vigorelli, président de la Casa del Manzoni de Milan, où la publication fut présentée aux autorités (dont le cardinal Colombo) le 5 mai 1983, accompagnée des aquarelles originales. Après cette première manifestation milanaise, les aquarelles ont fait l’objet d’autres expositions en Italie et à l’étranger. En 2002, Alfredo Paglione et Teresita Olivares, souhaitant faire don de l’ensemble de la collection d’aquarelles à la ville de Chieti, en ont fait don à la Fondazione Cassa di Risparmio della Provincia di Chieti. À cette occasion, il est proposé de rééditer dans une édition luxueuse (avec le texte des Fiancés) l’ensemble de l’œuvre qui, depuis 2003, a trouvé sa place définitive dans la ville de Chieti, au musée Palazzo De’ Mayo. Ce dernier, depuis le 22 mai 2019, suite à la fusion par incorporation de la Fondation Chieti, est le siège dans les Abruzzes de la Fondazione Banco Di Napoli. L’exposition, inaugurée le 1er décembre 2019 à la Palazzina Azzurra de la ville de San Benedetto del Tronto, est donc l’une des premières expositions de l’ensemble de l’œuvre des 58 aquarelles originales, en dehors de son emplacement permanent.

Photo : Aligi Sassu, Farewell Monti

Source : communiqué de presse

Aligi Sassu illustre les Promessi Sposi d'Alessandro Manzoni : une exposition à San Benedetto del Tronto

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