À Trieste, une grande exposition anthologique est consacrée aux mondes impossibles d'Escher.

Maurits Cornelis Escher (Leeuwarden, 1898 - Laren, 1972) est universellement connu dans le monde de l’art pour ses mondes dits impossibles, qu’il a créés en adoptant les mathématiques, la précision, la répétitivité et surtout le paradoxe. Fortement fasciné par les conceptions mathématiques, l’artiste a réalisé des motifs répétitifs de tesselles imbriquées et des représentations paradoxales de l’infini dans ses œuvres graphiques, afin d’entraîner quiconque s’arrête pour les regarder dans des mondes uniques et imaginatifs, où l’art, la science, les mathématiques, la physique et le design s’influencent mutuellement pour créer des chefs-d’œuvre de l’impossible. Des éléments qui animent également les quelque deux cents œuvres d’Escher qui, jusqu’au 7 juin 2020, sont présentées dans une grande exposition entièrement consacrée à l’artiste néerlandais à Trieste, au Salone degli Incanti, où le public a l’occasion de se familiariser avec son art.

Un jeu de perspectives différentes caractérise nombre de ses œuvres, comme la célèbre Relativité, où il devient très compliqué pour l’observateur de comprendre quelle est la “bonne” direction des escaliers qui dominent toute l’œuvre graphique : ici, en effet, trois mondes coexistent en même temps, comme le montrent les personnages qui montent et descendent les différents escaliers ou qui regardent devant eux, mais leur “devant” ne correspond presque jamais à celui d’autres personnages. Il faudrait adopter le système de Cornelius Roosevelt, neveu de Teddy et premier grand collectionneur d’Escher aux États-Unis, qui a décidé d’accrocher l’œuvre sur un socle tournant. Si la relativité est typique de l’univers illusoire de l’artiste, puisque c’est l’observateur qui choisit le point de vue, la métamorphose n’est pas moins importante : les œuvres caractérisées par cette dernière sont une transformation continue des formes et des figures tout au long de l’œuvre. La Métamorphose II, considérée comme le chef-d’œuvre de l’artiste, est exemplaire à cet égard : des tessellations à base triangulaire, carrée et hexagonale alternent avec des paysages rappelant l’Italie, pays que l’artiste a visité pour la première fois en 1922 et où il s’est installé pendant de nombreuses années, et des figures d’échecs rappelant le séjour d’Escher en Suisse. Dans Day and Night, en revanche, l’artiste représente la campagne hollandaise vue d’un avion et, s’inspirant de la succession des cultures, crée des modules géométriques avec lesquels il transforme ensuite les champs cultivés en vol de canards noirs et blancs.

L’espace représenté par Escher est encore modifié par des surfaces réfléchissantes, comme dans le cas de la Main avec sphère réfléchissante: elle a été réalisée dans l’atelier de la maison romaine de Via Poerio, comme on peut le voir dans l’image réfléchie de l’environnement de l’artiste. “L’ego [de l’artiste] est invariablement au centre de son monde”, disait Escher avec autodérision en commentant cette œuvre.

Dans d’autres cas, l’espace est entièrement occupé par de grands solides géométriques dans lesquels sont enfermés des animaux, deux caméléons dans le cas de Stars, ou est “décoré” par des rubans qui forment eux-mêmes des profils de figures humaines : Buccia, où un ruban en spirale forme le visage d’une femme flottant dans l’air comme une sculpture creuse, et Vincolo d’unione, où Escher se représente avec sa femme dans un seul ruban en spirale, unis par leurs fronts respectifs, pour représenter un lien indissoluble qui perdure à travers le temps et l’espace, en sont des exemples.

En artiste graphique qu’il était, Escher a d’abord créé la matrice, qu’il a sculptée à la main, puis l’a utilisée pour créer des œuvres d’art en transférant l’image, à la manière d’une imprimante ancienne. Il existe environ 450 estampes réalisées par l’artiste en utilisant principalement cinq techniques de gravure différentes: la linogravure, la gravure sur bois, la gravure sur bois de tête, l’eau-forte, la mezzotinte et la lithographie. Les trois premières sont des gravures réalisées à l’aide de la technique de la gravure en relief sur un bloc, pour laquelle une image gravée en relief, de l’encre et un support d’impression sont nécessaires : à l’origine, ces gravures étaient principalement transférées sur du tissu et, plus tard, sur du papier. Les lithographies étaient réalisées à partir d’une image gravée sur une surface en pierre, tandis que les mezzotintes et les eaux-fortes étaient réalisées à partir d’une plaque de cuivre lisse recouverte de cire : la plaque était immergée dans une solution acide ; de cette manière, la couche de cire repoussait l’acide, mais dans les zones gravées, l’acide corrodait le métal. Il ne restait plus qu’à retirer le matériau protecteur de la plaque et à la recouvrir d’encre qui se concentrait dans les lignes gravées chimiquement.

L’exposition de Trieste permet également d’admirer pour la première fois au monde la série Les jours de la création, une série de six gravures sur bois qu’Escher a exécutées entre décembre 1925 et mars 1926 et qui représentent les six premiers jours de la création du monde. Comme le décrit le livre de la Genèse, le premier jour, Dieu créa la terre et la lumière, et l’esprit de Dieu plana au-dessus des eaux (ici représentées par un oiseau en vol) ; le deuxième jour, il sépara les eaux (cette œuvre d’Escher est considérée comme l’un de ses premiers chefs-d’œuvre, inspiré par la Grande Vague d’Hokusai), et le troisième jour, il créa la terre et la lumière ; en fait, la gravure sur bois japonaise était présente dans la maison paternelle de l’artiste) ; le troisième jour, il créa les plantes ; le quatrième jour, il créa le soleil et la lune ; le cinquième jour, il créa les oiseaux et les poissons et le sixième jour, les animaux et l’homme.

Une fois les six gravures sur bois achevées, l’artiste a réalisé une sorte de frontispice avec l’image d’un oiseau, les noms des gravures en italien et les versets bibliques correspondants. Les cinq oiseaux du haut font déjà allusion à l’utilisation de tessellations avec des figures animées dans les œuvres d’Escher après 1936.

“L’émerveillement est le sel de la terre”, disait l’artiste, et ses œuvres graphiques extraordinaires en sont la preuve. Voici quelques images des œuvres de l’exposition.

Maurits Escher, Autoportrait (1929 ; lithographie, Bool 128, 264 x 203 mm ; Collection privée)

Maurits Escher, Relativité (1953 ; lithographie, Bool 389, 277 x 292 mm ; Collection privée)

Maurits Escher, Métamorphose II (1939 - 1940 ; gravure sur bois, Bool 320, 192 x 3895 mm ; Collection privée)

Maurits Escher, Jour et nuit (1938 ; gravure sur bois, Bool 303, 391 x 677 mm ; collection privée)

Maurits Escher, Main avec sphère réfléchissante (1935 ; lithographie, Bool 268, 318 x 213 mm ; Collection privée)

Maurits Escher, Peel (1955 ; gravure sur bois et gravure sur bois de tête, Bool 401, 345 x 235 mm ; Collection privée)

Maurits Escher, Bond of Union (1956 ; lithographie, Bool 409, 253 x 339 mm ; Collection privée)

Maurits Escher, Le premier jour de la création (1926 ; gravure sur bois, Bool 104, 280 x 377 mm ; collection privée)

À Trieste, une grande exposition anthologique est consacrée aux mondes impossibles d'Escher.

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