À Rome, la première grande exposition monographique consacrée à Franco Fontana, photographe révolutionnaire de la photographie couleur

Du 13 décembre 2024 au 31 août 2025, le musée Ara Pacis de Rome accueillera l’exposition Franco Fontana. Rétrospective, organisée par Jean-Luc Monterosso, promue par Roma Capitale, Assessorato alla Cultura, Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali, et organisée par Civita Mostre e Musei, Zètema Progetto Cultura et Franco Fontana Studio. Il s’agit de la première grande exposition monographique consacrée à Franco Fontana, l’un des plus grands photographes italiens du XXe siècle, qui a révolutionné le langage de la photographie en couleur.

L’exposition célébrera l’ensemble de sa carrière, à travers une sélection de plus de 200 photographies et d’espaces immersifs, dont des installations et des vidéos. Le public aura ainsi l’occasion de découvrir l’univers créatif du photographe modénais, y compris des aspects inédits, et de s’immerger dans les possibilités optiques infinies de ses images : dans une alternance de cadrages audacieux, de faibles profondeurs de champ et de cadrages en plongée, des images abstraites et minimalistes caractérisées par une juxtaposition de couleurs vives et de forts contrastes seront présentées. Des thèmes tels que les lignes d’horizon, les paysages et l’architecture urbaine sont très récurrents dans son travail, qu’il aborde toujours en expérimentant : de la diapositive au polaroïd en passant par le numérique, Fontana suit l’évolution technique de la photographie, en continuant toujours à innover.

L’exposition commence par une vue grand angle de Prague, qui a fait la couverture du magazine Time Life et du quotidien allemand Frankfurter Allgemeine, et un portrait de Franco Fontana par Giovanni Gastel. Vient ensuite une série de prises de vue de paysages naturels et urbains caractérisés par une forte géométrie et l’essentialité des éléments, introduite par des images qui mettent en valeur la couleur blanche comme Urban 1960. Viennent ensuite les œuvres les plus représentatives de la photographie en couleur des années 1960 et 1970.

La publication en 1978 du volume Skyline, où les contrastes de couleurs et les couleurs vives définissent une nouvelle approche du paysage, est particulièrement importante dans la carrière du photographe. Un certain nombre de clichés anciens représentant des paysages urbains, des fragments, de l’asphalte, des voitures, ainsi qu’un nu, NUDO 1969, seront également exposés.
L’exposition se poursuit avec une série de clichés de paysages naturels saisis dans les différentes nuances des quatre saisons : mer, neige et plaines verdoyantes, avec en point d’orgue la célèbre Puglia 1978, précisément divisée en deux blocs de couleurs vives, le bleu intense du ciel et le jaune éclatant du blé.

Des photographies témoignant de son habile étude des ombres seront également exposées. La section s’ouvre sur un millésime de la série Contact (publiée par Ralph Gibson) : en 1979, Ralph Gibson a invité les photographes les plus influents de l’époque à fournir un rouleau entier de film noir et blanc pour le livre Contact Theory. Fontana a relevé le défi et a choisi comme sujet le Palazzo della Civiltà Italiana à EUR, créant des œuvres mémorables caractérisées par une atmosphère métaphysique. Ces œuvres introduisent une série de clichés rares pris en France et en Asie qui saisissent des personnes dans des contextes urbains, tels que Paris 1994 et Tokyo 1983.

Une autre section est consacrée à l’art de la photographie dans les espaces aquatiques. Pour Fontana, la piscine devient surtout l’occasion d’exalter la beauté de la forme féminine, dans un vibrant éloge des courbes, qui trouvera sa plus grande expression dans les polaroïds. Il y aura également une reproduction du studio du photographe : un fouillis de matériaux qui contraste avec le minimalisme et l’essentialité de ses photographies. Franco Fontana suit avec intérêt l’évolution technique de la photographie, expérimente et acquiert les outils technologiques pour créer des collages. À partir de paysages urbains et de rues, il ajoute des personnages et des ombres, modifiant parfois les couleurs et accentuant les contrastes, comme dans Houston 1986 de la série People. Le public aura l’occasion de découvrir des œuvres qui soulignent le style hyperréaliste profondément personnel du maître, à l’opposé des tendances de la Street Photography, puis d’admirer une série de clichés issus des séries American Light et Fragments.

Une partie de l’exposition sera également entièrement consacrée à de rares polaroïds et transferts de polaroïds utilisés comme “notes visuelles” lors des différents reportages. Dans ce cas, l’érotisme atteint sa plus haute expression. Dans la section suivante, plusieurs œuvres consacrées aux autoroutes, à l’asphalte et aux voitures se succèdent. Au cours de ses voyages, Fontana aime photographier en mouvement et, en utilisant un long temps d’exposition, il synthétise et capture les lignes des routes en une seule prise de vue, comme dans Highway 1975. Des années 1970 à nos jours, capté par des graphismes et des marques colorées émergeant de la surface noire, il photographie l’asphalte et crée des œuvres exemplaires comme Asfalto 1990. Ici, le public aura la sensation de marcher sur l’asphalte photographié grâce à des caissons lumineux spéciaux contenant cinq tirages rétro-éclairés. Il sera également possible d’admirer des clichés de voitures qui ont tant fasciné le maître pour leur forme et leur design, ainsi qu’une installation vidéo de cinq photographies en séquence, Modena 1978. Le public aura l’occasion de mieux comprendre l’importance de la route pour Fontana grâce à un livre vidéo consacré aux trois routes par excellence : la Route 66, le chemin de Compostelle et la Via Appia. Cette dernière clôt la trilogie ; c’est la route qui non seulement donne au photographe l’occasion de redécouvrir les paysages familiers qui ont caractérisé sa production, mais qui renforce également le lien du maître avec la ville de Rome et l’héritage de notre civilisation.

La dernière section de l’exposition comprend des photographies consacrées à la mode, de nombreuses publicités et des commandes privées. Des images géométriques de la série Artemis introduisent un livre vidéo du catalogue Dogi della Moda.
Les visiteurs auront également l’occasion de découvrir des aspects privés de la vie du photographe grâce à l’exposition de photographies personnelles, de vinyles et d’autres objets dans des vitrines, qui se terminent par des images colorées de la dernière campagne publicitaire Sportmax de 2020.

L’exposition Franco Fontana. Rétrospective se veut accessible. Avec la collaboration de Fabio Fornasari, directeur scientifique de l’Institut Cavazza pour les aveugles de Bologne, le projet BIBLIOTECA ASTRATTA a vu le jour, un dispositif d’accessibilité qui se parcourt, se démonte et se remonte pour accompagner tout le monde, voyants et aveugles, à la découverte de l’œuvre du maître modénais. Composée de six unités, placées le long du parcours de l’exposition, la Biblioteca Astratta est un lieu symbolique, où chaque plan de Franco Fontana devient un livre tactile et silencieux. Grâce à l’engagement renouvelé de Rai Pubblica Utilità, du Dipartimento Politiche sociali e Salute - Direzione Servizi alla Persona di Roma Capitale et de la Cooperativa Segni d’Integrazione Lazio, des audiodescriptions et des vidéos LIS seront également disponibles pour accompagner les visiteurs malvoyants et malentendants le long du parcours de l’exposition. Les contenus des audiodescriptions et des vidéos LIS sont disponibles sur la page Accessibilité du musée et sur les canaux de communication de la RAI.

À Rome, la première grande exposition monographique consacrée à Franco Fontana, photographe révolutionnaire de la photographie couleur

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